雪粒子撞在朱漆门钉上簌簌作响，夏世安呵出的白气在烛火里凝成雾霭。他望着檐角垂落的冰凌，忽听得身后传来靴底碾过积雪的轻响——太子立渊负手立于书房门槛，玄色蟒纹大氅扫过鎏金兽首门环，将风雪卷进满室檀香。
\"外面的雪怕是要下整夜。\"立渊抬手掸落肩头雪沫，目光扫过陆之杰月白狐裘，又瞥向夏世安，\"不如去我书房继续畅聊？”
夜漏滴答声里，案头的烛芯突然爆开一朵灯花。立渊屈指弹了弹茶盏，将青瓷推到陆之杰面前：\"舅兄既领了北湖水师，当知如何调兵？\"
陆之杰握着茶盏的指节骤然发白，杯沿在他掌心压出红痕。两日来他反复琢磨那纸任命背后的深意，却从未想过会被当场考验。喉结滚动半晌，他将茶一饮而尽：\"末将...尚未细思。\"
夏世安往火盆里添了块炭，火星窜起时映得他眉眼锋利：\"我倒是有个愚见。可水陆并进，陆路为主力沿海琴水道抵达海州，秀水军从旁策应，沿海路北上钳制邺军侧翼。\"他说着指着案上的 舆图，指尖重重划过蜿蜒的海岸线，\"如此既能水陆呼应，又能保证粮草运输。\"
立渊盯着舆图上朱砂标注的据点，指节攥紧叩在案几上发出脆响：\"大抵不错。只是...\"话音未落，门外突然传来急促的脚步声。
\"太子殿下！郭淮将军求见！\"
廊下的琉璃灯在风雪中摇晃，将四人的影子拉扯得支离破碎。贞惠抖落披风上的雪粒，目光扫过陆之心鬓边的金丝步摇，率先打破僵局：\"妹妹是南都女眷翘楚，应该熟悉《六宫仪制》，嫡庶有别，皇后之位向来是...\"
\"嫂嫂这话说得轻巧。\"陆之心倚着廊柱轻笑，指尖划过韦程方才抚过的斑驳朱漆，\"若按嫡庶，秋天郭将军娶嫂嫂时，不也被诟病'寒门高攀'？如今倒拿礼法来压人了？\"
贞孝轻轻按住姐姐欲起的衣袖，腕间羊脂玉镯撞出清响：\"妹妹莫要曲解，朝廷法度自有公论。只是...\"她目光落在韦程腰间晃动的同心结玉带，\"嫂嫂方才提及子嗣，确是后宫根本。\"
\"本宫受殿下宠幸多次未能有孕，不过是时运未到。\"陆之心忽然逼近，绣着并蒂莲的裙摆扫过贞惠的裙角，\"倒是姐姐，抱着昇儿时总爱露出袖口的东珠，可是在向殿下明示母凭子贵？\"
风雪骤然灌进廊下，韦程后退半步扶住廊柱：\"之心妹妹莫要混淆视听！礼制载于《周礼》，若无嫡子，当立贤德。贞孝妹妹协理太子府事宜许久，口碑...\"
\"口碑？\"陆之心打断她的话，鬓边步摇随着动作发出细碎声响，\"嫂嫂与世安表兄恩爱有加，能入夏国公府，不也靠'贤德'二字站稳脚跟？如今不过是换个地方演这出戏罢了。圣上龙体欠安，太子登基在即，若连皇后人选都要靠裙带关系...\"
贞惠脸色骤变，正要开口反驳，远处传来更夫梆子声。贞孝突然轻笑，拾起陆之心飘落的丝帕递过去：\"妹妹莫急。他日早朝，自有群臣公议。\"她望向廊外风雪，袖口东珠在暮色中泛着冷光。
陆之心接过丝帕，眼尾朱砂痣在烛火下妖冶如血：\"届时，还请二位嫂嫂备好说辞。毕竟...\"她瞥向韦程腰间玉带，\"有些戏，唱得太久，就该换换主角了。\"
刚刚在书房商议要事的四人，走出书房便查看到此场景，纷纷摇头，正是应了立涣世子的那句话，“南都最凶狠的女人全在太子府！”
寿昌宫内，铜鹤香炉里的檀香袅袅升起，映着窗棂外初晴的微光。百官分列两侧，案几上的奏书堆叠如小山，空气中弥漫着沉郁的气息。
“流民已逾三万，海州粮仓仅够支撑月余！”户部主事攥着奏疏的指节发白，声音带着压抑的焦灼，“若再无对策，恐生民变。依微臣之见，当速调周边州府粮草，暂设安置营，待邺国安定再遣返——”
“荒谬！”兵部侍郎猛地出列，朝服下摆扫过地砖发出刺耳声响，“邺国战乱正酣，何时是头？我朝边境本就兵力吃紧，分兵看管流民已是勉强，若再耗损粮草，一旦十爷那边需支援，我等拿什么应对？依我看，当严守关隘，只放老弱妇孺，青壮一概拦下，免得混进细作！”
“你这是要逼死那些百姓吗？”大理寺卿上前摆手，袍袖翻飞，“流民之中多有稚童，岂能因噎废食？太子殿下常说‘民为邦本’，若此时弃之不顾，何以立信于天下？”
争论声如潮水般涌来，有人主张“以抚为主”，有人坚持“严防为先”，殿角的漏刻滴答作响，将众人的争执切割得支离破碎。
忽有一人出列，乌纱帽下的目光冷冽如冰，正是素来主张强硬的御史中丞：“诸位莫要忘了，昨日有密报称，邺国东海王军中粮草空虚，有随时掳掠边境的可能。此等时候，安置流民是小，太子殿下是否要借机用兵，才是关乎国本的大事！”
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