高擎天勒住缰绳，战马不安地打着响鼻。
远处的地平线上，一道烟尘正在逼近——那是燕山军的突骑兵，已经像影子一样跟了他们十五天。
秋风吹过他满是血污的铠甲，带起一阵铁锈般的腥气。
高一刀拖着伤腿走过来，脸上那道疤在夕阳下泛着暗红。
"东南方向又发现豫州军的旗号。"他啐了一口，"这帮狗娘养的，是要把我们往绝路上赶。"
高擎天没吭声，抬头看了看天。
几只乌鸦在低空盘旋，叫声刺耳。
老人常说，乌鸦聚集处必有人死。
这半个月来，他们走过的路上，尸体就没断过。
"传令下去，今晚在李家洼扎营。"
高擎天声音沙哑，"让还能拿得动刀的人轮流守夜。"
营地篝火微弱得像将死之人的呼吸。
高擎天蹲在火堆旁，用匕首削着一块发硬的干粮。
铁算盘失踪后，粮草就再没接上过。
他掰下一小块放进嘴里，剩下的递给身旁一个瘦得脱相的少年兵。
"天王，您吃吧..."少年怯生生地推拒。
"叫你吃就吃。"高擎天硬塞到他手里，"明天还要赶路，别死在半道上。"
远处传来压抑的咳嗽声和伤兵的呻吟。
只剩不到三万人的队伍，能战的不足半数。
夜风里夹杂着咳嗽和呻吟。三万人马，能打仗的还不到一半。
高擎天心里清楚，要不是张克有意驱赶，他们早就在这片平原上被全歼了。
那个燕山军的统帅，就像赶羊一样，不紧不慢地撵着他们往燕山方向走。
帐外寒风呼啸，油灯的火苗忽明忽暗。
"天王还没睡？"老酸儒掀开帐帘，带进一股冷风。
高擎天用刀尖拨了拨火堆，示意他坐下："踏天的伤怎么样了？"
"能骑马了。"老酸儒往火堆里添了根柴，火星噼啪炸开，照亮他脸上纵横的皱纹。
两人沉默片刻，老酸儒忽然压低嗓音："今早派出去的斥候，回来了三个。"
高擎天握刀的手一紧："燕山军没追？"
"没追。"老酸儒眼中精光一闪，"说是往东五里进了林子，燕山骑兵就没再跟。"
火堆映着高擎天阴沉的脸。
他想起前几日的噩梦——铁链缠身，断头台前，张克那双鹰隼般的眼睛在黑暗中盯着他。虽然从未照面，但他确信那就是张克。
"酸秀才，"高擎天突然开口，"还记得楚州那个王知县么？"
老酸儒喉结滚动："记得。霸占你家铺子，沉了你妻儿..."
"我砍了他三十七刀。"高擎天拇指摩挲着刀柄上的凹痕，
"现在想来，多砍的三十六刀，除了累着自己，屁用没有。"
老酸儒盯着跳动的火苗："天王这是...看开了？"
"我是想说，咱们该分兵了。"
高擎天站起身，影子在帐篷上拉得很长，"明天召集众将议事。
黎明破晓时分，高擎天独自登上土坡。
晨雾中的燕山军营寨旌旗猎猎，
更远处的豫州军的防线如同铁索横江，正一寸寸收紧包围圈。
中军帐内，血腥味混着草药气息。李踏天勉强支着身子，脸色白得吓人。
刘黑虎右臂的布条渗着暗红。
老酸儒攥着那本翻烂的兵书，指节发白。
"不能再跑了。"高擎天开门见山，"燕山军摆明了要赶我们去燕山。到了那里，我们一个都活不了。"
黑鹞子舔了舔开裂的嘴唇："回头硬拼？"
"求死。"高擎天手指戳在地图东侧，"我率主力反攻。
你们各带二十精锐，趁夜从这条樵夫小道等待，大战开始找机会突围出去。"
帐内静得能听见火把燃烧的噼啪声。
老酸儒的兵书掉在地上，溅起尘土。
"齐州？"红娘子眉头紧锁，"东狄人正在那杀人放火。"
"乱局才好藏身。"高擎天指甲在地图上划出痕迹，
"等风声过了，各自回楚州或湘州。"
李踏天撑着桌沿站起来："大哥你呢？"
高擎天笑了："对面要的是我高擎天的人头。我若走了，大军立刻溃散，谁也跑不掉。"
高一刀一拳砸在地上，绷带渗出血迹："大不了拼个鱼死网破！"
"然后呢？"高擎天平静地问，"一起死？"
老酸儒突然扑通跪下，涕泪横流："天王三思啊！您若有不测，我等..."
"闭嘴！"高擎天一脚踢翻案几，"老子提着脑袋造反时，就没打算老死床上！"
他环视众人，声音沙