“雕虫小技。”中年女子冷笑一声，权杖往地上一顿，地面突然裂开数道缝隙，缝隙中钻出数条水桶粗细的巨蟒，鳞片在阳光下泛着金属般的光泽，吐着分叉的信子，朝着村民们扑来。
村民们吓得四散奔逃，苏清瑶却不退反进，银箫在她手中化作一道流光，箫尖点出，精准地刺向巨蟒的七寸。可这些巨蟒显然被邪术加持过，鳞片坚硬如铁，银箫刺在上面，竟只留下一个白印。
“苏姑娘小心！”一个年轻村民举着柴刀冲过来，却被巨蟒的尾巴一甩，整个人飞出去撞在树上，口吐鲜血。
苏清瑶心头一急，突然想起师父留下的手札里写过——蛇神教的养蛇之术虽诡，却有一致命弱点：怕药王谷的“冰火泉”之水，此水阴寒与炽热交织，能破天下至阴至毒之物。
她当即吹响银箫，箫音婉转如流泉，谷中深处的冰火泉突然腾起一股白雾，白雾顺着山谷流淌而下，落在巨蟒身上。原本凶猛的巨蟒瞬间像是被泼了沸水，又像是被冻住，鳞片纷纷炸裂，发出痛苦的嘶鸣，身体迅速萎缩，最终化作一滩腥臭的脓水。
中年女子见状，脸色大变：“你竟能引动冰火泉的力量！”
“药王谷的东西，自然由药王谷的人掌控。”苏清瑶银箫指向中年女子，“你们用毒害人，夺人性命，真当无人能治吗？”
中年女子眼中闪过一丝忌惮，却又很快被狠戾取代：“就算你能对付这些小蛇，也解不了‘蛇骨缠心毒’！三日之后，这村子里的人都会变成蛇傀儡，到时候，我看你还怎么嘴硬！”她说完，一挥权杖，带着剩下的黑衣人消失在山林里，只留下一句冰冷的话语在风中回荡：“三日为限，不交雪莲，全村陪葬！”
村民们围上来，看着苏清瑶，眼神里既有感激，又有担忧。苏清瑶深吸一口气，朗声道：“大家别怕，我这就去冰火泉旁采摘雪莲，再配合谷中的‘七星草’和‘龙血藤’，定能配出解药。”
她转身望向谷中那座云雾缭绕的山峰，冰火泉就在峰顶的悬崖上，那里不仅地势险峻，还常年有被蛇神教豢养的“雪线毒蚺”守护。但她没有丝毫犹豫——师父曾说，医者的刀，既能救人，亦能斩邪，此刻她手中的银箫，便是斩向蛇神教的刀。
“李大叔，麻烦你照看一下村里的病人，我去去就回。”苏清瑶将银箫别在腰间，背上药篓，纵身跃向通往峰顶的石阶。石阶上布满了湿滑的青苔，偶尔能看到几处新鲜的蛇鳞，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在她身后拉出长长的影子，坚定而决绝。
丹房里，那个名叫小宝的少年突然睁开眼睛，眼神空洞，嘴角缓缓勾起一丝诡异的笑容，皮肤下的蛇形毒脉，正朝着心口的位置，又靠近了一寸。而他的枕头下，不知何时多了一片青黑色的蛇鳞，鳞上刻着一个极小的“祭”字。
苏清瑶的身影在陡峭的石阶上如轻燕掠动，药篓里的银针与瓷瓶碰撞出细碎的声响，与林间的风声交织成一片。石阶两旁的崖壁上布满了深绿色的苔藓，苔藓缝隙中不时探出几双幽冷的蛇眼，却在她靠近时迅速缩回——她袖口沾染的“驱蛇草”汁液，是蛇类最忌惮的气息。
行至半山腰，雾气突然变浓，白茫茫一片，连脚下的石阶都变得模糊。苏清瑶放缓脚步，银箫横在胸前，箫音轻颤，发出细密的探查音波。这是药王谷的“听风辨影术”，能通过声波反弹判断周遭的动静，此刻音波却像沉入泥沼，只传回一片黏腻的回响。
“是‘迷蛇瘴’。”她指尖在药篓里一捻，捏出一把晒干的“醒神草”，凑到鼻前轻嗅。草药的辛辣气息驱散了些许昏沉，她低声自语：“这瘴气里混了蛇的涎液，能迷惑人的五感，让中毒者看到最恐惧的幻象……看来蛇神教的人早就在这里设了埋伏。”
话音刚落，雾气中突然传来一阵孩童的哭声，正是村中小宝的声音：“苏姐姐……我好疼……蛇在啃我的骨头……你快救救我啊……”
苏清瑶心头一紧，险些迈步冲过去，却猛地顿住——小宝还在村中草棚里，怎会出现在这里？她银箫一扬，尖锐的箫音刺破雾气，哭声戛然而止，取而代之的是一阵阴冷的笑声，笑声里夹杂着鳞片摩擦的“沙沙”声。
“反应倒是挺快。”一个沙哑的声音从雾气深处传来，“可惜啊，这瘴气不止能造幻象，还会顺着你的呼吸钻进肺里，不出半个时辰，你的气管就会像被蛇缠住一样，越来越紧……”
苏清瑶不答，从药篓里取出一个小巧的玉瓶，倒出一滴金色的液体，滴在银箫上。液体遇箫即化，顺着箫身蔓延，在顶端凝聚成一点金光。她将箫口抵在唇边，吹奏起来——这次的箫音不再是探查，而是带着灼热的气息，如同一道火焰，将周遭的雾气烧得蒸腾起来。
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雾气中传来几声惨叫，几条被音波灼伤的毒蛇从雾里摔出来，在地上痛苦地翻滚。苏清瑶趁机冲出雾区，眼前豁然开朗——此处是一片狭窄的山涧，涧上搭着一