破庙藏在半山腰的凹处，院墙塌了大半，露出里面歪斜的佛殿，殿顶的瓦片缺了一半，露出黢黑的椽子，像一排参差不齐的獠牙。远远望去，整座庙都透着一股说不出的诡异，明明是佛门清净地，却连虫鸣都听不到，只有风穿过断壁的呜咽，像无数人在低声啜泣。
柳园开蹑脚靠近，刚到庙门，就听见殿内传来翻东西的声响，伴随着一个苍老的咳嗽声：“……找到了，找到了……这‘蛇蜕丹’藏得倒深，不愧是当年蛇神教的宝贝……”
她悄然绕到窗棂旁，透过破洞往里看——佛殿中央的香案塌了一角，供桌上的佛像被推倒在地，头颅滚落在地，露出中空的腹腔。一个穿着破烂僧袍的老和尚正蹲在佛像旁，手里捧着个黑陶罐子，罐口封着黄符，符纸上的朱砂纹路扭曲如蛇。
老和尚头发纠结如草，满脸褶皱里沾着泥灰，一双眼睛却亮得惊人，直勾勾盯着罐子：“等血月一到，把这丹药融在江水里，整个江南的女子都会长出蛇鳞，成为蛇神大人的子民……哈哈哈，到时候我就是大功一件，定能被封为护法……”
柳园开心头一沉——蛇蜕丹？融在江水里？这是要让整个江南的女子都被蛇神教同化！她再顾不上隐藏，一脚踹开庙门，软剑直指老和尚：“妖僧！竟敢用如此阴毒的手段残害百姓！”
老和尚被吓了一跳，手里的罐子“哐当”掉在地上，黄符裂开，一股腥甜的气味弥漫开来，罐底滚出几粒暗红色的丹药，丹药落地后竟微微蠕动，像是有生命一般。
“哪来的丫头片子，敢管佛爷的闲事？”老和尚猛地站起身，僧袍下突然露出一条青黑色的手臂，手臂上覆盖着细密的鳞片，指甲尖锐如刀，“看佛爷不把你扒了皮，做成蛇蜕丹的药引！”
话音未落，老和尚已如饿虎扑食般扑来，鳞片在月光下泛着冷光，带起的劲风刮得柳园开脸颊生疼。她足尖点地，身形如柳絮般飘开，软剑顺势撩出，紫火擦着老和尚的手臂掠过，鳞片被烧得“滋滋”作响，冒出一股黑烟。
“好烫！”老和尚痛呼一声，手臂上的鳞片竟脱落了几片，露出底下血肉模糊的皮肤，皮肤下隐约可见青色的血管在蠕动，像是有小蛇在里面钻。
“你早已被蛇神教的邪术侵蚀，半人半蛇，还敢称佛爷？”柳园开剑势不停，软剑在她手中活过来一般，时而如灵蛇吐信，直刺要害，时而如火焰燎原，紫火将老和尚周身的退路封得严严实实。
老和尚被逼得连连后退，突然怪笑一声，张口喷出一口墨绿色的汁液。柳园开早有防备，侧身避开，汁液落在地上，竟将青石板腐蚀出一个深坑。她趁老和尚换气的间隙，软剑陡然加速，“噗嗤”一声刺穿了他的肩膀。
“找死！”老和尚眼中凶光毕露，突然扯开僧袍，露出布满鳞片的胸膛，胸膛中央嵌着一块青绿色的蛇形玉佩，玉佩上的蛇眼用红宝石镶嵌，正闪烁着妖异的光。“让你见识见识蛇神大人的恩赐！”
玉佩突然亮起，老和尚的身体以肉眼可见的速度膨胀，骨骼发出“咔咔”的声响，头颅拉长，鼻子和嘴巴渐渐融合，化作一张蛇吻，身后竟长出一条粗壮的蛇尾，将佛殿的地砖扫得粉碎。
“这才是蛇神教护法的真正模样！”半人半蛇的怪物嘶吼着，蛇尾横扫，香案被打得粉碎，木屑飞溅中，柳园开看到供桌下藏着一个暗格，暗格里摆着一卷羊皮地图，上面用朱砂标注着江南各处的河道，每条河道的交汇处都画着蛇形图腾。
“万蛇阵的布阵阵图！”柳园开心头一动，剑势陡然变得凌厉，紫火凝聚成一道火线，直逼怪物的玉佩。她看得清楚，那玉佩正是维持怪物形态的关键，只要打碎玉佩，定能破了这邪术。
怪物似乎察觉到她的意图，蛇尾卷起地上的佛像头颅，朝着柳园开砸来。柳园开侧身躲过，佛像头颅撞在墙上，碎裂成无数陶片。就在这一瞬的空隙，怪物已扑到近前，蛇吻大张，露出两排尖利的毒牙，朝着她的脖颈咬来。
千钧一发之际，柳园开突然矮身，软剑贴着地面滑出，紫火顺着蛇尾蔓延而上，直烧玉佩。怪物惨叫一声，身体猛地抽搐，蛇尾下意识地甩动，将柳园开扫得撞在墙上，喉头一阵腥甜。
她强忍着剧痛，反手将软剑掷出，紫火如流星般划过，精准地刺中玉佩。“咔嚓”一声，玉佩碎裂，墨绿色的汁液喷涌而出，溅了柳园开一身。怪物发出一声凄厉的哀嚎，身体迅速萎缩，鳞片纷纷脱落，最终化作一滩腥臭的脓水，只留下一副完整的僧袍，空荡荡地铺在地上。
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柳园开扶着墙壁站起身，擦掉嘴角的血迹，走到供桌前，取出那卷羊皮地图。地图上的朱砂还带着微弱的邪气，她用软剑的紫火燎过，邪气遇火即散，露出底下用墨笔标注的小字——