“不……不……”弗拉基米尔痛苦地呻吟出声，巨大的后怕和更深的自责攫住了他。他差一点！差一点就成为了自己最憎恨的那种人！在幻象中，他因误解而生的狂怒和猜忌，险些就将他推向了“诋毁”的深渊！老头那句“缘尽莫诋毁”，原来并非简单的劝诫，而是一道淬火的试炼！他买下了杯子，饮下了苦酒，承受了这撕心裂肺的煎熬，不正是为自己内心那片刻阴暗的“选择”所付出的代价吗？
“我……我差点就……”他哽咽着，羞愧得无地自容，几乎不敢再看她的眼睛。
一只温暖的手，轻轻地、带着不容置疑的力量，捧住了他冰冷而湿漉漉的脸颊。阿纳斯塔西娅强迫他抬起头，迎上她的目光。那灰色的眼眸深处，风暴似乎已经平息，沉淀下来的是一种深沉的、带着痛楚却无比澄澈的光芒。
“弗拉基米尔，”她的声音很轻，却异常清晰，每一个字都像投入心湖的石子，“杯子碎了。无论它映照过什么……无论过去是什么模样……”她的指尖微微用力，带着一种抚慰灵魂的温暖，“重要的是……你此刻的选择。是选择被一个破碎的幻影永远困住，还是……”她的目光如同温柔的探照灯，照亮他灵魂的每一个角落，“选择……释怀？”
“释怀……”弗拉基米尔喃喃地重复着这个词。它不再是轻飘飘的安慰，而是带着千钧的重量。释怀那银杯带来的痛苦？释怀对纳斯坚卡前世苦难的无力？释怀自己内心曾滋生过的卑劣猜疑？释怀这所有因缘际会、阴差阳错带来的因果纠缠？这并非遗忘，而是背负着这一切的重量，依然选择向前走。如同老头所言，所有一切，不过是在为自己的选择买单。他选择了买杯、饮下、砸碎，也选择了在幻象的深渊边缘勒马回头。那么此刻，他选择释怀——接纳这沉重如山的因果，背负它，而非被它压垮。
一股滚烫的热流猛地冲上他的眼眶，混合着冰冷的雨水和汗水，灼热地流淌下来。他不再试图压抑，任由泪水汹涌而出，冲刷着脸颊上的冰冷和泥泞。他猛地伸出手，将阿纳斯塔西娅紧紧地、紧紧地拥入怀中。他的手臂环抱着她裹在大衣里的身体，用力之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里，也仿佛要从她温暖的躯体中汲取支撑自己站立的力量。他的脸埋在她带着紫罗兰香气的颈窝，肩膀无法控制地剧烈抽动起来。压抑许久的呜咽，终于冲破了喉咙的禁锢，化为低沉的、破碎的哭泣，在温暖而安静的门厅里回荡。那不是软弱，而是一个灵魂在经历剧烈震荡和痛苦洗礼后，终于卸下重负、找到归依的宣泄。
阿纳斯塔西娅的身体在他怀中先是微微一僵，随即彻底柔软下来。她没有说话，只是更紧地回抱住他颤抖的身体，一只手轻轻地、一遍遍地抚摸着他湿透冰冷的头发和紧绷的后背，像安抚一个受尽惊吓的孩子。她将脸颊贴在他冰冷的、带着雨水和泪水咸味的鬓角，闭上眼睛，长长的睫毛微微颤动。她的拥抱温暖而坚定，如同暴风雨后宁静的港湾。门厅里，只有他压抑的哭声和她无声的慰藉在流淌，暖气片的嗡鸣成了唯一的背景音。
窗外的雨，不知何时变小了。淅淅沥沥的雨声敲打着玻璃，如同轻柔的叹息。城市巨大的阴影依旧笼罩着一切，但在这小小的、温暖的方寸之地，两个相拥的灵魂，正从一场惊心动魄的诡异风暴中，艰难地靠岸。
几天后，一个铅灰色的下午。空气依旧湿冷，但雨总算停了。弗拉基米尔独自一人，再次踏上了开往诺夫哥罗德的慢车。车厢里弥漫着烟草、潮湿的衣物和廉价香肠混合的沉闷气味。乘客们大多沉默着，表情麻木地望着窗外飞速掠过的、单调而荒凉的冬日田野：裸露的黑土，枯黄的草茎，光秃秃的树林，远处村庄低矮木屋的轮廓在灰蒙蒙的天际线上若隐若现。偶尔能看到一两只黑色的寒鸦，像不祥的污点，在灰白的天空中盘旋。
弗拉基米尔靠窗坐着，手里紧紧攥着一个用旧报纸包裹得严严实实的小包。里面是那只彻底破碎、扭曲变形、失去了所有光泽的佩列斯韦特之杯。报纸粗糙的触感摩擦着他的掌心，那冰冷的金属质感似乎还能透过纸张传递出来，带着一丝残存的、令人心悸的余韵。
他闭着眼睛，却没有睡。几天前的风暴似乎已经平息，但并非没有痕迹。他的脸依旧有些苍白，眼下带着淡淡的青影，但眼神却不再像惊弓之鸟般仓惶。那场诡异的遭遇，如同一次灵魂深处的地震，摧毁了一些东西，也重塑了一些东西。纳斯坚卡的拥抱和那句“重要的是此刻的选择”，像锚一样，将他从混乱的漩涡中拉回现实的岸边。
然而，那个破碎的杯子，依旧是一个必须处理的“残骸”。它不属于他，不属于圣彼得堡区那个狭小的房间，甚至不属于这个时代。它属于那个古老的、充满血与火的诺夫哥罗德，属于那个献出它又被它映照过的灵魂。老头那句“缘起则聚，缘尽则散”的箴言再次浮上心头。他与这魔杯的缘，起于一场逃避猜忌的冲动，终于一次毁灭性的爆发。如今，是该彻底了结的时候了。他决定将它归还，归还给那片诞生它的土地，归还