但关键在于，如何促成此联盟？如何确保联盟的稳固？以及，我们在这联盟中，扮演何种角色，争取何种利益？”

    这正是问题的核心。

    我站起身，走到墙壁悬挂的巨大荆襄及江东舆图前，目光在长江沿岸的各个要点上移动。

    “首先，必须坚定主公联合抗曹的决心。

    这一点，孔明的作用至关重要，他新近出山，正需建功立业，隆中对策的核心便是联孙抗曹，他必然会力主此事。

    元直，你我需从旁辅助，向主公陈述利害，务必促成共识。”

    “此乃应有之义。”元直颔首。

    “其次，”我的手指点在柴桑的位置，

    “必须与鲁肃，或者说，与江东主战派，建立一条稳定、隐秘的联络渠道。此事，不能假手于人，更不能让主公和蔡瑁等人知晓。”

    元直眼中精光一闪：“主公的意思是……动用玄镜台？”

    “正是。”我沉声道，

    “玄镜台在江东的力量虽不如荆州，但锦瑟他们已经布下了一些暗线。

    我会下令，不惜代价，建立一条直通鲁肃（或其心腹）的秘密渠道。此外，糜贞的商路，也可作为备用。

    我们需要实时掌握江东内部的动向，特别是主降派的动作，以及孙权最终的决策过程。

    必要时，甚至可以通过这些渠道，施加一些影响。”

    “此计甚妙，但风险亦高，需极为谨慎。”元直提醒道。

    “我明白。”我深吸一口气，“第三，也是最重要的一点，我们必须加紧自身的战争准备！无论联盟是否成功，自身的实力，才是立足的根本，也是未来谈判桌上最重要的筹码！”

    我的目光转向新野的方向：

    “格物工坊的‘惊雷’和‘霹雳火’要加紧生产，数量越多越好，同时要严格保密。

    私军的训练不能停，特别是针对新武器的配合演练。

    粮草、军械、药材，都要加速储备。

    糜贞的商路要全力运转，尽可能多地从荆州各地，乃至益州、交州，筹措物资。”

    “主公放心，庶必全力督办。”元直斩钉截铁地说道。

    “我们不仅要做给曹操看，也要做给江东看，甚至，也要做给荆州的某些人看。”

    我的声音带着一丝冰冷，“让他们知道，我们这支寄身新野的力量，绝非可以随意拿捏的软柿子！”

    与元直商定好后续的各项秘密部署，天色已经完全暗了下来。

    送走元直，我独自坐在灯下，心中却并未感到丝毫轻松。

    江东的接触，只是万里长征的第一步。孙刘联盟的序幕虽然拉开，但前方的道路，依旧充满了迷雾和荆棘。

    曹操的大军随时可能南下，江东内部的变数，荆州自身的暗流……任何一个环节出现问题，都可能导致万劫不复。

    就在我沉思之际，一阵急促的脚步声从门外传来，打断了我的思绪。

    是石秀的声音，带着一丝难以掩饰的急切：“主公！襄阳急报！”

    我的心猛地一沉，一种不祥的预感瞬间笼罩全身。“进来说！”

    石秀快步走进密室，脸上带着焦急和凝重，将一份用火漆封口的密报呈上：

    “主公，玄镜台襄阳暗桩刚刚传回的最高级别密报——荆州牧刘景升公，病危！恐……恐不久于人世！”

    “什么？！”我霍然起身，一把接过密报，迅速拆开。

    绢帛上的字迹潦草而急促，显然是在极度紧急的情况下写就，但内容却清晰无比：

    刘表病危，蔡瑁、张允等人已经全面控制州牧府内外，封锁消息，襄阳城内气氛紧张，暗流汹涌，大战……一触即发！

    轰！

    仿佛一道惊雷在耳边炸响！

    刘表病危！

    这意味着什么，我再清楚不过了！

    荆州的权力真空即将出现，蔡瑁等人必然会拥立刘琮，并极有可能直接投降曹操！

    而曹操，也绝不会放过这个千载难逢的机会！

    黑云压城城欲摧！

    我紧紧攥着手中的密报，指节因为用力而发白。

    鲁肃刚刚离开，联盟的希望才刚刚点燃，荆州内部的顶梁柱，却在此时，轰然倒塌！

    曹操南下的大军，恐怕已经近在咫尺了！