周朝礼的生死未卜，卿意的下落不明，张时眠的形同陌路……
一桩桩一件件，像沉重的石头，压得她喘不过气。
姜阮拧着眉，点开手机里的隐秘联络群，指尖飞快地敲打着，试图从那些零散的讯息里，捕捉到关于沈令洲据点的蛛丝马迹。
不知过了多久，就在姜阮快要撑不住，意识渐渐模糊的时候，一阵轻微的敲门声，突兀地响了起来。
声音很轻，却在这寂静的深夜里，格外清晰。
姜阮猛地惊醒，心头瞬间涌上警惕。
她屏住呼吸，缓缓站起身，走到门边，透过猫眼朝外望去。
门外站着的人，是张时眠。
他身上的风衣沾着夜露的寒气，发丝微乱，褪去了在时怡身边的那份柔和，眉眼间又恢复了往日的冷硬。
他垂着眸，似乎有些犹豫，抬手又轻轻敲了敲房门。
姜阮的心，像是被什么东西狠狠揪了一下，随即又被刺骨的寒意覆盖。
她深吸一口气，猛地拉开房门，语气里带着毫不掩饰的讥讽。
“张总倒是好兴致。”
她靠在门框上，双臂抱胸，目光冷冷地扫过他，“这么晚了，跑到别的女人的酒店房间门口敲门，就不怕你的漂亮未婚妻查岗，吃醋生气吗？”
夜风从走廊的窗户灌进来，带着几分凉意，吹起她额前的碎发。
姜阮看着他眼底一闪而过的窘迫，嘴角的笑意更冷了几分。
她倒要看看，这个口口声声说她是“普通朋友”的男人，深夜造访，到底是为了什么。
张时眠看着门内双臂抱胸的姜阮，眼底翻涌着复杂的情绪：“这个地方不适合你，尽早离开。”
姜阮的脸色更冷了，她微微抬着下巴，语气里满是疏离的尖锐：“我过来做什么，好像与你没有任何关系。”
她顿了顿，“何况，我们两个人之间，连你口中的普通朋友都算不上。”
张时眠深吸一口气，胸口像是被什么东西堵住，闷得发疼。
他垂在身侧的手不自觉地攥紧，声音低哑了几分：“是，大小姐。”
这声“大小姐”，像是一把钥匙，瞬间打开了尘封的过往。
从前他跟在她身后，总是这样恭敬又带着几分纵容地喊她。
可如今再听，却只剩下无尽的隔阂。
“我的确配不上跟你做朋友。”张时眠，“但为你的安全着想，你最好赶紧离开这里。”
“我过来不是找你。”
姜阮毫不退让，直视着他的眼睛，一字一句道，“我是找我的朋友，周朝礼和卿意。”
“他们现在生死未卜，我不可能丢下他们不管。”
张时眠的面色骤然冷沉，周身的气压瞬间低了下来。
他上前一步：“这件事情水太深，你管不了。”
“不要因为一时冲动，把你自己，甚至整个姜家都拖下水。”
沈令洲的手段狠戾，背后牵扯的势力盘根错节，根本不是姜家能轻易抗衡的。
他不想让姜阮卷入这场生死博弈里，不想让她有任何闪失。
“如果我是那种怕事儿的人，今天晚上就不会站在这里。”
姜阮冷笑，“还有，以后不要再叫我大小姐。”
她开口：“我们早就解除了雇佣关系，现在，我们没有任何关系。”
“如果你没有什么别的事儿，就请离开吧。”姜阮说着，就要关门。
张时眠伸出手，堪堪抵住门板。
他冷着一张脸，正要开口，口袋里的手机突然震动了一下。他
掏出手机，屏幕上跳出一条消息，是姜父发来的。
【务必护阿阮周全，切记。】
张时眠的眉头皱得更紧，他深吸一口气，抬手将手机屏幕亮给姜阮看：“你的父亲，要我在这期间保护好你。”
姜阮瞥了一眼屏幕，嘴角勾起一抹嗤笑，语气里满是不屑：“你完全可以拒绝。”
“我不会拒绝。”
他朝着走廊尽头招了招手，很快，一个穿着黑色西装的男人快步走了过来，恭敬地喊了一声：“三爷。”
张时眠指了指身边的男人，对姜阮道：“这是小李，他是我在这边最得力的手下。”
“以后，由他负责你的安全。”
姜阮的脸色瞬间沉了下来，她看着张时眠，语气里带着浓浓的讥讽：“什么意思？”
“我父亲让你保护我，你就随便找个人来打发我？”
“在这里，小李比我更熟悉地形和人脉，由他保护你，才是最安全的。”
张时眠，“何况，你看上去，并不想看见我。”
他没有再多说什么，只是转头吩咐小李：“照顾好姜小姐，寸步不离。”
“有任何情况，立刻向我