方胥吏的私囊，湖南巡抚衙门为了抵御西军，催税催徭愈发急切。大量农民逃到龙凤山。

    张五一家躲进山腰一个约两三百平米的无名山洞。

    他们没去“藏龙洞”、“蜕龙洞”等大洞，因为大洞里人数多，龙蛇混杂，时常有人丧命。

    张五家有母亲和妹妹两个女眷，便选了这个小山洞。

    洞里原有个五六十岁的瘸腿老汉，带着十三四岁的孙女小花。

    因家中没钱纳税，小花父母被官府抓去服苦役，老汉便带着孙女躲入此洞。

    大家同是苦命人，彼此并不排斥。张五的妹妹小禾与小花年龄相仿，也算有了个伴。

    两日后，一对苗人父子也来到洞中。父亲三四十岁，叫廖松平，儿子十几岁，叫廖广智。

    经交流得知他们原本住在山顶苗寨，来此是为了躲避官府徭役。

    三家人各自在洞中找角落住下，平时除外出找食物，也慢慢熟络起来。

    又过几日，又有一个壮实男子进洞。

    他进来时，衣服被扯破，腰上别着带血柴刀。

    进洞后，也不与众人打招呼，只用鹰隼般的目光扫视众人几眼，便找个角落睡去了。

    张五心中暗自警惕，总觉得他看妹妹和小花的眼神，像头恶狼。

    众人在山里采野果、挖野菜、抓鱼捕猎，像野人一样，苦苦煎熬。

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    （注：龙凤山，又叫凤凰山，即现在的宁乡香山国家森林公园。）

    hai