“银匠哥哥，要换灯油吗？”巷口茶汤铺的王老汉掀开棉帘，铜灯盏里的豆油晃出半圈光晕。郭银匠摇摇头，坩埚里的银水正泛起细密的泡，他抄起錾子在陶模上刻缠枝纹，刀锋过处，暗纹里竟隐隐透出极细的宫商角徵羽——这是他独门的“响银”手艺，打出来的银饰轻晃时会发出类似玉磬的清响，当年在杭州勾栏，连唱杂剧的朱帘秀都夸过“能把月光錾进银里”。
一更天过，巷尾突然传来断断续续的歌声。像是从老槐树背后飘来的，带着【双调·新水令】的尾音，却又混着江南吴语的软糯：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”郭银匠手中的錾子“当啷”落地，这调子他再熟悉不过，三年前在杭州，他的未婚妻秀娘被充入乐籍，最后一次相见，她唱的就是汤显祖的《牡丹亭》，唱到“则为你如花美眷，似水流年”时，腕上他打的银镯突然迸出裂纹，正如她被拖走时撕裂的衣袖。
循声寻去，荒庙的破门槛前，立着个穿月白裙的女子，鬓角插着半支残银簪，裙摆浸着青苔色的潮气，却在月光下泛着珍珠母贝的微光。她转身时，领口露出的脖颈竟半透明，能看见后面摇晃的槐树枝影，像被露水打湿的皮影戏。
“秀娘？”郭银匠的声音发颤，炭火炉的余温还在掌心，此刻却比秋霜更凉。女子垂眸一笑，袖中滑落半张残破的工尺谱，纸角染着暗红，不知是胭脂还是血渍：“银匠哥哥，这三年，你可还记得我唱的【南吕·骂玉郎】？”说着轻启朱唇，尾音竟化作万千银线，绕着荒庙的断梁游走，震得檐角铁马叮咚作响，惊飞了梁上栖息的寒鸦。
从此每到三更，荒庙就成了郭银匠的作坊。女子说她叫阿蛮，原是袁州路官妓，去年疫病死在勾栏里，魂魄被老槐树的冤魂困住，每日只能借月光唱半支曲子。“前日茶汤铺的王老汉说，南巷的银匠会打‘响银’，”她指尖划过郭银匠新打的银钗，钗头的并蒂莲竟发出【中吕·醉春风】的音调，“我就想，或许能请你打支能唱宫调的银簪，这样即便入了轮回，也能带着曲子走。”
郭银匠没说话，只是用镊子夹起极小的银片，在火上烤到发红，然后按在工尺谱的音符位置。阿蛮的手悬在半空，能看见他掌心的老茧，比三年前在杭州时又厚了几分：“你左腕的烫疤还在？那年在灶间给我煨梨汤，溅了滚油……”话音未落，庙外突然传来打更声，她的身影竟像被风吹散的灯影，渐渐透明，唯有鬓间银簪的微光，还映着未唱完的【快活三】。
第五次相会后，郭银匠发现阿蛮的裙摆潮气更重，鬓角的残簪也褪了色。他趁她唱【双调·步步娇】时，偷偷用银针蘸了自己的血，在银簪内侧刻了往生咒，针尖刚触到簪身，阿蛮突然踉跄后退，眼中泛起水光：“你早就知道我不是秀娘，对不对？秀娘是杭州人，不会唱袁州的【宜黄腔】，她腕上的银镯……”她抬起手，腕间空无一物，唯有淡淡青痕，像被掐灭的灯芯。
郭银匠垂下眼，继续打磨银簪的流苏：“第一次见面，你唱的《牡丹亭》转了三个调门，秀娘最讲究宫格，断不会错。可你鬓角的银簪，”他喉结滚动，“是我三年前在杭州勾栏外的摊子上打的，当时有个梳双鬟的小娘子买了三支，说要给姐妹们分……”阿蛮突然笑了，笑声里带着哽咽，月光穿过她的指尖，在银簪上投出细碎的光斑，像撒了把未熔的银砂。
霜降那天，郭银匠带来半坛桂花酿。阿蛮说鬼喝不得人间酒，却还是用指尖蘸了，点在银簪的花蕊上，酒香混着槐花香，竟让她的身影凝实了几分。“我本是乐户之女，”她望着庙外摇晃的灯笼，“十岁学唱，十五岁挂牌，去年疫症时，班主把我们扔在破庙里，说等咽了气就去喂野狗。夜里我疼得打滚，看见供桌上有半支银簪，就想着，要是能戴着它死，下辈子或许能做个寻常人家的女儿，不用开口便是宫调。”
郭银匠的錾子在银簪上刻下最后一道颤音，忽然握住阿蛮半透明的手：“明日跟我回家，我把锻铁炉搬到庙里，这样白日也能相见。”阿蛮慌忙抽手，指尖却穿过他的掌心，冷得像浸了秋露：“银匠哥哥，人鬼殊途，你看——”她指向自己的脚，荒草竟从她脚踝处穿过，“前日土地公托梦，说我阳寿未尽，是被人换了生死簿，若再留人间，恐遭地府追魂。”
立冬前一日，袁州府来了个游方道士，腰间挂着七枚银铃，走街串巷时叮当作响，说是能驱阴阳两界的邪祟。茶汤铺的王老汉悄悄告诉郭银匠：“那道士在城隍庙开坛，说南巷有女鬼借宫调勾魂，要收十两银子帮人‘净宅’。”
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当晚在荒庙，阿蛮的身影比月光还淡，鬓间银簪的光也弱了许多：“晌午有黑无常来