他忽然开口，声音裹着几分疲惫的怅惘，“那时我才两三岁，常在父亲议事的营帐外玩耍。刘柔比我小几个月，扎着冲天辫，总把泥巴抹得满脸都是。”立渊唇角勾起抹淡笑，烛火映得他眼底泛起涟漪，“一群孩子摔跤打闹，就数她力气最大，揪着男孩的衣领往地上按，跟刘建德年轻时一样粗野。”

    贞孝轻轻为他掖好被角，听出了话语间的弦外之音。立渊顿了顿，又道：“后来王猛传回消息，说刘柔粗中有细，在湘州施药救人时，安静得像江南的绣娘。可一旦披上战甲，又能跨马提枪冲锋在前......”他望着帐外朦胧的月色，刘柔方才离去的背影还在眼前晃动，那个曾追着他要糖葫芦的小姑娘，如今却跪在泥地里求死，“这些年，她变了太多。”

    帐内陷入沉默，唯有烛芯爆裂的声响。贞孝握住他发凉的手，轻声道：“你真正想问的，是刘建德为何反叛吧？”

    立渊闭上眼，喉结滚动：“父亲已经为误杀刘老将军致歉，还允诺厚待刘家。我实在想不通，究竟是什么让他铁了心要......”他猛地咳嗽起来，胸腔震动带起丝丝血迹，“刘建德在父亲麾下效力多年，又有提拔之恩，难道抵不过一场误会？”

    夜风呼啸着掠过帐顶，远处传来更夫敲梆子的声响。立渊望着帐顶斑驳的阴影，恍惚又见刘建德当年在黑水城大营里单膝跪地，眼中闪着忠诚的光。如今这一切，都化作了湘水河畔那场血色的浩劫。