贝勒府的追兵踹开塔楼门时，刘顺之突然抓起血滴子往自己颈间套。齿轮转动的瞬间，他故意歪了歪头，让卡壳缺口正好卡在第七节颈椎——那里是他早就算好的“空挡”，只会留下浅痕，却能让追兵以为他已自尽。
赵莽带着模具冲出塔楼时，听见身后传来齿轮复位的咔嗒声。那声音混在雨声里，像刘顺之在说最后的话：记住那些缺口，它们不是缺陷，是生路。
雨停后的沈阳城像被蜡封过，贝勒府塔楼的齿轮声渐渐平息。赵莽摸着怀里模具上的山河图，突然明白刘顺之袖口的狼头为何要留空心——有些臣服是伪装，有些叛逆藏在针脚里，就像有些卡壳的齿轮，看似停摆，实则在积蓄着转动的力量。
账房先生颈部的浅痕结了痂，形状像个未完成的齿轮。他说那晚看见刘顺之在雨里对天拱手，动作像在祭拜什么。赵莽望着赫图阿拉地宫的方向，觉得那手势是在告慰玉玺上的龙脉——以一个汉人工匠的方式，用最屈辱的妥协，完成了最壮烈的守护。
巷口的蜂蜡预警线还在阳光下发亮，铁链的轨迹里，十二齿的印记边缘渐渐长出青苔。赵莽知道，刘顺之留下的不只是双牌和模具，是种启示：当一个人被迫站在两个对立的阵营，他的忠诚或许会被撕裂，却能在撕裂处，开出最坚韧的花；他的手艺或许会被玷污，却能在玷污的齿轮里，藏下指向光明的缺口。
而那个卡在贝勒府塔楼的血滴子，终将在某个雨夜被人发现。那时人们会看见，它的齿轮里缠着半截浸蜡棉线，缺口处的血迹早已褪色，只留下片藏青色的绸缎残片——上面绣的狼头，眼睛是空的，像在凝视着某个遥远的、属于汉人的黎明。
第四卷：螺旋终局
第十章 工匠的自白
齿轮密语
刘顺之的指尖在审讯室的木桌上划出螺旋线，第七圈的拐点处突然顿住，像被什么东西卡住。晨光透过铁窗照在他的锦衣卫腰牌上，玄色牌面的云纹里嵌着细小的朱砂颗粒，与赵莽从颈骨裂痕中提取的粉末形成完美的光谱重合。
“万历二十七年，赫图阿拉城破那天，我正在修皇陵的自鸣钟。”他的指甲抠进木纹，桌上的螺旋线突然加深，“后金兵把錾子架在我儿子脖子上，说‘会修西洋钟，就会造杀人器’——那台自鸣钟的十二齿齿轮，最后变成了血滴子的原型。”
赵莽把血滴子残片推到他面前。第七齿的缺口在阳光下泛着冷光，刘顺之的指尖抚过缺口，突然笑了：“这0.3分的宽度，正好能卡住锦衣卫的飞鱼爪。当年在诏狱修钟时，就用这法子给囚牢的齿轮留过活门。”他指着残片内侧的微型符号，“‘裕’字的最后一笔藏着‘明’字的起笔，十字纹的中心是空的，能塞进我们钟表匠的专用钥匙。”
实验室的试剂瓶突然震颤，小周将刘顺之提供的朱砂样本与玉玺液体混合，溶液瞬间发出淡绿色荧光，与颈骨裂痕的荧光完全一致。“是辰砂与雄黄石的配比。”他盯着光谱仪的峰值，“只有皇家钟表局的人才知道这配方，用来给重要齿轮做防锈标记——您在每个血滴子的齿轮轴里，都加了这个？”
刘顺之的喉结动了动。审讯室的墙角有个生锈的齿轮，是从他工具箱里搜出的，齿牙间的凹槽里，藏着极细的银线，成分与赫图阿拉地宫的玉玺完全相同。“修玉玺时偷的银粉，”他低声说，“混在朱砂里，既能让荧光更持久，又能证明是‘皇家手艺’——就怕后人看不懂这些符号，错把血债记在无名工匠头上。”
赵莽突然想起那些叠加的蜡模。当十二块蜡模在三维空间组合，微型符号连成的曲线，正好是明朝京师到沈阳的驿道图。第七齿的缺口处，标着个极小的“急”字，与锦衣卫密报的格式如出一辙。
“卡壳不是故障，是密码本。”刘顺之的声音陡然拔高，铁窗外的麻雀惊得四散飞开，“缺口的角度对应密报的页码，递增的深度代表字数——元化医生看懂了，才在颈骨刻下‘元化’二字回应，那是我们钟表匠的暗号，意思是‘已收到，速行动’。”
他从怀里掏出块怀表，表盖内侧刻着十二齿齿轮，第七齿被打磨得格外光滑。“这是当年皇帝赐的，”怀表的滴答声在审讯室里回荡，“我把血滴子的发射时间调成了辰时三刻，正是锦衣卫换班的时辰——就盼着有自己人能撞见。”
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小周在齿轮残片的轴孔里，发现了更惊人的秘密。孔壁上刻着圈极细的螺纹，与明朝火器营的“火龙出水”导弹尾翼完全吻合。“您在设计时就留了反制的法子！”他突然明白，“只要把这种尾翼装在箭上，就能顺着铁链的轨迹射向发射点——这是给明廷的武器图纸！”
刘顺之望着铁窗外的沈阳城，晨光给贝勒府的塔楼镀上金边。“他们以为我忘了大明的手艺，”他的指甲深深掐进掌心，“却不知西洋齿轮的直，永远学不会咱中式发条的韧。那些故意留下的破绽，是给