戚光耀立在土坡上，甲胄上的血渍已经凝固成黑褐色。
他右手拇指无意识地摩挲着雁翎刀刀柄，目光如刀锋般刮过正在打扫战场的士兵。
远处几个新兵正笨拙地割取首级，刀锋卡在颈椎骨缝里拔不出来。
"报！西面山林已肃清，斩首三百二十级！"
"南面河滩发现流贼残部，已尽数歼灭！"
传令兵一个接一个跑来汇报，戚光耀只是微微颔首。
两天半的连续作战，他眼中没有丝毫疲惫，反而闪烁着一种近乎冷酷的专注。
在他身后，李药师盘腿坐在他身后三步处，匕首尖正沿着木块纹理游走。
木屑簌簌落在染血的草茎上，很快被晚风吹散。
"光耀兄，觉得新兵们表现如何？"李药师头也不抬地问道，木块上现出半张人脸轮廓。
戚光耀扫视远处正在剥取流贼衣甲的新兵们，他们脸上的稚气已被血与火洗去大半。
戚光耀望向远处。几个十七八岁的少年正互相炫耀缴获的铜钱，有个瘦高个突然弯腰呕吐，却被同伴的笑声淹没。
"七成能用。"他顿了顿，"剩下那些，砍人时手腕会抖。"
李药师轻笑一声，终于抬起头来。"第一次见血，难免手抖。不过..."
李药师吹去木雕上的碎屑，露出个意味深长的笑："见血吐三天，杀人如割韭。"他眯眼看向那些新兵，
"咱们燕山别的没有，见血的机会管够。"
一阵风吹过，带来浓重的血腥味。
戚光耀皱了皱眉，转向李药师："明日进城？"
李药师点点头，从怀中掏出一份文书——楚州巡抚的大印赫然在上。"万事俱备。"
他眼中闪过一丝狡黠，"宋知府想必已经备好酒宴等着犒劳我们了。"
戚光耀嘴角扯出一个几不可见的冷笑："些许酒肉可送不走真佛啊。"
次日清晨，襄阳城东门。
守城士兵揉着惺忪睡眼推开沉重的城门，晨雾中突然现出黑压压的军阵。
长矛如林，肃杀之气扑面而来。
"关...关城门！"小旗官的声音卡在喉咙里。
李药师的马蹄已经踏上门洞的青砖。他单手高举文书，声音清朗："奉楚州巡抚令，燕山军接管城防！"
守军士兵面面相觑，握着长枪的手松了又紧，还是乖乖退后。
这时，襄阳卫的赵千户闻讯赶来，满脸怒容："放肆！谁给你们的胆子擅闯府城？"
李药师笑容可掬地将文书递过去："赵千户，请看清楚了。"
赵千户刚接过文书，李药师突然变脸，腰间横刀出鞘如电光一闪。
"噗"的一声，赵千户的头颅高高飞起，鲜血喷溅在城门洞的砖墙上。
"赵千户勾结流贼，意图谋反！"
李药师厉声喝道，脸上又恢复了那种温和的笑容，"还有谁要质疑巡抚大人的命令？"
守军士兵噤若寒蝉，兵器落地声此起彼伏。
戚光耀从城西过来冲李药师微微颔首："四门皆定。"
接下来的一个时辰里，燕山军迅速控制了襄阳四门，缴了守军的械，并且宣布全城戒严搜查流贼。
消息传开，城中百姓紧闭门户，街上空无一人，只有燕山军的脚步声回荡在青石板路上。
知府衙门内，宋文焕的官靴在大堂青砖上来回摩擦。
堂下挤满了惶惶不安的官员富商，有人不停擦拭额头的冷汗。
"大人！燕山军把衙门围了！"衙役跌跌撞撞冲进来。
宋文焕强自镇定："慌什么？他们是来剿贼的友军..."话音未落，厅堂大门已被推开。
戚光耀和李药师大步流星走进来，甲叶碰撞声在安静的大堂里格外刺耳。
"宋知府。"他声音冷硬如铁，"周抚台手令，彻查襄阳通贼案。"
宋文焕脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着："这...这是何意？下官..."
李药师笑眯眯地打断他："宋大人别急，我们有人证。"
他拍拍手，两名士兵押着一个瘦小男子走了进来。
此人正是流贼头目"铁算盘"，他贼眉鼠眼，却穿着整洁的棉布衣裳；
显然主动投降并上交大笔辎重财货后待遇不错。
一进门就"扑通"跪下："小人愿指认通贼之人！"
他眼珠子滴溜溜转着，在堂内众人脸上扫过。
宋文焕哪里还看不明白，指着铁算盘的手指直发抖："你们这是栽赃！"
李药师把玩着手中的木雕，慢悠悠道："宋大人慎言，这可是周抚台的钧令。"
他转向铁算盘："说吧，谁给你们送过粮草？"
铁算盘毫不犹豫指向角落："胡老爷！半月前送了五百石粮食