萧彻沉默片刻，摇了摇头。
“一个女人，”长衫人的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“一个手里握着半块玉佩的女人。”
萧彻的心猛地一跳。他贴身的衣襟里，正藏着半块温润的羊脂玉，那是三年前一个垂死的女子塞给他的，只来得及说一句“去临安找沈先生”，便咽了气。
雨还在下，青石板上的积水映着灯笼的光晕，忽明忽暗。萧彻握着断水剑的手，指节微微发白。他知道，从这一刻起，自己平静了三年的生活，到头了。
长衫人看着他细微的神色变化，嘴角似乎勾起一抹若有若无的笑意：“看来，你知道些什么。”
萧彻没有回答，只是将断水剑缓缓归鞘。剑入鞘的刹那，他忽然动了，整个人如离弦之箭般扑向巷口的围墙。他的身法快得惊人，足尖在湿滑的墙面上连点数下，竟如履平地般向上疾冲。
“拦住他！”为首的皂衣人怒吼。
三柄弯刀再次劈出，却只斩到一片残影。萧彻的身影已经跃过墙头，消失在漆黑的雨夜中。
长衫人望着空荡荡的墙头，缓缓收起油纸伞。雨水打湿了他的月白长衫，却丝毫没有影响他的从容。
“先生，要追吗？”皂衣人问道。
长衫人摇了摇头，目光望向萧彻消失的方向，轻声道：“不必了。他既然有那半块玉佩，总会来找我们的。”他顿了顿，补充道，“通知下去，全城搜寻一个穿玄色劲装、佩断水剑的少年。记住，活要见人，死……也要见尸。”
雨幕中，他的声音带着一种令人心悸的寒意，让三个身经百战的亲卫，都忍不住打了个寒颤。
而此刻的萧彻，正穿梭在临安城的屋顶上。冰冷的雨水浇在他身上，却浇不灭他心头的惊涛骇浪。那个垂死的女子、半块玉佩、沈先生……三年来零碎的线索，似乎在这一刻，终于要拼凑出一个完整的轮廓。
他不知道等待自己的是什么，但他握着断水剑的手，却比任何时候都要坚定。
因为他记得，那个女子在闭上眼睛前，眼神里的期盼和绝望。他答应过她，一定会把玉佩送到沈先生手里。
哪怕，前方是刀山火海。
萧彻伏在城隍庙的横梁上，听着殿外雨势渐歇。檐角的水滴敲打着青石板，发出单调的“笃笃”声，倒比刚才王府亲卫的马蹄声更让人安心。
他从怀中摸出那半块玉佩，借着从窗棂透进来的微光打量。玉佩是上好的羊脂白玉，触手温润，断裂处却参差不齐，像是被人硬生生掰断的。断口内侧刻着一个极小的“沈”字，除此之外再无他物——这便是那女子留给他的全部线索。
三年前雁门关外的风沙，此刻仿佛又扑在了脸上。那个穿蓝布裙的女子倒在血泊里，胸口插着一支淬了毒的透骨钉，却死死攥着他的手腕，将玉佩塞进他掌心。“找沈先生……只有他能解‘牵机’……”她的血沫子喷在他手背上，滚烫得像火，“告诉他，‘鱼肠’已现，棋局该收了……”
当时他只顾着点头，直到女子断了气，才惊觉自己连她的名字都没问。后来他才知道，“牵机”是江湖中最阴毒的奇毒之一，发作时全身抽搐如牵机木偶，最终七窍流血而亡；而“鱼肠”，既是一柄上古名剑，也是三十年前一个神秘杀手组织的代号——那组织早在二十年前就已覆灭，首领“无面人”据说死于一场大火，尸骨无存。
“沈先生……”萧彻摩挲着玉佩上的刻字，眉头紧锁。临安城姓沈的名士不少，可哪个才是女子口中的“沈先生”？镇南王府的人也在找握玉佩的女子，难道他们要找的，就是三年前那个已死的蓝裙女子？还是说……另有其人？
“吱呀——”
庙门被推开的声音打断了思绪。萧彻立刻敛去气息，像只壁虎般贴在横梁暗处。
进来的是个老乞丐，披着件破烂的蓑衣，手里拄着根竹杖，一瘸一拐地走到神龛前。他没有像寻常乞丐那样乞讨，反而从怀里掏出个油纸包，小心翼翼地打开，里面竟是几块热气腾腾的肉包子。
老乞丐对着泥塑的城隍爷拜了三拜，嘴里念念有词：“菩萨保佑，让小老儿多活几日，等找到我家小姐……”说着说着，他浑浊的眼睛里竟滚下泪来，“小姐要是有个三长两短，我这把老骨头也没法跟老夫人交代啊……”
萧彻心头一动。这老乞丐提到了“小姐”，莫非跟玉佩之事有关？
就在这时，庙外忽然传来一阵脚步声，杂乱而急促。老乞丐脸色骤变，慌忙将包子塞进怀里，拖着竹杖想躲到神龛后面。可他动作太慢，庙门“哐当”一声被踹开，四个手持钢刀的汉子闯了进来，为首的正是刚才被萧彻击退的镇南王府护卫王奎。
“老东西，跑啊！”王奎狞笑着逼近，“把你藏的东西交出来，爷还能让你死得痛快点！”
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老乞丐背靠神龛，双手紧