“前进哥，”香玲的声音从被子里钻出来，带着点被棉絮闷过的沙哑，“白天钢蛋那事，你可千万别往心里去。”她往许前进身边翻了个身，月光顺着窗缝溜进来，刚好照见她眼角泛着的红，“我跟他打小一块长大，闭着眼都知道他那驴脾气，可今天他跟你较那劲，说的那些浑话，我是真没想到。”
许前进叹了口气，伸手替她掖了掖被角。掌心触到的粗布褂子还带着灶间的烟火气，是香玲忙了一天留下的味道，混着皂角的清爽，让人心里踏实。“我知道他不是成心的，”他说，声音里裹着白天没散尽的疲惫，“就是钻进牛角尖了，十头牛都拉不回来。”
“钻进牛角尖也不能往你心上戳啊。”香玲往他胳膊上靠了靠，肩膀抵着他的肘弯，“一边是我男人，一边是我亲弟弟，我夹在中间……”她顿了顿，忽然坐起身，被子滑到腰间，露出半截贴身穿的蓝布小褂，“可咱得论理不是？你为合作社掏的心，地里的黄瓜茄子都看着呢，棚里的番茄苗都比钢蛋懂事。他糊涂，我不能跟着糊涂。”
窗外的虫鸣忽然密了些，“唧唧哝哝”的，像是在应和她的话。香玲抬手抹了把脸，语气定了定：“我看明天把大伙聚起来，开个会说清楚。省得你心里窝屈，我这心里也跟揣了团乱麻似的，不捋顺了今晚指定睡不着。”
许前进伸手把她按回被窝里，指尖碰着她微凉的耳垂，像触到块刚从井里捞出来的玉：“香玲啊，有你这句话，我这心里就跟落了地的石头，踏踏实实的。”他望着帐顶，粗布帐子上打了块菱形补丁，还是去年香玲用他穿旧的蓝布衫改的，针脚密得像地里的麦垄，“我就是想不通，别人不知道我的心，钢蛋他……他怎么也能疑我？”
“他就是听了二楞子几句闲言碎语。”香菱往他怀里缩了缩，头发蹭着他的下巴，“前天我去井台打水，还听见二楞子跟人念叨，说小吴把那笔扶持款拿去给自家盖仓房了，钢蛋准是被这话灌了迷魂汤，脑子一热就犯浑。”她忽然想起什么，抬头问，“对了，基地那边的菜都收完了？别因为白天这事耽误了卖，那茬圣女果娇嫩得很，搁不得。”
“收得差不多了，秀秀盯着呢，错不了。”许前进揉了揉眉心，指腹碾过突突直跳的太阳穴，“世事难料啊……就按你说的办吧，明天我在群里发消息。”他把被角往她脖颈里塞了塞，“早点睡，明天还得费脑子跟大伙掰扯。”
窗外的虫鸣渐渐轻了，灯影里的两个人影慢慢合在一起，像块被月光浸软的面团，安安稳稳地卧在土炕上。
第二天天刚蒙蒙亮，东边的天刚泛出点鱼肚白，社员群里就弹出了许前进的消息：“上午九点，活动大院集合，商议合作社的事，务必都到。”下面跟着一串“收到”的回复，像撒了把刚剥壳的豆子，密密麻麻铺了半屏。
等许前进踩着露水赶到大院时，院里的老槐树下已经站了不少人。周美丽挎着个竹篮，里头装着刚蒸的玉米馍，热气把篮盖都熏出了层白雾，见了他就往手里塞：“前进啊，先垫垫肚子，看你脸色差的，跟霜打了似的。”大喇叭三嫂蹲在墙根，手里还攥着给孙子织到一半的小毛衣，竹针上缠着粉嘟嘟的线团，见他来赶紧站起来，嗓门亮得能穿透晨雾：“前进，啥事这么急？是不是基地的菜出问题了？”
人渐渐到齐了，许前进往台阶上一站，晨光刚好落在他鬓角的白发上，亮得有些刺眼。他清了清嗓子，声音带着点没睡醒的沙哑，却字字清楚：“今天把大伙叫过来，是要说昨天钢蛋的事。”他顿了顿，目光扫过人群，像过了遍筛子，“要是大伙觉得我许前进一意孤行，不配再管合作社，现在就说句话，我立马卸任，绝不含糊。”
“那哪能啊！”周美丽第一个跳出来，竹篮往地上一放，“哐当”一声，里头的玉米馍滚出来两个，“咱合作社是你一镢头一镢头刨出来的！当初要不是你拉着搞承包促发展，我家那三间漏雨的破瓦房早被雨水泡塌了，哪能盖起现在这小洋楼？没谁也不能没有你啊！”
“就是！”大喇叭三嫂往前凑了两步，手里的毛线团“咕噜噜”滚到脚边，她也顾不上捡，“前进，别说那丧气话。我们都是跟着你从泥坑里爬出来的，谁不知道你掏了多少家底？去年我男人住院，还是你先垫的医药费，那份情我们能忘了？就是下辈子托生成牛，也得先给你犁三亩地！”
人群里炸开了锅，七嘴八舌的声音裹着热气涌过来，像刚揭开的蒸笼：
“前进哥，我们信你！钢蛋那是被门夹了脑袋，猪油蒙了心！”
“钢蛋就是糊涂了，别跟他一般见识！”
“谁要是想让你走，先问问我手里的锄头答不答应！”
许前进正想说话，人群后头忽然传来小虎子的声音，带着点少年人的火气，像点着了的炮仗：“钢