裴修抬头，目光直直射向杨轼：“老臣若怕死，就不会来了。”他指着案上的舆图，“王爷调走东海城卫营，是要将东海拱手让人吗？”
“裴将军说笑了。”杨轼重新坐下，语气冷淡，“东海城外有边军驻守，立渊出征的兵马不过五万人，想破边军取城？痴心妄想。”
“五万人？”裴修冷笑一声，声音陡然拔高，“秦王用兵，何时靠过兵力？当年颍州之战，他以三千骑兵绕后，烧了我军十万粮草，靠的是兵力吗？立渊是他儿子，望云山一役，千里奔袭直扑望云山，算准了夏国动手，这份用兵之诡，比其父更甚！”他往前一步，几乎要撞到案几，“王爷，东海城现在是空城！边军已经被你分调一部，立渊若想取，根本不必硬碰硬——他只需派一支轻骑，绕过边军，三日便可兵临城下！”
杨轼的脸色沉了下来：“裴将军久居东海，怕是忘了我邺国边军的厉害。立渊敢来，我就让他有来无回！”
“厉害？”裴修指着帐外，“当年颍州的联军不厉害吗？还不是被秦王耍得团团转！王爷与太子争斗，却忘了吴国虎视眈眈！立渊那小儿看着温和，实则比谁都能忍——他让李时邺在海州按兵不动，等的就是你调空东海城！”
“够了！”杨轼怒喝，“本王的部署，轮不到一个贬臣置喙！”他指着帐门，“来人，将裴修送回东海城，严加看管，若再擅离，以通敌论处！”
裴修望着杨轼眼中的偏执，知道再说无益，终是长叹一声，转身时踉跄了一下，背影在烛火下显得格外萧索。
亲卫刚将裴修押出帐外，又一名亲卫匆匆闯入：“王爷！东都来人了，是宫里的刘公公，说有陛下密旨！”
杨轼一怔，忙整理衣甲：“快请！”
与此同时，东都的太子府，杨轩正对着破城战报兴奋不已，却见亲卫掀帘而入：“太子殿下，东都来人了，是陛下身边的李公公，捧着密旨呢！”
杨轩心头一跳，挥手屏退众将，亲自迎了出去。院内寒风卷着雪沫子落下，两位来自东都的宫人，怀揣着同一道圣旨，分别踏入了兄弟二人的营帐和府邸。
铁门关的风雪卷着血腥气，吹过杨轼的大营。他刚将裴修押走，帐帘便被寒风掀起一角，刘公公捧着明黄卷轴踏雪而入，尖细的嗓音刺破帐内的死寂：“东海王杨轼接旨——”
杨轼单膝跪地时，指节还在发颤。方才调走东海卫营的决绝犹在心头，圣旨却如一盆冰水兜头浇下：“……擅动东海屏障，置京畿门户于险地，朕心实痛！吴人在海州虎视眈眈，卿不思御敌，反陷孤城于危局，若东海有失，朕必严惩不贷！”
每一个字都像冰锥扎进心口。他猛地抬头，正撞见刘公公眼角那抹似有若无的笑意——显然，东都早已把他的部署看得通透。圣旨中，邺皇严令他与杨轩务必合力击退立渊，稳固邺国江山，否则便削其爵位，措辞间更着重强调：“吴国暗藏后手，若兄弟相残，邺国江山危矣”，点醒他内斗的最大受益者实为吴国。末尾那句“务必与杨轩合力力阻吴人于边境，违则削爵夺职”，更是堵死了他所有退路。
“臣……领旨谢恩。”杨轼接过圣旨时，指腹几乎要嵌进卷轴的锦缎里，他忽然想起裴修刚刚那句“立渊在等你调空东海城”，喉间涌上一股腥甜。他瞬间明白，父皇这道旨意看似平衡，实则将他逼到了必须依赖杨轩的境地——唯有借杨轩之力牵制立渊兵力，他才能守住铁门关，保住自己的爵位。
同一时刻，东都太子府书房，杨轩正将破城战报拍在案上，指尖划过舆图上“铁门关”三个字，眼底翻涌着胜券在握的狂喜。书房外忽然传来亲卫的通传，他瞥见李公公那标志性的铁青色的脸，他的笑意瞬间僵住。
“太子杨轩听旨——”李公公展开圣旨，语气比帐外的风雪更冷，“……你与杨轼同掌兵权，却各执己见、兵戎相见，致铁门关久难宁定，反给吴人可乘之机。立渊在海州虎视眈眈，若因铁门关，致邺国根基动摇，你这储君之位，留之何用？
圣旨中同样严令他与杨轼合力退敌，否则便褫夺东宫之位，更隐晦提及“吴国暗藏后手，若兄弟相残，邺国江山危矣”，字字敲打他内斗的风险。末了又补充：“西境颍州急报，吴将李崇山陈兵边境，似有绕道谋取东都之意。可分兵三成驰援颍州，余部需与杨轼共守铁门关，若西路有失或铁门关不保，东宫之位，另当别论！”
“什么？”杨轩猛地站起，腰间玉佩撞在案角发出脆响，“父皇明鉴！铁门关旦夕可破，此时让我分兵，岂不是给了杨轼喘息之机？！”
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李公公垂着眼皮，声音毫无波澜：“陛下口谕，东宫之位，向来只属护国有功者。且杨轼守关经验久于太子，你需借其之力稳固铁门关根基，方能两全。太子若觉得难办，老奴这就回禀陛下……”