“老东西，少废话！”

    百总脚下用力，碾压着老刘头的手骨。

    “昨晚四更天，城西走水，有人闹事。你在哪里？”

    老刘头痛得五官扭曲。他没有挣扎，任由那只皮靴踩着自己。

    “老汉……老汉病了……”

    他张开嘴，指着自己干裂的嘴唇和惨白的脸色。

    “老汉是打更的……昨夜发了高热，骨头疼得爬不起来……连更都没去打……一直躺在床上熬着啊……”

    老刘头顺势爆发出一阵更加剧烈的咳嗽。喉咙里发出风箱破裂般的拉风箱声。一口浓痰混合着血丝，吐在百总的皮靴旁。

    他是真病了，再加上受了惊吓。此刻这副形容枯槁、半死不活的模样，没有半点作假。

    百总嫌恶地皱紧眉头，猛地移开皮靴，向后退了半步。

    两名搜屋的兵卒也停了手，走回百总身后。

    “头儿，什么都没有。连把菜刀都是卷刃的。”

    兵卒将一把生锈的破菜刀扔在地上，发出当啷一声脆响。

    百总盯着地上那个抖成一团的老头，目光中满是鄙夷。

    “你看他那个熊样，连站都站不稳。风一吹就散架的骨头，拿刀都费劲，像是能摸进破庙杀人的反贼吗？”

    百总啐了一口。

    “真是晦气！白跑一趟。走！去下一家！”

    三名甲士转身向外走。

    走到门口，走在最后的那名兵卒停下脚步。他抬眼扫过门框，伸手一扯。

    挂在门框上风干了大半个月的半条咸鱼，被他一把扯下，揣进怀里。

    “老东西，这咸鱼权当哥几个搜查的辛苦费了！”

    兵卒哈哈大笑，跟着百总扬长而去。

    脚步声渐远。砸门声在巷子另一头重新响起。

    老刘头趴在冰冷的泥地上，半天没有动弹。

    直到巷子里的喧闹声彻底远去。他才用颤抖的双手撑着地面，极其艰难地爬起身。

    他佝偻着腰，一步步挪到门口，捡起被踹落的门闩，将木门重新合上。插好门闩的那一刻，老刘头整个人如同被抽干了所有力气，顺着门板缓缓滑坐在地。

    冷汗顺着额头大颗大颗地滚落。

    活下来了。

    他在鬼门关前转了一圈，全须全尾地回来了。

    老刘头长长地吐出一口浊气。胸腔里的那颗心脏，还在疯狂跳动。

    就在这时。

    一个声音。

    一个近在咫尺，却没有任何起伏的声音，在老刘头的脑后响起。

    “老刘。”

    声音极轻。没有丝毫烟火气。

    老刘头的呼吸瞬间停滞。

    浑身的血液在这一刻彻底冻结。瞳孔骤然收缩到了极致。

    他僵硬地扭过脖子。

    屋内的光线极其昏暗。门板后方的死角处，那堆散落的黑心棉絮旁。

    站着一个人。

    荀安。

    他换上了一件洗得发白的粗布短打。脸上抹着灰土。身材依旧佝偻，肩膀习惯性地瑟缩着。

    这副模样，与平日里在码头挨骂的酸秀才毫无二致。

    但老刘头知道，这不是秀才。

    荀安的右手，背在身后。

    那只手的位置，刚好被大腿挡住。但老刘头能闻到。他闻到了那股被强行压抑，却依然顺着布料缝隙渗出来的血腥味。

    荀安不知何时进的屋。

    或许是刚才甲士踹门的那一瞬间。或许是更早。

    他一直站在这里。站在门板的阴影里。看着甲士搜查，听着老刘头回话。

    老刘头瞬间明白了一切。

    如果刚才，自己有半句多嘴。如果刚才，自己把对荀安的怀疑说了出来。

    那把藏在荀安背后的刀，会在甲士拔刀之前，毫无悬念地切断自己的喉管。这间破屋里，现在就会多出一具尸体。

    荀安站在阴影里，看着瘫坐在地上的老刘头。

    他的嘴角向上牵扯，露出一个温和的笑容。

    “我今天不上工了。”

    荀安的声音透着一股虚弱。

    “一起喝一杯。”

    老刘头看着那个笑容。

    是索命的无常在笑。那是吃饱了人肉的恶鬼在剔牙。

    老刘头双腿剧烈颤抖，牙齿疯狂磕碰，发出细碎的“咯咯”声。

    他想站起来，但双腿完全不听使唤。他只能双手撑在泥地上，努力让自己不要直接瘫倒。

    老刘头看着荀安。看着那双如同死水般沉寂的眼睛。

    他吞下一大口混着泥沙的唾沫，喉结艰难地上下滚动。

    “喝……”

    老刘头声音破碎，带着抑制不住的哭腔。

    “喝……喝点吧……”