雨丝在油纸伞面凝成晶莹的珠串，公主的指甲深深掐进伞骨，指节泛出青白。世子的青缎靴底不断打滑，泥浆漫过脚踝，他却浑然不觉，目光如炬地扫过每一张劫后余生的面孔。坍塌的石阶旁，半截刻着“花月谷”的木牌斜插在泥地里，边角还留着陈之红亲手描绘的缠枝莲纹，此刻却被山洪撕得支离破碎。
“母亲！”世子突然踉跄着向前冲去，绣金线的披风在身后猎猎翻飞。二十步外的崖壁凹陷处，陈之红白发凌乱地贴在苍白的脸上，靛蓝裙裾浸透泥水，半截身子悬在翻涌的湍流之上。公主手中的油纸伞“咔”地折断，破碎的伞骨划破掌心，她却感觉不到疼痛，只听见自己擂鼓般的心跳声。
世子扑跪在地，膝盖重重磕在尖锐的碎石上，他却浑然不觉，颤抖着伸出手：“娘！我在这儿！”指尖几乎触到母亲染血的指尖，山体却突然发出令人牙酸的轰鸣。陈之红看着儿子通红的眼眶，忽然笑了，眼角的皱纹里还沾着泥屑：“渊儿...莫怕...有娘在…”
“抓住我！”世子嘶吼着向前探身，喉间泛起铁锈味。陈之红却缓缓摇头，浑浊的河水中，她的秀发随波飘荡，宛如一株即将凋零的夕颜花。“昇儿...记得让他尝尝茉莉方糕...”她的声音被浪涛撕成碎片，“你父亲胃寒，夜里...”
岩缝迸裂的轰鸣吞没了最后几个字。世子疯了般向前扑去，却只抓住母亲坠落前甩出的银簪。冰冷的金属在掌心烙下血痕，他望着那抹秀发没入浑浊的洪流，喉间发出困兽般的呜咽。公主死死抱住他的腰，感觉他后背的肌肉绷得几乎要断裂，泪水混着雨水顺着他下颌线坠落，砸在她手背。
“娘！回来！”世子的嘶吼在山谷间回荡，惊起几只惊惶的飞鸟。他拼命挣扎着要往河里跳，指甲在公主手腕上抓出几道血痕。记忆如潮水翻涌——有他儿时母亲揉面做糕时哼的小曲，有母亲拿着木棍教他习武时严肃的神情，还有父亲和他追逐嬉闹时，他躲在母亲身后稚嫩的笑声，还有他中咒昏迷时，床边那盏彻夜未熄的莲花灯。
“母亲做的茉莉方糕...”世子突然瘫软在泥地里，银簪深深扎进掌心却浑然不觉，“她说等昇儿百天时...要亲手喂他第一口...”他蜷缩着身子，像个无助的孩童，泪水混着泥浆在脸上蜿蜒。公主紧紧环住他颤抖的身躯，望着河面漂浮的碎木，仿佛看见陈之红最后的笑容在水中荡漾。崖边新折的花枝还凝着水珠，却再无人将它簪进鬓角，说一句“贞孝，这花配你好看”。远处，颍水河的浪涛依旧翻涌，无情地吞噬着最后的余温。
晴空万里，流云却似被水洗过般凝滞。世子牵着公主的手踏过夕颜花原新筑的竹篱，晨露沾湿了他玄色锦靴。三百余户花月谷百姓正忙着修缮草屋，孩童嬉笑追逐间，不知谁打翻了装着茉莉花瓣的竹筛，清甜气息混着新泥香扑面而来，却让他心口骤然抽痛——这曾是母亲最爱的味道。
“殿下，新田已犁好。”老管事捧着地契走来，白发间还沾着上次洪灾的草屑。世子望着远处重新插起的“花月谷”木牌，喉头滚动：“让大家在溪边多种些莲......母亲说过，清水养莲最是......”话音戛然而止，他别过脸去，指尖无意识摩挲着腰间半旧的银簪。
公主轻轻按住他发凉的手背，顺着他目光望去。被泥石流夷平的谷道上，几株顽强的夕颜花在断壁残垣间摇曳，花瓣上还凝着昨夜的雨珠。曾挂着红灯笼的九曲回廊只剩半截石基，那些藏着母亲笔迹的木匾、刻着花月谷徽记的青石，都已被埋进厚厚的淤泥。
“渊哥哥。”她轻声唤他，却见世子突然甩开她的手，踉跄着奔向崖边。坍塌的青石还保持着那日的模样，裂缝里渗出的水痕蜿蜒如泪痕。他跪坐在潮湿的苔藓上，颤抖着扒开碎石，指缝间渗出的血珠滴在灰扑扑的泥土里：“母亲的簪子......那日掉落在这里......”
公主看着他执拗地翻找，忽然想起陈之红坠崖前最后的笑容。阳光穿过云层洒落，却照不暖他颤抖的脊背。当世子终于精疲力竭地瘫坐在地，掌心满是血污与碎瓷片，她才缓缓蹲下，从袖中取出个素白绢包——里面躺着半块风干的茉莉方糕，裂纹里还嵌着细小的花瓣。
“是伴花在废墟里找到的。”她将方糕轻轻放在他掌心，“朝露说......谷主最后一次做糕点时，特意多留了些边角料......”世子盯着方糕上龟裂的纹路，突然将脸埋进臂弯，压抑的呜咽混着风声在空荡荡的山谷回荡。远处，新迁来的百姓升起炊烟，袅袅白雾却怎么也化不开他眉梢的霜雪。
风突然变得滞重，沾着晨露的夕颜花在断壁间剧烈摇晃。世子的呜咽戛然而止，指节攥着那半块茉莉方糕，指缝间渗出的血珠将花瓣染成暗红。身后传来衣袂扫过碎石的轻响，他僵硬地回头，正对上朝露布满血丝的双眼。
这个素来沉稳的丫鬟鬓角插着素白绢花，颤抖的手递出一封皱巴巴的信笺。宣纸上洇着深浅不一的水渍，歪斜的字迹