于文正猛地转头，盯着严蕃，眼神里有愤怒，有失望，还有一丝冰冷的了然。
——担保？你拿什么担保？拿你收的那些金银珠宝吗？
可他不能说，他没有证据。
朱钰锟坐在龙椅上，看着眼前这一幕，心中摇摆不定。
他怕战。
十万铁骑，若真挥师南下，京城能守几日？他不知道，也不敢赌。
他看向严蕃，严蕃垂首，态度恭顺。
他看向于文正，于文正挺立如松，目光灼灼。
他看向乌木汗，乌木汗脸上挂着笑，那笑容里，有得意，有嘲弄，还有一丝志在必得的笃定。
良久。
朱钰锟终于开口，声音有些沙哑：“于卿，你的忠心，朕明白。可战事凶险，不得不慎。”
于文正心中一沉。
“依朕看，”朱钰锟缓缓道，“赔偿之数，就按约定支付。不过——”
他看向乌木汗，目光骤然凌厉：“使者需对天起誓，永不相犯！若违此誓，天地不容！”
乌木汗躬身，毫不犹豫：“我乌木汗，向天起誓，若中原朝廷依约支付钱粮，我草原勇士即刻撤兵，永不相犯！”
他抬起头，嘴角那丝笑意一闪而逝。
誓言，说出口了。
可中原的老天爷管不管得了胡人的事，谁知道呢？
朱钰锟点了点头，终于松了一口气。
他转向户部尚书简南骏：“简卿，筹措钱粮之事，你可有把握？”
简南骏身子一抖。
他当然知道，这是多大的难题。国库空虚，中原连年灾荒，西南之乱又刚刚平定，要凑出这许多钱粮，无异于刮骨抽髓。
可他更知道，这是首辅严蕃要做的事。
他偷偷瞥了一眼严蕃。
严蕃眼帘低垂，脸上没有任何表情。
可那一瞬间，简南骏读懂了他的意思。
他深吸一口气，出班跪倒：“回陛下，臣……臣有把握！三日之内，定将所需钱粮筹措齐备！”
此言一出，满殿哗然。
三日？
那是天文数字！
于文正猛地转身，盯着简南骏：“简大人！你可知你在说什么？三日筹措如此巨款，你让百姓如何过活？你让边关将士如何心寒？”
简南骏额头冷汗涔涔，却咬牙道：“于大人，为国分忧，乃臣子本分。简某……自有办法。”
于文正还想再说什么，朱钰锟已摆了摆手。
“好了。”他的声音里带着疲惫，“于卿，你的忠心，朕记下了。此事，就这么定了。”
于文正张了张嘴，却发现自己发不出声音。
那挺拔的脊梁，在这一刻，仿佛又弯了几分。
退朝。
百官鱼贯而出。
于文正大步走在最前，脸色铁青。他身后，几个年轻官员欲言又止，最终只能默默跟上。
猛的，于文正回头，看了一眼那巍峨的殿宇，眼中闪过一丝悲凉。他忽然想起当年太祖皇帝以武立国的豪情，再看看今日的屈辱求和，嘴唇微微颤抖，却什么也没说。
严蕃被两名小太监“护送”着，步履蹒跚地朝宫外走去。他的背影看起来萧索苍老，可低垂的眼帘下，眼神却幽深如古潭。
户部尚书简南骏走在最后，脚步虚浮，脸色苍白，方才在朝堂上的豪言壮语，此刻仿佛重逾千斤，压得他喘不过气来。
乌木汗带着赫连雄风，大摇大摆地走出大殿，笑声在空旷的宫道上回荡。
“赫连，你听见了吗？三日！三日之后，那些金银粮草，就是我们草原的了！”
赫连雄风瓮声道：“使者，那誓言……”
“誓言？”乌木汗冷笑，“老天在上，我发过誓了。可若那些钱粮‘不到位’，或者‘晚到’了那么几天，那可就不是我违背誓言了。”
他哈哈大笑，笑声里满是得意。
赫连雄风听懂了，也跟着笑了起来。
远处，永安王朱潇渲不知何时站在廊下，看着这一幕，轻轻叹了口气。
“这潭水，真是越来越浑了。”他低声自语，转身离去，直奔红袖招，继续他醉生梦死的闲散生活。
红袖招的情报网很快收集到朝堂之事。
陈忘凭窗而立，看着远处渐渐散去的人群，想象着于文正那佝偻的背影，想象着严蕃那幽深的眼眸，想象着乌木汗那得意的笑容，久久不语。
红袖将一盏新茶放在他手边，轻声问：“云哥哥，你在想什么？”
陈忘沉默良久，终于开口：“我在想，这场戏，才刚刚开始。”
窗外，秋风萧瑟。
隆城之外，胡人的号