回头时，暮色正从东边的山梁上漫下来。原本青紫色的草坡上，几簇幽蓝的光正顺着风滚的方向晃悠，像被掐灭了芯子的马灯，明明灭灭地飘在齐腰的芨芨草间。苏合巴鲁的眼皮猛地跳了跳——阿爷临终前曾攥着他的手说，草原上的蓝火是长生天的眼睛，若在戌时三刻撞见，定要朝着北斗星的方向磕三个响头，莫要贪看，莫要靠近。
可那光太怪了。不像往年见过的“达呼尔”——牧人们说那是祖先的魂灵提着灯笼找回家的路，总是淡淡的、远远的，像落在草尖上的星子。此刻的蓝光却带着股子执拗的劲头，直往他站的方向飘，最近时离羊群不过三丈远，连草叶被光影染出的轮廓都看得清：那光团儿竟不是圆的，倒像只半睁半阖的眼睛，边缘泛着细碎的银白，像人眼睫毛上凝着的霜。
“咩——”头羊突然发出一声尖利的叫，前蹄刨着土往后退。苏合巴鲁这才惊觉自己的手心攥出了汗，羊鞭杆在掌心里滑溜溜的。他慌忙转身往毡包跑，靴跟踢到块浑圆的石头，踉跄间又回头瞥了一眼——蓝光停了，歇在一丛开败的金莲花旁，像枚嵌在草甸子上的蓝琉璃，在渐浓的夜色里泛着冷幽幽的光。
阿娘的奶茶正咕嘟咕嘟响。铜锅里浮着的奶皮子被滚水顶得打旋，混着砖茶的苦香扑进鼻腔。苏合巴鲁掀开毡包的羊毛帘，看见阿娘正往陶碗里掰炒米，皱纹里盛着暖黄的牛油灯光：“咋回来这么晚？阿姐去接你了没？”他刚要开口，毡包的门帘又被掀开，带着股子凉气闯进来的是大他三岁的姐姐朝鲁门，辫梢上还沾着草籽：“阿弟，你看见西边草坡的光了么？额吉，那光……”
“住嘴！”阿娘忽然提高了声音，手里的木勺磕在铜锅沿上，发出清亮的响，“天黑了就该守着毡包，瞎跑什么？往年教你们的‘渥德嗨’忘了么？过了戌时，眼睛要往地上看，耳朵要听马蹄声，莫要乱瞅天上地下的怪东西。”她往两个陶碗里斟满奶茶，奶皮子的油花在碗面晃啊晃，映着她鬓角新添的白发，“那是‘宝格德’在巡山，咱们牧民只管敬着，别瞎琢磨。”
朝鲁门抿了抿嘴，指尖绞着辫梢的红绳。她比弟弟大，记得更清楚：三年前的冬夜，阿爷弥留时窗外就闪过这样的蓝光，当时阿爷攥着她的手说，斡难河畔的老故事里，蓝火是“穆呼珠”的眼泪——穆呼珠是草原上的精灵，专管着牛羊的生死，若看见它哭，便是草原上有冤屈的魂灵没归位。
夜里躺在羊皮褥子上，苏合巴鲁盯着毡包顶透进来的星子，耳边还响着外头的风声。秋虫的叫声渐稀了，偶尔有一两声狼嚎从远处的山梁传来，拖得老长。他翻了个身，看见姐姐的身影在暗影里动了动，忽然听见她压低声音说：“阿弟，明日咱们去西边草坡看看吧，阿爷说过，蓝火落的地方，或许藏着草原的‘扎撒’（注：蒙古语，意为‘法律’‘规矩’，此处引申为‘秘密’）。”
他没吭声，指尖却攥紧了盖在身上的羊毛被。窗外的风掀起毡包的边角，一道冷光忽然晃过——不是星光，是那簇蓝火，竟在毡包外头的羊圈旁停住了，透过毛毡的缝隙，能看见那光团儿轻轻摇曳，像个蹲在地上哭的小人儿，忽明忽暗的，竟让他想起去年夭折的小羊羔，临死前也是这样眼巴巴地望着他，眼里蒙着层白翳。
第二天晌午，苏合巴鲁跟着朝鲁门往西边草坡走。秋阳晒得草甸子暖烘烘的，羊蹄草的叶子蔫巴巴地贴着地，唯有几丛沙葱还透着股子硬气，在石缝里挺着紫白的花。朝鲁门攥着腰间的皮袋，里头装着阿娘腌的奶豆腐，说是给“宝格德”的供品——虽说阿娘不让他们瞎跑，可姐弟俩还是揣着忐忑，踩着露水未干的草往昨天蓝光停留的地方寻。
“看！”朝鲁门忽然蹲下身子，指尖拨开一丛干枯的芨芨草。土黄色的草根下，竟露出半截磨得发亮的牛骨，指头长的骨节上刻着细密的纹路，像某种古老的符号，在阳光下泛着青白的光。苏合巴鲁觉得眼熟，忽然想起阿爷的桦皮箱里，也有根类似的牛骨，上面刻着的是斡难河的流向图，阿爷说那是祖先留下的“塔尼”（注：蒙古语，意为“印记”“符号”），刻着草原的过去。
顺着牛骨往坡下走，草越来越稀，露出大片被风磨平的黄土。朝鲁门忽然停住脚步，嘴唇微微发抖——前方的洼地边缘，几座坍塌的石冢歪歪斜斜地躺着，石缝里长出的芨芨草有一人高，在风里晃着穗子，像给荒冢戴了顶破破烂烂的草帽。最边上的石冢塌了半边，里头露出半截腐朽的木板，木板上的漆早已剥落，却还能辨出些模糊的花纹：是匹奔腾的马，马尾上系着的，竟像是人的头骨。
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“这是……‘忽兰察’的坟？”苏合巴鲁咽了