硫磺印记
赵莽的指甲掐进望远镜的橡木边框时，火山岛的晨雾恰好撕开道裂口。他看见三个赤膊的西班牙人正将银锭扔进岩浆裂缝，银块接触1200℃熔岩的瞬间，迸出的不是火星，是淡蓝色的火焰，那是硫磺燃烧的特有的颜色，与"银钞同盟"截获的走私银锭上的焦痕完全一致。
"纯度99.9%。"大副老陈递来块银样，边缘的结晶在阳光下泛着琥珀色，"比咱们的官银提纯技术高了三成，但这硫磺结晶...就像给银子盖了戳。"
赵莽摩挲着银样上的结晶。那些细小的针状晶体嵌在银纹里，形状与他在辽东见过的硫磺矿标本如出一辙。更关键的是，结晶的分布规律——呈放射状从银锭中心散开，这是高温熔岩快速冷却的典型特征，普通熔炉根本烧不出这种印记。
"把《火法炼银考》拿来。"他转身走向船舱，靴底踩过甲板的积水，倒映出火山口的烟柱。那烟柱在晨光里泛着诡异的银灰色，老陈说像"银子在哭"，此刻赵莽才惊觉，那是高纯度白银与硫磺蒸汽混合的颜色，浓度远超正常火山喷发的数值。
舱内的油灯晃动着，照亮古籍上的烫金标题。赵莽翻到"熔岩炼银"章节时，指尖突然顿住——插图里的银锭与截获的走私品分毫不差，旁注的小字写着："火山热熔炼银，利在精纯，弊在硫嵌，其痕如星芒，可验"。字迹是父亲的笔迹，墨迹边缘还留着硫磺侵蚀的焦黑，这页纸显然是从长白山火山考察笔记里撕下来的。
"同盟的探子没说错。"老陈指着海图上的红圈，"从墨西哥到大明的航线，300海里内只有这座岛有活跃火山。西班牙人把银矿建在硫磺矿脉上，就是想用火山灰掩盖银烟。"
了望手的呼喊突然从桅杆传来。赵莽冲上甲板时，正看见艘挂着葡萄牙国旗的商船从火山岛后侧驶出，船身的"火山矿渣"堆里，有块银灰色的石头正在阳光下反光——那反光角度绝不是普通矿石能有的，更像是高纯度白银的镜面效应。
"追上去！"赵莽扯开风帆的绳索，"让他们尝尝'银钩'的厉害。"
所谓"银钩"，是同盟特制的抓钩，铁爪内侧嵌着磁石，能吸附白银。此刻钩子精准地搭上商船船尾，回收时带起的"矿渣"里，果然混着几块裹着火山灰的银锭，其中块的硫磺结晶在碰撞中脱落，露出底下清晰的鹰徽印记。
"打信号给分舰队。"赵莽将银锭抛给老陈，"按硫磺浓度追踪，每袋银矿渣里的硫磺含量，肯定比正常火山岩高十倍。"
商船突然转向撞来。赵莽看见对方甲板上的走私者正往海里抛银锭，那些银块落水的位置，海水立刻泛起淡蓝色的涟漪——硫磺结晶遇水溶解的反应，在阳光下像撒了把荧光粉，在海面留下条清晰的轨迹，直指火山岛西侧的隐秘海湾。
"他们想销毁证据。"老陈的火铳已经上膛，"要不要强攻？"
赵莽却盯着海图上的海湾位置。那里标注着"硫磺泉眼"，旁边画着波浪线，与《火法炼银考》里记载的"硫银共生带"特征完全吻合。他突然笑起来："不用强攻，泉眼里的硫磺水，会替我们记下所有经过的银锭。"
当同盟船队包围海湾时，走私者果然在往泉眼里扔银锭。但那些高纯度白银刚接触硫磺水，就泛起星星点点的银光——不是溶解，是硫磺结晶与泉水中的矿物质发生反应，在银锭表面形成了永久性的斑纹，像给每块银子都刻上了独一无二的编号。
"这叫'硫银反应'。"赵莽看着潜水员捞起的银锭，斑纹在阳光下组成奇异的图案，"父亲在长白山见过，说这种印记百年不褪，就算重新熔炼，结晶的痕迹也会留在银纹里。"
西班牙船长举着火枪冲出船舱时，赵莽正将块带斑纹的银锭抛向空中。银锭在晨光里翻转，硫结晶的星芒状印记晃得人睁不开眼，走私者的脸色瞬间变得惨白——那印记就像无法抹去的罪证，就算把银子藏到海底，也会被硫磺水烙下标记。
"你们的熔炉在哪？"赵莽的刀抵住船长咽喉，目光扫过海湾岩壁的裂缝，那里渗出的蒸汽带着浓烈的硫磺味，温度明显高于其他区域，"火山口的熔岩只是幌子，真正的熔炼炉藏在矿脉深处。"
船长的沉默被阵剧烈的震动打断。火山岛突然喷出股浓黑的烟柱，夹杂着无数熔化的银珠，那些银珠在空中冷却，表面立刻凝结出星芒状的硫结晶，像场银色的暴雨落在海面上。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
"是矿脉坍塌了。"老陈指着岩壁的裂缝，"他们想炸毁熔炉销毁证据！"
赵莽却注意到烟柱里的异常。有几缕蒸汽泛着纯银的光泽，硫含量明显偏低，轨迹直指岛中心的硫磺泉——那是矿脉的薄弱点，也是熔炉的真正位置。他突然扯开腰间的水囊，