谁都不想死。今天死的是这俩人，明天呢？后天呢？在遇到事儿呢？死的又会是谁？
暮春的风裹着槐花香溜进偏厅，烛火在青铜鹤嘴灯里噼啪轻响。慕容瑶倚着檀木圆桌，指尖拨弄着茶盏中沉浮的碧螺春，忽然抬眼看向立在廊下的小丫鬟："黄芽儿，过一会儿把这两具尸体带给张希安。就说咱们给他送功劳，这两人是白莲教清野山头目。"
"谷主？"黄芽儿正踮脚够案头的蜜饯罐，闻言手一抖，蜜饯"哗啦啦"撒了半桌。她慌忙蹲下捡，发顶的羊角辫跟着晃："咱们前日不是说...说要把花鲢和张伯都......"她压低声音，手指绞着绣着并蒂莲的裙角，"都除了么？"
慕容瑶将茶盏轻轻搁在案上，青瓷与木面相触发出清响。她抬袖掠了掠鬓边碎发，眼尾微挑："花鲢还有用。"她屈指敲了敲桌角，"我原以为她不过是个落魄坛主的，顶多算盘珠子拨得响些——可你瞧这五年，从粮行分号到漕运船期，从伙计排班到税银过秤，哪样不是掐得分毫不差？"她忽然倾身凑近，声音里带了丝探究，"一个打小笨拙的女人，能在清源县把生意做得比男人还干净利落，背后若没人支招儿，我可不信。"
黄芽儿扒着桌沿探出脑袋，眼睛瞪得溜圆："就像...就像戏文里说的，幕后有军师？"
“嗯，这可说不准呢。我和花鲢可是从小一起长大的，她的本事我再清楚不过了。要是让她拔刀去砍人，那她绝对是一把好手。但要是让她运筹帷幄、出谋划策，呵呵，那她可就跟二傻子没啥区别了。”慕容瑶嘴角泛起一丝冷笑，毫不掩饰对花鲢的鄙夷。
黄芽儿听了慕容瑶的话，愈发感到好奇，追问道：“那既然如此，咱们为啥还要送两具尸体给张希安呢？他可是官府的人啊，咱们根本没必要去讨好他，说不定他还不领情呢。再说了，之前要不是他给官府通风报信，咱们白藤谷也不至于被毁掉啊。”
慕容瑶微微一笑，端起桌上的茶盏，轻抿一口，然后不紧不慢地解释道：“傻丫头，你只知其一，不知其二啊。这白藤谷里早就烂透了，从上到下，一个个都只知道争权夺利、溜须拍马，对那些善良的百姓更是欺压凌辱，早就把咱们圣教的信仰给丢到九霄云外去了。就算没有张希安通风报信，这白藤谷也撑不过两年，迟早都会完蛋的。现在它毁了，反倒是件好事，正所谓不破不立嘛。这样一来，我反而可以毫无顾忌地大展拳脚，重新将白藤谷建立起来。也让那些个老东西瞧瞧。”
“既然如此，谷主，我还是不明白为何要费劲去给张希安送功劳，咱们没找他麻烦都算好的了。”黄芽儿继续问道。
“你还记不记得前些日子，我让黄婆去张希安宅子？”她的声音低沉而又富有磁性，仿佛能穿透人的灵魂。小丫头连忙点头，像小鸡啄米一样，生怕慢了一步。
见小丫头如此配合，她嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，接着说道：“黄婆在江湖上闯荡了这么多年，什么样的人物没见过？她向来都是眼高于顶，一般人根本入不了她的法眼。”
说到这里，她顿了一下，似乎是在回忆当时的情景，然后继续道：“可那回她站在张家门口，被门房老头扫了一眼——就这么一眼！”她突然伸出食指，在空中虚点了一下，以强调那个“一眼”的重要性。
小丫头的眼睛瞪得像铜铃一样大，满脸都是难以置信的表情。
“黄婆当场就变了脸色，”她的语气变得有些凝重，“她竟然说‘叨扰了’，然后扭头就走，连门都没进！”
“门房老头？”黄芽儿眨巴着眼睛，努力回忆着，“就是张希安家里总在门口打盹儿，见人就哈腰笑的那个？”
慕容瑶嘴角微扬，似笑非笑地看着黄芽儿，轻声说道：“这可不一定哦。张希安此人深不可测，他的心思可没那么容易被我们猜透。不过，送他这两个人当‘见面礼’，也算是一种示好，至少能让他知道我们的态度。至于他领不领情，那就得看他自己的想法了。”
慕容瑶端起茶杯，轻抿一口，继续说道：“张希安的官儿越大，他手中的权力就越大，对我们来说自然是更有利用价值。但同时，他也会变得更加难以掌控。所以，我们在与他打交道的时候，一定要小心谨慎，不能让他抓住我们的把柄。”
黄芽儿若有所思地点点头，然后问道：“那谷主打算用这俩人的命给张希安送礼？”
"聪明。"慕容瑶捏起块桂花糕塞给她，"官场里的人最会算计——你送他个人情，保不准他能记你一辈子；你要硬来，他反倒要和你掰扯。"她伸手替黄芽儿理了理乱发，"再说了，花鲢那摊子铺得太大，我总得留条线牵着。"
黄芽儿舔着嘴角的桂花蜜，似懂非懂地点头。她望着窗外渐渐泛起的鱼肚白，忽然想起什么似的拽住慕容瑶的袖子："那...那花鲢知道么？"
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"她知道的。"慕容瑶望着院外渐暗的天色，声音轻得像飘在风里的柳絮，"等