账房先生将血写的账册递给赵莽，封面上的蜡印已经干透，十二齿的轮廓里，能隐约看见“顺之”两个字的刻痕。这或许就是整个阴谋最温柔的注脚——一个用齿轮设计杀戮的匠人，最终用蜂蜡和棉线，为自己的罪孽画上了休止符。
晨风中，浸蜡的棉线在院墙上轻轻飘荡，像无数根透明的琴弦。赵莽知道，这场由蜂蜡和齿轮组成的较量，其实是两种文明的对话：西洋的精准与中式的智慧，在浸蜡的棉线上相遇，最终不是以杀戮收场，而是以一种古老的方式——用自然的熔点和人工的匠心，共同阻止了一场即将发生的罪恶。而那些留在青砖地上的蜡痕，会像个永恒的提醒：再锋利的齿轮，也敌不过人心深处那点不肯熄灭的、向善的微光。
双牌匠人
血滴子落地的闷响被雨声吞掉一半时，赵莽正蹲在账房先生府邸的西墙下。浸蜡棉线组成的网在风中剧烈震颤，第七股线的铜铃发出急促的红光，朱砂与铁器反应的噼啪声里，混着齿轮卡壳的刺耳摩擦——比预计的提前了0.3秒。
“没切断！”小周的喊声裹着雨珠砸过来。账房先生捂着脖子滚到门后，浅痕里渗的血珠在蜡地上滚成串，像被掐断的红线。血滴子的斗状炮管卡在檐角的雀替上，铁链绷得笔直，第七、八齿的缺口死死咬住根棉线，线的末端系着的铜铃还在红光里摇晃，铃舌上的“裕”字被血染成了黑红色。
赵莽顺着铁链的轨迹望去，贝勒府塔楼的窗口闪过个黑影。那人收链的动作极快，却在铁链末端的铁钩上留下了片布料——藏青色的绸缎，边缘绣着半只狼头，针脚的密度与后金贝勒府文书的字迹间距完全一致。
“追！”他拽着棉线往巷口冲，线轴转动的声音像在倒带。三天前布置蜂蜡预警线时，特意在贝勒府方向留了道“蜡沟”，此刻沟里的十二齿印记正泛着水光，从巷尾直指向塔楼的石阶，每个印记的缺口都朝着同一个方向，像串指路的箭头。
塔楼的木门虚掩着，门轴的润滑油混着蜡油，在地面积成小小的漩涡。赵莽摸到腰间的短铳，指尖触到冰凉的金属时，突然听见顶楼传来齿轮复位的咔嗒声——与钟楼机械室的核心齿轮频率分毫不差。
“刘顺之！”他踹开顶楼的门，雨声瞬间灌进来。穿藏青绸缎的人正背对着他调试发射架，袖口的狼头在闪电中亮了亮，转身的瞬间，腰间晃出块腰牌，玄色的牌面在雷光里显出“锦衣卫”三个字，边缘的云纹被雨水浸得发涨，却仍能看清那是万历年间的制式。
血滴子的齿轮还在他脚边转动，卡壳的缺口处缠着半截棉线。刘顺之的手指在齿轮上摩挲，动作像在给受伤的动物包扎，“这缺口留宽了0.1分，”他的声音比雨丝还轻，“就是等着被棉线卡住的。”
赵莽的短铳对准他的胸口，却看见他袖口狼头的眼睛是块空心的绣布，里面藏着张纸条——晋商分号的银矿地图，标注着“明廷密道”的位置。“贝勒府以为我绣狼头是表忠，”刘顺之扯下袖口的布，露出下面的针脚，“其实每针都在记他们的罪证。”
闪电劈开夜空的瞬间，赵莽看清了他腰间的双牌。锦衣卫腰牌的背面，用银錾子刻着十二齿齿轮，每个齿牙里都嵌着极小的蜡珠；后金的令牌则被磨去了边角，露出里面的铜胎——那是用修补玉玺剩下的边角料做的，胎质里还留着“受命于天”的残痕。
“修玉玺时就藏了心眼。”刘顺之的指尖划过齿轮的螺旋纹，“把龙脉图刻成齿轮，是告诉自己不能忘了汉地；在卡壳缺口留余地，是盼着有天能亲手废了这凶器。”他突然抓起血滴子往石阶下扔，铁链在雨里炸开道黄铜色的光，“你们布置的棉线网，正好接了我的意。”
塔楼的角落里堆着十二副齿轮模具，第七副的缺口处刻着个“明”字。刘顺之指着模具上的蜡痕：“每次调整参数，都用蜂蜡记下来，就等着有人能顺着蜡印找到这里。”他突然剧烈咳嗽，咳出的血滴在模具上，晕开的形状正好是个完整的十二齿。
赵莽想起账房先生说的“刘匠人总对着玉玺哭”，想起那些浸蜡棉线缠住齿轮的瞬间，突然明白这双牌背后的挣扎：绣狼头是为了活下去传递消息，藏腰牌是为了守住最后的忠魂；设计齿轮是被迫的妥协，留缺口是暗藏的反抗——他把自己活成了个卡壳的齿轮，卡在两个势力之间，既无法彻底转动，也不肯完全停摆。
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血滴子的铁链突然在雨里绷直，末端的铁钩指向贝勒府的方向。刘顺之望着那方向冷笑：“他们以为用银矿和爵位就能收买我，却不知我在齿轮里刻的，全是他们通敌的证据。”他从怀里掏出个蜡丸，捏碎后露出半张纸，上面是济尔哈朗与西班牙总督的密约，落款处的狼头印章里，藏着个极小的“顺”字。
天边泛起鱼肚白时，刘顺之把最后副模具塞进赵莽怀里。模具内侧的双徽印记被他用錾子铲平，改成了幅微型的山河图，“告诉世人，”他的声音越