“苏姑娘多虑了。”柳乘风从袖中取出一个瓷瓶，扔了过去，“这是半瓶‘万蛇涎’，能暂缓毒发，算是我的诚意。你若不信，大可现在试试。”
苏清瑶接住瓷瓶，打开一闻，里面果然是蛇神教特有的腥甜气息，却比寻常毒液多了一丝温润——这确实是能解蛇毒的万蛇涎。她看向草棚里痛苦呻吟的村民，又望向冰火泉的方向，心中天人交战。
柳乘风看穿了她的心思，笑道：“你若怕我耍花样，可带村民一起去冰火泉。墓门打开时，需要雪莲作为钥匙，有你在，我不敢妄动。而且……”他压低声音，“蛇神教内部并非铁板一块，我与武护法素来不和，他想借蛇神之卵掌控教中大权，我却只想拿到神农鼎，研究里面的炼药之术。你我目的不同，却可暂时合作。”
就在这时，草棚里传来一声凄厉的惨叫——李伯身上的鳞片突然炸开，喷出黑色的毒血，整个人抽搐着，眼看就要不行了。苏清瑶不再犹豫，将万蛇涎倒入一个空碗，兑入解药，给李伯灌了下去。
片刻后，李伯的抽搐渐渐平息，青黑色也褪去几分。
“看来我的诚意还算管用。”柳乘风笑道，“苏姑娘，明日清晨，我在冰火泉下等你。你若不来，这些村民……可就真没救了。”他转身挥手，“撤。”
黑衣人迅速撤离，仿佛从未出现过。村民们围上来，七嘴八舌地问着情况，苏清瑶将柳乘风的话简略说了一遍，最后道：“他想借我的手打开蛇神墓，我偏要顺水推舟，看看那蛇神墓里到底藏着什么鬼把戏。”
她看向人群中的一个青年：“阿木，你熟悉山路，明日带村民去谷后的山洞暂避，那里有我提前备好的草药和水，能支撑十日。”又对另一个中年妇人道，“张婶，你清点一下伤药，给能走动的人都备上。”
安排妥当后，苏清瑶回到丹房，将雪莲和药材重新收好，又从床底取出一个锈迹斑斑的铁盒，打开——里面是半块残破的青铜鼎耳，上面刻着繁复的云纹，云纹间隐约可见蛇形图案。
“师父，您说的没错，蛇神教果然是冲着神农鼎来的。”她轻抚着鼎耳，低声自语，“您说这鼎是上古神农氏炼制，能净化天下毒物，可为何会与蛇神墓在一起？难道蛇神教与神农氏之间，还有什么不为人知的联系？”
鼎耳突然微微发烫，上面的蛇形图案竟亮起红光，映得苏清瑶的掌心也泛起一层淡红。她心中一动，想起师父手札里的一句话：“神农鼎有灵，遇蛇神血脉则鸣。”
难道……自己身上有蛇神血脉？这个念头让她不寒而栗，却又隐隐觉得，这或许就是解开所有谜团的关键。
次日清晨，苏清瑶背着药篓，握着银箫，独自走向冰火泉。晨雾未散，山路湿滑，她每一步都走得极稳，心中已做好了万全准备——柳乘风想利用她，她又何尝不想利用这次机会，毁掉蛇神教的阴谋？
走到山涧旁的悬崖时，柳乘风已等在那里，身后跟着四个黑衣人，每人手里都提着一个沉重的木箱，里面不知装着什么。
“苏姑娘倒是准时。”柳乘风笑道，“蛇神墓的入口就在冰火泉底下，需用雪莲作为钥匙，才能开启。”
苏清瑶取出雪莲，走到泉边。冰火泉的水一半滚烫，一半冰寒，交汇处形成一道无形的屏障，屏障中央有一个凹槽，形状竟与雪莲完全吻合。她将雪莲放入凹槽，雪莲瞬间融化，化作一道白光，融入屏障中。
只听“咔嚓”一声，屏障裂开，露出一个黑黝黝的洞口，洞口两侧刻着狰狞的蛇头雕像，眼中闪烁着幽绿的光。
“请吧，苏姑娘。”柳乘风做了个“请”的手势，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。
苏清瑶深吸一口气，率先走入洞口。洞内阴冷潮湿，弥漫着腐朽的气息，墙壁上刻满了蛇形壁画，描绘着蛇神教祭祀的场景——其中一幅画让她心头一震：画面上，一个穿着古装的女子捧着神农鼎，跪在蛇神面前，鼎下的火焰中，似乎燃烧着无数人影。
“这是蛇神教的创教壁画。”柳乘风的声音从身后传来，带着一丝得意，“画中女子是蛇神教的初代圣女，也是神农氏的后裔。当年她背叛族人，将神农鼎献给蛇神，才换来了蛇神教的崛起……苏姑娘，你说这算不算一种缘分？”
苏清瑶猛地回头，银箫直指柳乘风：“你怎么知道这些？”
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柳乘风把玩着玉珠，笑得神秘：“因为……我也是神农氏的后裔啊。”他掀起衣袖，小臂上露出一个与苏清瑶掌心相同的蛇形胎记，“这胎记，是当年初代圣女给族人下的咒，既能让我们感应到神农鼎的位置，也能被蛇神掌控……苏姑娘，你掌心也有这个胎记，对不对？”
苏清瑶浑身一僵，如坠冰窟——原来师父说的“蛇神血脉”，竟是这么回事！她一直守护的药王谷，竟然与蛇神教有着如此深的渊源！
就在这时