与此同时，洛阳城西北角的广莫门前，北军中候杨济正用马鞭指点着新绘的宫防图。这位杨骏幼弟的玄甲上还沾着汝南王府别院的烟灰，他刚刚完成对禁军体系的致命调整：原属卫将军的越骑校尉部改隶前军将军，而守护宫禁的屯骑营，则全数换上弘农杨氏部曲。现在的形势，还有比这更让人安心的吗？
"；禀将军，虎贲中郎将王佑已控制武库。"；副将呈上的铜符还带着血腥气——两个时辰前，他们以"；清查谋逆"；为名血洗了中护军张华府邸。杨济望着逐渐泛白的天际线，突然扯下腰间玉佩砸向沙盘："；午时前，我要看到所有宫门戍卫名单！"；
历史总是充满讽刺。此刻在太极殿持戟守卫的虎贲郎们不会想到，他们引以为傲的"；天子执戟士"；传统，正被杨骏扭曲为权臣私兵。据《汉官仪》记载，虎贲军选拔需满足"；能引三百斤弩，驰射左右"；的严苛标准，这支本应守护皇权的精锐，如今却在杨济指挥下变成隔绝内外的高墙，而高墙内，却是没有了君臣尊卑。
辰时正，当第一缕阳光穿透云母窗格时，太极殿前的铜鹤香炉升起三道青烟。按《开元礼》溯源的晋代丧仪，此刻本该由三公九卿哭临致哀，但杨骏的禁军却将百官拦在端礼门外。更令人震惊的是，本应主持丧礼的皇太后杨芷，竟被杨骏以"；哀毁过度"；为由软禁在昭阳殿。
"；开棺！本宫要见陛下最后一面！"；忽然，凄厉的哭喊声撕裂肃穆。众人回头望去，只见武帝的宠妃左棻正披发跣足冲向梓宫，她手中高举的，正是三日前武帝赐予的《悼李夫人赋》。戍卫的虎贲郎面面相觑——按制后宫嫔妃确有权瞻仰遗容，但杨济今晨的军令却是"；擅近梓宫者斩"；。
千钧一发之际，尚书令华廙突然捧出武帝遗诏："；陛下有旨，六宫辞殡需由皇后率引！"；这份昨日刚被杨骏篡改过的诏书，此刻却成了救命稻草。贾南风在董猛搀扶下缓步而来，九凤步摇在朝阳中折射出冷光："；左贵嫔孝心可嘉，但惊扰先帝英灵，该当何罪？"；
哭声，吵声，刀枪声，声声入耳。
“咯叽叽”，当这场闹剧在宫城内上演时，汝南王司马亮的牛车正停在伊阙关前。这位武帝托孤重臣掀开车帘，望着关隘上突然增多的戍卫，忽然对长子司马粹冷笑道："；看见那些新换的鹿角拒马了吗？杨季和（杨济字）怕是连本王如何破吴的都忘了。"；
老仆呈上的密报证实了他的猜测——杨骏不仅篡改遗诏驱逐宗室，更暗中指使御史中丞弹劾他"；私蓄甲士"；。但司马亮抚摸着腰间玉具剑，想起的却是咸宁五年冬夜：他与杜预、王濬在武昌城头对饮，那时杨骏还只是躲在杨珧身后的文吏。
"；父王，探马来报，潼关守将换成了杨珧妻弟。"；司马粹的声音有些发颤。司马亮却突然大笑，将密报撕的粉碎："；杨文长（杨骏字）犯了个致命错误——他忘了大晋半数边军，都曾随本王平定凉州！"；随着牛车缓缓启动，一封盖着成都王印鉴的密信，已由信鸽送往并州刺史司马颖处。
寅时的梆子声刺破浓雾，司马亮跪在宫门第三道铜钉前，青石板上蜿蜒的血痕像条赤色小蛇。老仆孙默捧着药膏的手在发抖："；王爷，伤口再不处理..."；
"；要的就是这道疤。"；司马亮忽然抓住孙默手腕，借着拭泪的姿势低语："；去告诉杜家小子，让他们在邙山南麓放三盏天灯。"；他掌心里藏着片染血的竹简，边缘刻着杜预军中的暗记。
宫门忽然裂开道缝隙，宦官尖细的嗓音刺入耳膜："；太傅口谕——汝南王忠孝感天，特赐蒲团！"；两个小黄门抬着织金软垫出来，却在司马亮身前三丈处停住。为首的宦官笑得谄媚："；请王爷移步..."；
司马亮突然暴起，额头重重磕在铜钉上。金铁交鸣声中，他嘶吼着扑向软垫："；先帝啊！老臣连给您垫棺的资格都没有了吗！"；织金缎面应声撕裂，露出里面暗藏的蒺藜铁片——那是杨骏给他准备的"；忠臣印"；。哭声里，司马亮对着小黄门高喊：“告诉太傅，臣要灵前哭丧！”
太极殿的铜漏突然卡住，杨骏盯着停滞的水珠，手中密信已被捏成齑粉。"；好个老狐狸！竟然要灵前哭丧，只怕哭的不是丧？"；他抬脚踹翻鎏金炭盆，