“那是活着的神佛。”父亲当时说，“不可直视，不可亵渎。”
如今，他要来请这尊“神佛”下山，去面对另一片大陆来的“龙”。
山门处，知客僧早已等候。是个眉目清秀的年轻僧人，合十行礼：“平大人，大师已知你来意。请随小僧来。”
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平正盛心中一震：已知？他还没开口……
穿过重重殿阁，越往深处走，香火气越淡，取而代之的是一种清冽的、仿佛能洗涤灵魂的气息。
最终，他们来到后山一处绝壁前的平台。平台不过三丈见方，外侧是万丈深渊，云海在脚下翻涌。平台中央，一块光滑的巨石上，坐着一个人。
橘右京。
他看起来比十年前更老了。白发稀疏，用一根木簪简单束着；脸上皱纹深如刀刻，老年斑点点；身上是洗得发白的灰色僧衣，袖口磨损得起了毛边。
他闭着眼，双手结着一个奇怪的手印放在膝上，呼吸悠长几不可闻。
若不是提前知道，平正盛会以为这是个即将圆寂的老僧。
但他不敢有丝毫怠慢，在平台边缘就跪伏下去，额头触地：“晚辈平正盛，拜见剑圣大师。扶桑遭逢大难，外敌自西海而来，兵锋已破博多湾，九州危在旦夕。恳请大师下山，以无上剑道，护国祚，拯黎民！”
声音在绝壁间回荡，被山风吹散。
橘右京没有睁眼，甚至没有动。良久，苍老的声音响起，平缓得没有一丝波澜：
“外敌……是夏国吧。”
平正盛猛地抬头：“大师知晓？”
“三日前，海风带来血腥气。五日前，西方星象有变，客星犯紫微，主兵灾自海上来。”橘右京缓缓道，“老衲虽居深山，天地之气的变化，还是能感知一二的。”
平正盛心中一凛——这已近乎神通。
“大师既已知晓，恳请……”
“平大人。”橘右京打断他，终于睁开了眼睛。
那一瞬间，平正盛浑身血液几乎凝固。
那是怎样的一双眼睛？瞳孔是罕见的淡金色，清澈得像初融的雪水，却又深不见底。眸子里没有老人的浑浊，反而有一种婴儿般的纯净，但在这纯净深处，是阅尽百年沧桑、看破生死轮回的寂然。
被他看着，平正盛觉得自己从里到外都被看透了，所有心思无所遁形。
“你让我下山，是以为什么？”橘右京问，声音依旧平静，“以为老衲一人一剑，就能退数万大军？就能扭转国运？”
“大师乃护国剑神，六十年前曾……”
“六十年前是六十年前。”橘右京微微摇头，“那时妖魔虽凶，终究是‘此界’之物。而如今来的，是另一片大陆的气运所钟，是真正的‘真龙’。你可知这意味着什么？”
平正盛茫然。
“意味着，这不是寻常的侵略。”橘右京望向西方，淡金色的眸子仿佛能穿透群山云海，看到遥远的博多湾，“这是两个文明、两种武道的碰撞。胜败关乎的，不止是土地人民，更是道统气运。”
他顿了顿，忽然问：“那位夏国皇帝，亲自来了吧？”
“是……据说御驾亲征。”
“果然。”橘右京轻叹一声，“真龙离巢，亲征海外……这是何等的气魄，何等的自信。平大人，你让我去对抗的，是这样一位人物。”
平正盛的心沉了下去：“大师……不愿下山？”
橘右京沉默。山风呼啸，吹动他稀疏的白发和破旧的僧衣。他坐在绝壁边缘，身后是万丈深渊，身前是跪伏的武士，而更远处，是整个扶桑的哀鸣。
许久，他缓缓起身。
动作很慢，关节发出细微的咔哒声，确实是个老人。但当他完全站直时，平正盛忽然产生一种错觉——眼前站着的不是一个人，而是一柄剑。一柄藏锋百年、即将出鞘的绝世名剑。
“非不愿，是不能避。”橘右京的声音里，终于有了一丝极淡的、近乎叹息的波动，“护国剑神……这个名号背了六十年，终究是因果。也罢，就让老衲这残朽之躯，去会一会那片大陆的‘真龙’。”
他向前踏出一步。
不是走向平正盛，而是走向绝壁外的虚空。
“大师！”平正盛惊呼。
橘右京的脚步落在空中，却没有坠落。他脚下仿佛有无形的阶梯，一步一步，凌空蹈虚，走向翻涌的云海。僧衣在风中猎猎作响，白发飞扬。
“告诉太宰府的人，坚守三日。”他的声音从云海中传来，缥缈如天籁，“三日后，京都鸭川河畔，老衲会一会大夏武皇帝。”
话音落，人影已消失在茫茫云海之中。
平正盛跪在原地，浑身冷汗涔涔。他亲眼看见了——那不是轻功，不是忍术，是真正的“凌空虚渡”！这是凡人能企及的境界吗？
许久，他踉跄