三天，如同在地狱里熬煎了三年。
新兵们眼里的惊恐和茫然，被一种更深沉的东西取代了——
那是疲惫到极致后的麻木，是无数次被棍棒和泥水打掉尊严后的驯服，以及一丝丝在残酷磨砺下意外滋长出来的、微弱的韧劲。
他们不再像最初那样笨拙地挺不直腰板，匍匐时也知道死死压低身体，眼神里虽然还带着怯，
但至少敢和老兵短暂地对视一下，动作也带上了一点侦察连特有的、被逼出来的狠厉影子。
第三天下午，古之月终于走出了连部。他站在训练场边缘那棵半枯的榕树下，抱着胳膊，目光如同冰冷的探针，逐一扫过场上的新兵。
徐天亮正指挥着一排进行对抗演练，老兵和新兵混编，拳拳到肉，闷响和痛哼不断。
孙二狗则带着二排练攀爬，新兵们咬着牙，手指抠着粗糙的树干或断墙往上蹭，手掌磨得鲜血淋漓。
郑三炮那边，十一个新兵正在泥塘里进行最后的“结业考核”——负重匍匐竞速，郑三炮拎着棍子站在岸边计时，嘴里不停地咆哮着。
古之月看了一会儿，脸上依旧没什么表情，只是微微点了点头。
他转身，正准备回去。
就在这时，营地入口处传来一阵骚动和压抑的惊呼，紧接着是几声带着难以置信的狂喜和哽咽的呼喊：
“老张！张麻子！是你？！”
“刘侉子！我的老天爷！你还活着？！”
“王班长！王班长回来了！”
古之月的脚步猛地顿住。他像被钉在了原地，然后极其缓慢地转过身。
只见营门口那条泥泞的小路上，蹒跚地走来几个人影。
他们大多拄着粗糙的木棍，有的手臂吊在胸前，有的腿上缠着厚厚的、渗出血迹的肮脏绷带，脸色蜡黄，眼窝深陷，军装破得不成样子，比训练场上的新兵还要狼狈十倍。
但他们的眼神，却亮得惊人，像燃烧的炭火，穿透了身体的虚弱和疲惫，死死地钉在训练场上，钉在那些熟悉又陌生的战友身上。
是那些重伤员！
那些在野人山、在于邦外围的榕树阵地血战中，被担架抬下去，被认为凶多吉少的弟兄！
他们竟然挣扎着，从后方医院那活死人墓里，爬回来了！
一个断了左腿的汉子，靠着一根粗树枝和一个战友的搀扶，艰难地挪动着。
他的目光在人群中急切地搜寻着，当看到一个正被徐天亮呵斥着练习拼刺的新兵时，他的眼神猛地定住了。
那新兵笨拙地端着木枪，被老兵一个突刺撞得连连后退。
断腿的汉子嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是想吼，又像是想笑，浑浊的泪水瞬间涌出了深陷的眼窝，顺着他布满污垢和胡茬的脸颊滚滚而下。
他抬起那只完好的右臂，用尽全身力气，朝着那个新兵的方向，狠狠地、颤抖着挥了一下！仿佛在无声地呐喊：
“刺！给老子刺回去！”
整个训练场，诡异地安静了下来。
所有的训练都停止了。
无论是凶神恶煞的老兵，还是刚刚被练得脱了一层皮的新兵，都像被施了定身法，目光齐刷刷地投向营门口那几个如同从坟墓里爬出来的身影。
汗水的咸涩味、泥土的腥气、绷带下渗出的淡淡血腥味、还有新兵们身上尚未散尽的恐惧气息……
所有这些味道，仿佛都被那几个重伤员身上带来的、属于后方医院特有的消毒水、脓血和绝望混合的死亡气息冲淡了。
取而代之的，是一种更沉重、更滚烫、更令人窒息的东西，无声地在空气中弥漫、燃烧。
徐天亮张着嘴，忘了呵斥。孙二狗撸起的袖子僵在胳膊上。
郑三炮手里的棍子，不知何时垂了下去。
新兵李石头刚从泥塘里爬上来，正瘫在地上大口喘气，
此刻也忘了身上的泥泞和酸痛，呆呆地看着那几个身影，尤其是那个断了腿、却用尽全身力气挥动手臂的汉子，一股难以言喻的酸涩和战栗猛地冲上他的鼻尖和眼眶。
古之月站在原地，如同一尊沉默的雕塑。
他看着那个断腿的汉子，看着他那双燃烧着不甘和渴望的眼睛，看着他挥动的手臂。
他感觉自己的心脏，像是被一只滚烫的铁手狠狠攥住，又猛地松开。
一股灼热的气流从丹田直冲喉咙，烧得他口干舌燥。
他缓缓抬起手，不是敬礼，而是用力地、极其缓慢地，鼓了三下掌。
“啪。”
“啪。”
“啪。”
掌声沉闷而清晰，在死寂的训练场上，如同惊雷。
老兵们如梦初醒。
徐天亮猛地摘下眼镜，胡乱抹了一把脸。
孙二狗狠狠一拳砸在自己掌心。
郑三炮则猛地转身，对着泥