枯黄的草叶在道旁瑟瑟发抖，卷起尘土，打着旋儿飘向远方。
天空阴沉，铅灰色的云层低低地压着，仿佛预示着一场即将到来的风雪，也像极了此刻荆襄乃至整个天下的局势。
我与主公刘备，以及孔明、元直、云长、翼德等人，一直将鲁肃送至城外十里长亭。
此行的意义，远非一次寻常的使节往来，这一点，在场的每一个人都心知肚明。
离别的场面，依旧充斥着必要的礼节和客套。主公紧握着鲁肃的手，言辞恳切，表达着对江东情谊的珍视，以及对鲁肃此行辛劳的感谢。
“子敬先生此来，使备茅塞顿开，如拨云见日。江东有先生这般高瞻远瞩之士，实乃孙将军之幸，亦是天下之幸。
望先生归途珍重，他日若有机缘，备定当亲往柴桑，拜会孙将军，再与先生把臂同游！”
鲁肃亦是满面春风，拱手还礼，言语间滴水不漏：
“玄德公言重了。肃奉主公之命而来，得与玄德公、陆将军、诸葛军师、徐军师及诸位将军相交，实乃幸事。
新野虽小，然卧虎藏龙，人才济济，气象非凡，肃此行大开眼界。
玄德公仁德播于四海，天下谁人不知？我家主公亦常言，恨不能与玄德公早日相见。
今日一别，后会有期，肃定将玄德公盛情转达我家主公。
曹贼势大，天下汹汹，唯有仁德之主联合一心，方能力挽狂澜，匡扶汉室。玄德公，保重！”
孔明羽扇轻摇，面带微笑，与鲁肃作别，言语温和却自有分寸。
元直则显得更为内敛，只是拱手道别，眼神中却透着一股了然于胸的沉静。
云长和翼德立于主公身后，神情肃然，不发一言，但那如山岳般的气势，本身就是一种无声的宣告。
我站在一旁，看着这番礼节性的互动，心中念头飞转。
鲁肃此行，表面上是刺探虚实，建立联系，但实际上，他已经成功地播下了联合的种子，也敏锐地捕捉到了我们这支力量的价值和潜力。
而我们，也通过这次接触，窥见了江东内部的复杂局面，以及那股潜藏在水面之下的、足以改变战局的力量。
一番揖别之后，鲁肃登上了早已备好的马车，在随从护卫的簇拥下，缓缓向南而去。
车辙在微湿的土地上留下深深的印痕，很快又被风吹起的尘土所覆盖，仿佛要抹去这短暂交会的痕迹。
直到那一行人的身影彻底消失在远方的地平线上，我们才转身返回新野。
回去的路上，气氛明显比来时要凝重许多。主公眉头微蹙，似乎仍在消化鲁肃带来的信息和暗示。
孔明则若有所思，目光深邃。
我知道，真正的分析和决策，现在才刚刚开始。
一回到我的府邸，甚至来不及换下沾染了风尘的外衣，我便立刻屏退了左右，只留下元直一人。
孔明虽然也参与了大部分的接待和会谈，但此刻，我需要的是与我的核心智囊进行一次毫无保留的、绝对机密的复盘和决策。
这是属于我陆昭的独立运作模式，也是维系我自身力量和战略目标的关键。
“元直，子敬此行，你怎么看？”我开门见山，目光直视着徐庶。
密室之中，只有我们两人，气氛瞬间变得肃穆起来。
元直沉吟片刻，缓缓道：
“子敬其人，胸有丘壑，乃是江东真正的主战派核心，这一点毋庸置疑。
其言语之中，虽多有试探，然联合抗曹之意，溢于言表。观其行事，孙权对其颇为信重。
江东欲联合我等，应是孙权与鲁肃等少数核心人物的共识。”
我点了点头，这与我的判断基本一致。“但阻力呢？”
“阻力亦然巨大。”
元直眼中闪过一丝凝重，
“子敬言谈间，虽未明言，但提及张昭等老臣时，语气微妙。
加之玄镜台此前传回的情报，江东内部，主降派势力盘根错节，多为江东大族元老，影响力不容小觑。
孙权虽名为江东之主，然立足未稳，行事必然受到诸多掣肘。
此次遣鲁肃前来，恐怕也是顶着不小的压力。”
“正是如此。”我接口道，
“孙权年轻，需要战功来巩固权威，但也忌惮失败带来的灭顶之灾。
联合我们，既能分担曹操的压力，又能借助我们的力量（尤其是主公的声望和我们的战力），但同时，他也必然会提防我们坐大。
这种心态，注定了联盟之路不会平坦。”
“主公，”元直继续分析道，
“江东水军之强，毋庸置疑，子敬言语间颇为自矜，想来并非虚言。
若能联合江东，依托长江天险，以水军之利对抗曹军，确有胜算。