粗糙的木案上，几盏尚有余温的粗茶冒着袅袅热气，却无人有心思品尝。
主位上，主公刘备正襟危坐，努力维持着皇叔的仪态，但眉宇间难掩疲惫与忧虑。
关羽将军与张飞将军分列主公下首两侧，一个抚髯闭目似在养神，实则气势内敛，一个环眼圆睁，警惕地扫视着对面的江东来使，仿佛随时准备应对任何不测。
我和孔明、元直则坐在稍靠后的位置，神情专注。
对面，鲁肃端坐如松，身后仅立着两名精干的随从，神态从容不迫。
他目光平和地扫视一周，最终落回到主公刘备身上，脸上带着恰到好处的关切与郑重。
经过短暂的寒暄与对刘表逝世的必要哀悼后，鲁肃率先打破了沉默，将话题引入了实质性的探讨。
他微微欠身，语气诚恳地说道：
“豫州，方才听闻您与曹贼誓不两立之决心，肃深感敬佩。然时局艰难，肃斗胆，想请教豫州，如今麾下尚有多少兵马可用？
面对曹操数十万虎狼之师（他再次强调了这个数字，意在施压），豫州有何具体的应对之策？
未来又有何打算？”
这话问得直接而尖锐，毫不避讳我方当前的窘境。
这既是试探，也是评估我们是否具备作为盟友的基本价值。
帐篷内的气氛瞬间变得更加沉凝。
张飞将军的鼻息明显粗重了几分，关羽将军微闭的丹凤眼也缓缓睁开，射出一道锐利的光芒。
主公刘备深吸一口气，双手按在膝上，沉声回答。
他的声音带着一丝沙哑，却透着一股不容置疑的坚定：
“子敬先生坦诚相问，备亦不敢隐瞒。当阳一败，备麾下士卒离散甚多，如今能战之兵，确实已不满万。”
他没有完全说实话
——实际损失远比他承认的要小，核心未伤，但这正是我们商议好的策略，需要示弱，激发江东的危机感，同时保留我方的底牌。
“至于应对之策，”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，随即化为坚毅，
“备虽兵微将寡，然汉贼不两立，备宁死不降！曹操虽强，然其倒行逆施，不得人心。
备欲暂避其锋，收拢残部，联络荆襄尚存忠义之士，徐图后计。若能得江东相助，共讨国贼，则汉室复兴有望矣！”
他这番话，既坦诚了当前的困境（兵力不足），又表明了坚决抗曹的决心（宁死不降），更重要的是，他没有直接乞求援助，而是巧妙地将联合提升到了“共讨国贼”、“复兴汉室”的高度，并点出了“江东相助”的可能性，将选择权交给了对方。
这番表态，姿态放得很低，却又不失皇叔的身份和骨气，分寸拿捏得恰到好处。
鲁肃静静地听着，面色平静，只是微微颔首，看不出他内心的真实想法。
他沉吟片刻，目光转向了主公身旁的诸葛亮，显然，他知道这位年轻的军师在我军中的分量。
就在此时，一直静坐不语的诸葛亮动了。
他手中羽扇轻摇，从容起身，对着鲁肃微微一揖，声音清朗地说道：“鲁肃先生，亮有一言，请先生静听。”
鲁肃的目光立刻聚焦在诸葛亮身上，带着明显的兴趣：
“孔明先生请讲。”
他显然是知道诸葛亮的，甚至可能对其“卧龙”之名早有耳闻。
诸葛亮不疾不徐地开口：
“先生方才所言曹军势大，兵力雄厚，此言不虚。
然亮以为，曹操此次南下，名为征讨刘备，实则其真正目标，乃是江东！”
此言一出，鲁肃的眼神明显一凝。
诸葛亮继续道：
“曹操扫平北方，志得意满，欲一统天下。
如今天下，能与其抗衡者，唯有据长江之险、历三世经营的江东孙将军。
至于我家主公，新败之后，兵微将寡，已不足为虑。
曹操为何仍要挥师南下，不惜师老兵疲？其意昭然若揭
——扫除江东之外藩，而后全力攻取吴会！
若我家主公败亡，则江东门户洞开，曹操水陆并进，孙将军独木焉能支天？”
他语速平稳，逻辑清晰，层层递进，直接点出了孙刘两家唇亡齿寒的利害关系。
“今我家主公虽兵败，然乃汉室宗亲，仁义素着，荆襄军民多有归心者。
关、张两位将军，皆万夫不当之勇。
若孙将军能与我家主公联合，则我军尚可为江东屏障，牵制曹军部分兵力。
内外夹击，以逸待劳，曹军远来疲惫，不习水战，未必没有一战而胜之机！”
说到这里，我敏锐地捕捉到鲁肃的眼神中闪过一丝不易察觉的波动。
诸葛亮所言，句句切中要害，