“就是！我家小子要娶媳妇，彩礼还差两万，正等着工钱凑呢！”
“停工发生活费？这不是糊弄人吗？”
吵嚷声比刚才更凶了，像被踩了尾巴的马蜂，嗡嗡地往人耳朵里钻。穿红围裙的李婶再也忍不住，眼泪“啪嗒啪嗒”掉在手里的砂纸上，晕开一小片湿痕。她攥砂纸的指腹已经磨得发亮，连指甲缝里都嵌着石粉。许和平站在旁边，后背的汗把衬衫洇出一大片深色，像泼了盆水。他知道爹是想稳住人心，可账上那点钱……爹这是把话说死了，一点转圜的余地都没留。
“我支持前进叔！”突然有人喊了一声，是锋子。他刚从车间跑出来，工装裤上还沾着星星点点的石粉，像落了场小雪，“现在不停工，等石料堆成山，咱们连生活费都拿不到——到时候才是真的没活路！”
“锋子你年轻，一人吃饱全家不饿！”立刻有人反驳，“站着说话不腰疼！”
“肃静！”许前进突然咳起来，“吭——吭——吭——”咳得身子都弯了些，像被风刮斜的麦子。许和平赶紧上前想扶，却被他抬手推开——那只手虽然瘦，力气却还在，带着不容置疑的劲。等咳嗽停了，他的脸色有些发白，嘴唇却抿得更紧了，声音提得更高，像敲在铁桶上：“这事就这么定了，没别的商量！愿意领生活费的，现在就到会计室登记；不愿意的，等开工后一起算工资——一分都不会少。”
他转头看向许和平，眼神里的坚决像刻在石头上的字：“和平，去跟会计说，让他现在就发钱，领了的都记上。”
许和平的脸“唰”地一下白了，比灶上的面粉还白。他张了张嘴，“账上没钱”这四个字在舌尖打了个转，可看着爹那双布满红血丝的眼睛——那眼睛里的红，像熬夜熬出来的，又像急出来的——话到嘴边又咽了回去。心里像被塞进一团乱麻，越缠越紧：爹这是不知道账上的情况？还是知道了也非要这么做？会计室的老王头昨天还跟他念叨，说供电所的催费单已经贴到厂门口了，再不交，明天就断电。
他磨磨蹭蹭地往会计室走，脚步像灌了铅，每一步都踩得很慢。刚走到门口，就见会计老王头从屋里探出头，脸皱得像张干树皮，看见他就赶紧摆手，手背上的青筋突突跳：“和平！你爹……你爹这是要干啥？账上就剩……就剩两千三百多块了！三个月生活费，那得三万多啊！这钱从哪儿来？”
许和平还没来得及回话，就听见身后传来拖沓的脚步声——“踏啦，踏啦”，像有人趿着布鞋在走路。他回头一看，只见二懒颠颠地跑过来。二懒现在可是村里出了名的“闲人”，自从内退后，平时总爱蹲在美丽超市门口晒太阳，今天却穿了件新洗的白衬衫，领口还别着颗蓝布条，头发梳得整整齐齐，连耳后的灰都擦干净了。他手里攥着个蓝布包，包角鼓鼓囊囊的，跑起来时发出“哗啦”的轻响——是钱摩擦的声音。
“喏，和平，给。”二懒把蓝布包往他手里一塞。包沉甸甸的，压得许和平手腕一沉，差点没接住。“你爹发信息让我准备的，本来想等晚饭时给你个惊喜，没想到……”他挠了挠头，嘿嘿笑了两声，眼角的皱纹挤成一团，像朵绽开的菊花，“快拿去给会计，别让你爹在院里站太久——他那老寒腿，见风就疼。”
许和平愣了愣，手指有些发颤地打开蓝布包。里面是一沓沓用皮筋捆好的现金，清一色的百元大钞，码得整整齐齐。最底下还压着张存折，塑料皮都磨白了，余额那一栏的数字后面，跟着好几个零——像串沉甸甸的麦穗。他突然想起，去年二懒爷爷说要把城里的房子卖了，回村盖个小院子，当时还有人笑他傻，说城里的房子能升值。原来……爹早就跟二懒叔商量好了。
“还愣着干啥？”二懒推了他一把，力道不轻不重，“你爹那人，就爱自己扛事。其实昨晚在我家坐了半宿，烟卷抽了满满一烟灰缸，临走时还跟我念叨，说不能让乡亲们饿肚子。”
许和平鼻尖一酸，眼眶突然就热了。他抱着蓝布包往会计室走，脚步比刚才稳了些。阳光透过会计室的窗棂照进来，在地上投下格子状的光斑，落在老王头错愕的脸上，也落在那沓现金上——钞票边缘泛着暖融融的光，像刚晒过的被子。他听见院里的吵嚷声渐渐小了，隐约传来爹的声音，还是那副不容置疑的调子，却比刚才稳了许多，像雨后的土路，踏实了。
“给每个人都数清楚，记好名字。”许和平把蓝布包递给老王头，声音有些发哑，像被烟呛了，“我爹说了，一分都不能少了乡亲们的。”
老王头看着那包现金，手都抖了，却还是赶紧从墙角拖出个铁盒子——那是平时装公章的，他用袖子把盒子里的灰擦了又擦，才小心翼翼地把钱放进去。又从抽屉里翻出账本，笔尖在纸上划过的“沙沙”声，混着院里渐渐响起的登记声，在这安静的午后，格外清晰。像春雨落在地里，轻轻巧巧的，却能润到根上。
看到大伙都去领生活费去了