周桐咬牙切齿，
“我的意思是，精力有限！懂吗？而且，你们这些官家小姐，我可高攀不起。昨天去宰相府，那位孔喜千金也是……唉，一言难尽。”
他适时地露出一个“深受其扰”的表情。
和珅听了，心里稍微平衡了点，但还是没好气地哼道：
“你小子，哼，要姿色嘛……嗯，有那么点；
要文采嘛……嗯，文采是挺多；还有军功，还有圣眷……哎，就是这张破嘴！”
他恨恨地总结。
周桐松开手，坐到和珅对面，一脸“诚恳”：“你看，我还是个很实诚的人，是吧？”
他一边说着，一边拿起早上买的那个小包裹，小心翼翼地打开，然后将里面那份加了双倍蜜糖的糕点，郑重其事地放在了桌上原先那碟看起来正常许多的糕点上面，几乎将其完全盖住。
“来来来，老哥，忙活一早上了，你肯定还没用早饭吧？先垫垫肚子，这是我特地给你买的！” 周桐热情地招呼。
和珅见他如此“上道”，脸色稍霁，心里甚至生出一点“这小子终于懂点事了”的错觉，感慨道：
“嗯……的确是啊。哎，我们俩啊，说实话，也是不打不相识啊。”
他一边说着，一边顺手就拿起了最上面、周桐“特地”准备的那块蜜糖糕点，毫无防备地咬了一大口。
下一秒——
“咳咳咳咳！咳——咳咳咳！！”
和珅被那齁甜到发苦、几乎黏住喉咙的味道呛得剧烈咳嗽起来，脸瞬间憋得通红，眼泪都飙出来了。“水！快给我水！！”
他手忙脚乱地抓起旁边的茶杯猛灌。
好不容易顺过气，他指着周桐，手指颤抖，气得话都说不利索了：
“你……你你……这什么玩意儿？！怎么这么甜？！你想甜死我继承我的户部侍郎之位吗？！”
他刚才还觉得这小子人畜无害，现在恨不得把刚才的想法嚼碎了咽回去！这小子是个屁的实诚！分明就是个心机深沉、睚眦必报的混蛋！
周桐却一脸无辜，甚至把自己面前那块（原本在底下、正常的）糕点拿起来，掰开一小块尝了尝，疑惑道：
“呀？和大人，您不喜欢吃甜的吗？我还特地嘱咐小贩，说和大人您好这一口，让他多多加蜜呢！”
和珅咆哮：“我什么时候说过我喜欢吃甜的了？！”
周桐眨眨眼，用一种“这不明摆着吗”的眼神打量了一下和珅富态的体型，理所当然地说：
“您这体型……一看就是喜欢吃甜食、会享受的人啊？”
和珅：“……”
他感觉自己快要被气疯了，指着门口，有气无力地摆摆手，“我……我真不想跟你说话了！你……你要有这折腾人的心思，你去整我那不成器的儿子！他就在国子监，随便你整！我绝无二话！”
周桐闻言，神色倒是正经了几分，摇摇头：
“和大人，我俩的恩怨，是我俩的事。我不喜欢牵扯到小辈身上，没意思。”
和珅上下打量着这个看起来比自己儿子也大不了几岁的家伙，没好气地问：
“你小子……多大？”
“马上二十二。” 周桐老实回答。
“我儿子比你小一岁！” 和珅哼道。
周桐摆摆手：“行行行，咱先不论这个了。”
他叹了口气，脸上露出真实的疲惫，“说实在的，和大人，我是真不想这么跑来跑去。您不知道，我从府里过来这一路，冻得够呛。
本来这会儿，我该在家里舒舒服服地躺着晒太阳，陪着妻子……呃，还有那个闹腾鬼，下下棋，吃吃点心，多好。”
和珅冷哼一声，重新拿起茶杯抿了一口，试图冲淡嘴里的甜腻：
“说吧，你继续说吧，你今天所说的每一句话，我都要记下来，找机会上报陛下！就说你消极怠工，贪图享乐！”
周桐“哦”了一声，慢悠悠地站起身，整理了一下衣袍，语气轻松：
“那正好，我最近对诗词又有些新的‘造诣’，正愁无人分享。我看和小姐似乎对此道颇有兴趣，不如我现在就去寻她，好好‘探讨’一番……”
他话还没说完，和珅就“噌”地站起来，赶紧把他拉着按回座位上，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：
“贤弟！哎呀喂！我的好贤弟！你这是何苦呢！坐下，快坐下！咱们有话好说！”
周桐一挑眉，似笑非笑：“哟呵？和大人还学会威胁了？”
和珅心里骂娘，脸上却不得不赔笑：
“不敢不敢！贤弟啊，说实话，我也就看出来了，你也就……也就只能在这方面能拿捏一下愚兄我了。
其他方面，无论是为官之道，还是人情世故，你……”
他想说“你差得远”，但话到嘴边又咽了回去，怕激怒这混不吝。