“殿下，雪太大了！”一名亲兵勒住马，声音被风刮得破碎，“山间栈道被积雪堵了大半，得清雪才能过！”
借着摇曳的火把，立渊抬头望去，栈道果然隐在一片白茫茫里，不观察仔细些还不容易发现。他咬了咬牙：“卸甲，徒手清雪！一刻钟内必须打通！”
亲兵们纷纷跳下马来，扒掉厚重的邺军外甲，赤手刨向积雪。冰冷的雪粒钻进袖口领口，很快便在皮肤上融成冰水，又被体温烘成水汽，再被寒风冻成细冰。立渊也弯腰加入其中，腹部的疼痛随着动作阵阵加剧，他却只顾着用匕首撬起冻在地面上的冰壳，指节被磨得通红。
好不容易打通栈道，却有更令人心沉的发现——栈道仅容得下一人一骑，清理好的栈道，还未落脚，便被山体一侧滑落的雪水冻成了冰窟，马蹄踏上去直打滑。有亲兵不慎摔倒，兵器撞在岩壁上发出脆响，立渊立刻低喝：“把兵器裹进衣袍里！”
为了避免暴露，立渊灭了火把，队伍手挽手摸索前行，冰碴子割破手掌也无人吭声。不知走了多久，前方忽然传来“轰隆”闷响，竟是头顶积雪压塌了一小段通道。“快退！”立渊拽过身边的亲兵，自己却被落下的碎石砸中肩头，疼得眼前发黑。
等终于走出栈道，天边已泛起一丝鱼肚白。东海城的轮廓在风雪中若隐若现，可原本该在卯时三刻抵达的队伍，此刻已迟了近一个时辰。
“殿下，城东巡逻士兵比往常密了一倍。”陆承翊伏在雪地里，望着城门口来回踱步的邺军，“雪太大，他们怕有流民闯城，加了岗。”
立渊按了按发沉的额头，目光落在城墙东北角那片废仓——那里的积雪已没过膝盖，攀爬难度陡增。他看向沈砚：“让最前面的五十人，假装迷路的流民，去东门引开巡逻士兵。”
沈砚领命而去。不多时，东门方向便传来喧哗，果然有巡逻士兵被吸引过去盘问。立渊趁机带人摸到废仓墙下，铁爪抛了三次才扣住结冰的垛口，头名攀爬的亲兵刚爬了半截，就因冰面湿滑摔了下来，闷哼一声撞在雪堆里。
“用匕首凿脚窝！”立渊咬着牙率先攀援，匕首插进砖缝时溅起冰屑，每向上一寸，都像是在与风雪和伤痛较劲。爬到一半，腹部的伤口突然抽痛，他手一松，险些坠下，亏得身后亲兵及时伸手托住他的脚踝。
翻上城墙时，立渊浑身已被汗水浸透，刚站稳便撞见两名缩在箭楼里烤火的邺军。他没等对方反应，已扑过去捂住一人的嘴，另一人刚要呼救，就被随后跟上的亲兵用刀背敲晕。
“发信号。”立渊低声道，声音因脱力有些发虚。
灯笼在风雪中晃了三晃，东门瓮城方向却迟迟没有动静。就在他心头一紧时，那边终于传来几声闷响——陆承翊没能顺利联系上内应，只能硬闯。
立渊立刻带人沿马道疾行，刚到转角，就见一队邺军举着火把冲过来，领头的校尉厉声喝问：“你们是哪部分的？！”
“奉杨将军令，回城报信！”立渊急中生智，拽过身边一名懂邺军口令的亲兵，“铁门关战事吃紧，王爷让速调兵支援！”
那校尉果然迟疑了，可目光扫过立渊渗出血迹的腹部，那是伤口在攀爬时挣裂了，又起了疑心：“王爷身边的人，怎会伤成这样？”
就在这时，远处忽然传来一阵急促的钟声——那是东海城报急的信号，是沈砚留在城外的人按约定敲响的。立渊趁机厉声喝道：“还磨蹭什么？钟声都响了！王爷的计划若有闪失，你担待得起？”
校尉被钟声惊得一慌，又被立渊的气势震慑，竟真的侧身让开了路。
冲到瓮城时，陆承翊正与东门守将缠斗，那名被策反的士兵已倒在血泊里。立渊见状，扬声喊道：“王爷攻铁门关受阻，让咱们弃城驰援！再不走，朝廷的大军就要抄咱们后路了！”
这话恰好戳中了守军的软肋——杨轼反叛后，军中本就传言朝廷要趁收回东海城，重新设置郡县，他们要么调入其他地方继续守卫，要么解甲归田。此刻听说要弃城，又闻报急钟声，守将的动作顿时慢了半拍。陆承翊趁机一剑挑落他的兵器，沈砚立刻上前用邺语喊道：“追随王爷尚且保留军籍！随我们去铁门关，还能活命！”
守城士兵本就冻饿交加，又听闻能保留军籍，便不再抵抗。有人甚至主动上前，帮着推开沉重的城门。
当东门“嘎吱”洞开，立渊望着外面被风雪模糊的旷野，忽然一阵脱力，扶住城墙才站稳。手掌按在冰冷的城砖上，他能感觉到自己的血正透过衣袍渗出来，与雪水融在一起。
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“殿下！”陆承翊扶住他，眼中