“师兄可曾见过这般锋利的吴钩？”庞涓忽然将剑横在孙膑眼前，阳光在剑身上游走，映出他眼角未褪的少年意气。孙膑放下砚台，指尖轻轻抚过剑脊：“剑利在于鞘，兵强在于势，师弟可知赵国新近铸的十五斤重剑，如今都在库房里生锈？”
庞涓挑眉时，眉骨下的阴影恰好遮住左眼，这是他每次动心思时的习惯：“师兄又要说‘攻心为上’的老话？昨日我梦见自己率魏武卒踏平齐境，战车碾过的地方连青草都长不出来。”话音未落，一片桃花粘在他剑穗上，像极了沾血的征衣。
孙膑转身拾起岸边的枯枝，在沙土上画出列国疆域图：“你看这泗水之滨，卫国的桑田与宋国的麦田犬牙交错，若按《司马法》‘逐奔不过百步’的古训，咱们该如何破这棋盘？”枯枝突然折断，露出内里青嫩的木质，如同他们尚未被世事磨钝的雄心。
是夜，鬼谷子在草堂燃灯讲《阴符经》，庞涓的竹简总比孙膑的多翻两页。月光从窗棂漏进来，在孙膑膝头织出银色的网，他忽然想起下山前母亲在他衣襟上缝的平安符，针脚细密得像鬼谷的晨雾。鬼谷子的声音忽远忽近：“‘瞽者善听，聋者善视’，孙膑，你可知为何让你习《孙子兵法》？”
“因为膑儿目能辨势，心可察微。”他垂眸时，睫毛在眼睑投下阴影，像极了竹简上的蝌蚪文。庞涓的笔突然折断，墨点溅在《六韬》竹简上，像几滴未干的血。
三日后，庞涓下山的行囊里多了孙膑手抄的《八阵图》。孙膑站在谷口看他的马车碾过落花，车轮在泥地上留下的辙印，竟与昨日他在沙土上画的“鹤翼阵”分毫不差。山风卷起庞涓的衣袂，那抹魏红色在苍翠间格外刺目，恍若他腰间悬的不是吴钩，而是一弯滴血的残月。
齐宣王三年的孟夏，无盐邑的桑林里蝉声正噪。钟离春蹲在井台边洗麻布衣，皂角水溅在她左额的疤痕上，泛出淡红的印记。远处传来货郎的拨浪鼓声，她忽然想起去年这时，父亲用卖柴的钱给她买的那串山核桃手串，如今还挂在床头的枣木柱上。
“春姑又在想心事？”邻舍王婶挎着竹篮走过，篮里的鸡蛋用茅草隔开，“听说王宫在选良家女，你这副模样......”话音未落，钟离春已经拎起水桶往桑林深处走，桶底荡出的水花，在青石板上画出歪歪扭扭的轨迹，像极了她每次梦见的那座宫殿飞檐。
子夜时分，无盐邑的城隍庙飘起细雨。钟离春跪在香案前，烛火将她的影子投在墙壁上，显得格外魁梧。供桌上的瓦罐里装着她攒了三个月的铜钱，每一枚都沾着纺线时的棉絮。“东岳大帝在上，”她的声音震得烛泪直颤，“民女不求姿容，唯愿能见齐王一面，若不能匡正君心，甘愿永坠阿鼻。”
三日后，临淄城的宣德门前围满了看热闹的百姓。钟离春穿着粗布短打，腰间别着一把木剑，站在宫门前比那两丈高的石狮子还要壮硕。当她举起瓦罐砸向地面时，围观者发出惊呼——罐子里滚出的不是铜钱，而是满满一罐蒺藜，在阳光下泛着青黑色的冷光。
“此罐喻齐国危局！”她的声音盖过了宫娥的尖叫，“蒺藜满室而不知除，犹若奸佞在朝而不知黜！”话音未落，齐王的车驾从门内转出，六匹枣红马的鼻息喷在她衣襟上，带来一股熏香与血腥混杂的气味。
齐宣王掀开车帘的瞬间，目光被钟离春额角的疤痕牢牢盯住。那道形如偃月的伤痕从左额延伸到耳后，在阳光下泛着淡褐色的光，像极了他昨日在《山海经》里看到的“刑天氏”画像。“你可知殿前喧哗该当何罪？”他的手指摩挲着腰间的玉龙佩，那是威王留给他的遗物。
“民女知罪，但更知‘君有过则谏，国危亡则救’！”钟离春单膝跪地，膝盖压碎了一枚蒺藜，尖刺扎进粗布鞋底，“今齐西有强秦，南有暴楚，北有燕赵觊觎，而大王筑渐台、贮金玉，百姓饥寒而不知恤，此乃四殆之象！”
宣王身后的晏婴突然咳嗽起来，袖中竹简发出沙沙轻响。钟离春看见相国袖口露出的墨字，正是她前日托人捎给晏府的《救时十策》。殿角的铜铃被风吹得叮当作响，她忽然想起城隍庙的烛火，此刻应是跳得正旺。
“你且随寡人进宫。”宣王的声音比预想中柔和，当他看见钟离春起身时，粗布裤腿裂开的缝里露出小腿上的旧疤——那是去年救落水孩童时被芦苇割伤的痕迹，如今已长成苍白的茧。车驾转过影壁时，钟离春瞥见自己映在青铜鉴上的影子，肩宽竟比宣王还要多出半掌，不禁哑然失笑。
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公元前284年的深秋，易水河畔的芦苇白得像雪。乐毅站在黄金台上，任北风卷起他的赵地胡服，衣摆上的狼首刺绣被吹得猎猎作响。台下的燕国士兵正在埋锅造饭，炊烟与