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挂好画，两口子守在床边，大气不敢出。油灯的火苗忽明忽暗，照得钟馗的影子在墙上晃来晃去，倒像是要从画上走下来似的。
约莫到了三更天，狗剩突然不哭了，呼吸也平稳了些。王木匠正想松口气，就听见窗外传来“呜呜”的声音，像是有人在哭，又像是风刮过树梢，听得人头皮发麻。
紧接着，屋里的油灯“噗”地一下灭了。
“他爹！”婆娘吓得抓住王木匠的胳膊，声音都在发抖。
“别出声！”王木匠压低声音，想起周先生的嘱咐，死死盯着门口，不敢乱动。
黑暗里，好像有什么东西从门缝里钻了进来，带着股子腐臭味。王木匠能感觉到有个冰凉的东西擦着他的脚边过去，往床那边挪。
突然，床头传来“啪”的一声响，像是有人用鞭子抽在了桌子上。紧接着，就听见一阵尖利的叫声，那声音不似人声，又尖又细，听得人耳朵疼。
婆娘吓得捂住嘴，不敢哭出声。王木匠也浑身僵硬，冷汗把衣服都湿透了。他想抬头看，又想起周先生的话，只能死死攥着拳头，听着屋里的动静。
那尖叫声持续了好一会儿，中间还夹杂着像是骨头被碾碎的“咔嚓”声，还有什么东西在地上拖拽的“窸窸窣窣”声。王木匠的心提到了嗓子眼，感觉那声音就在耳边，又像是隔着层什么，虚虚实实的。
不知过了多久，屋里突然安静下来，那股子腐臭味也散了。王木匠试探着摸了摸身边的火石，“咔嚓”一声点亮，油灯重新燃起，屋里又有了光亮。
他抬头往床头看去，一下子愣住了。
墙上的钟馗图还挂着，只是画上钟馗手里的宝剑，好像比刚才更亮了些，剑上缠着的小鬼，原本圆睁的眼睛，这会儿却闭了起来，嘴角像是还往下滴着什么，在红袍上洇出一个个深色的小点。
再看狗剩，烧已经退了，小脸红扑扑的，正咂着嘴睡得香，嘴角还挂着点口水。
“狗剩！”婆娘低呼一声，扑到床边，小心翼翼地摸了摸孩子的额头，眼泪一下子涌了出来，“不烧了！真的不烧了！”
王木匠也松了口气，腿一软差点坐在地上。他看着那幅钟馗图，突然觉得画上的钟馗，好像比刚才更威严了些，那双环眼，像是真的在盯着他看，带着股子说不出的正气。
第二天一早，狗剩醒了过来，看见王木匠就喊“爹”，声音虽然还有点虚弱，却清亮得很。他说夜里做了个梦，梦见个穿红衣服的大胡子叔叔，手里拿着宝剑，把一个黑乎乎的东西砍成了碎片，还摸了摸他的头，说以后没人敢欺负他了。
王木匠两口子听得直抹眼泪，对着钟馗图又磕了三个头。
三天后，王木匠带着画去还周先生。刚走到巷口，就看见好多人围着赵家的空宅院议论纷纷。
“听说了吗？昨天在后院挖出个东西！”
“啥东西啊？”
“像是个死孩子的骨头，都烂得差不多了，旁边还扔着个布娃娃，看着瘆人得很！”
王木匠心里一动，挤进去一看，果然见几个衙役正在院子里忙活，后院的土里挖出来个小布包，打开一看，里面是些零碎的骨头，旁边还扔着个灰扑扑的布娃娃，正是狗剩那天从院子里捡回来的那个。
旁边一个老太太叹着气说：“唉，前几年赵家不是丢过个小孙子吗？才一岁多，说是掉进井里了，找了三天才捞上来，早就没气了。怕是那孩子死得冤，怨气不散，缠着人呢。”
王木匠这才明白，狗剩是被那枉死的孩子缠上了。他心里越发感激周先生，赶紧抱着画轴往墨香阁走。
周先生接过画轴，展开看了看，突然“咦”了一声。王木匠凑过去一看，只见画上钟馗的宝剑上，原本缠着的小鬼不见了，剑刃上多了几滴暗红色的印记，像是干涸的血迹。
“周先生，这……”
周先生捋着山羊胡，眯着眼睛笑了：“看来是这小鬼戾气太重，连钟馗都看不过去，直接收了去。也好，省得再害人。”他把画重新卷好，“这画啊，也该歇歇了。”
王木匠拿出钱，非要塞给周先生，周先生推辞不过，收了五十文，说够买几刀宣纸的就行。
从那以后，清河镇的人都知道，周先生有幅能显灵的钟馗斩鬼图。有人想买，有人想借，周先生都一概回绝，只是每年除夕前，会把画挂在门口三天，说让钟馗出来转转，保镇上平安。
王木匠后来给周先生打了个结实的画框，用上好的梨木做的，周先生很是喜欢，把钟馗图装在里面，挂在堂屋正中。
有时逢年过节，王木匠会带着狗剩去给周先生拜年，狗剩每次看见那幅钟馗图，都会指着画说：“爹，就是这个大胡子叔叔救了我！”
周先生听了，总会摸着狗剩的头笑：“可不是嘛，这钟馗啊，就是专管这些不平事的。”
秋老虎过去，天渐渐凉