他太累了。从身体到灵魂。
就在他陷入昏睡的深渊时，一股浓烟——比之前任何一次都更浓烈、更黑暗、带着硫磺和熔岩核心气息的浓烟——猛地从他蜷缩的身体里爆发出来！那烟雾盘旋升腾，凝聚成形，在他面前的空地上扭曲、膨胀，最终凝固成一个实体。
它站在昏沉的天光下。身形高大却非人，如同被剥了皮的人类肌体模型，肌肉纹理在暗红色的光线下诡异地搏动，表面覆盖着一层粘稠、不断滴落的黑色焦油。没有毛发，没有衣物。它的脸……那张脸勉强能看出五官的轮廓，但更像是融化的蜡像，眼睛是两团燃烧着幽绿火焰的窟窿，嘴巴是一条不断开合、露出锯齿般黑色利齿的裂缝。它周身散发着灼热，脚下的冻土滋滋作响，冒出白烟，空气中弥漫着蛋白质烧焦的恶臭。
它低头，看着蜷缩在树下、渺小如虫豸的伊万，那张熔融的脸上似乎浮现出一个扭曲的笑容。一个声音直接在伊万昏沉的意识深处响起，低沉、嘶哑，如同无数块粗糙的骨头在摩擦：
“醒醒，伊万……看看我。看看你真正的‘恩主’。”
伊万猛地惊醒，心脏像被冰锥刺穿！他抬头，撞进那两团幽绿的火焰里，巨大的恐惧扼住了他的喉咙，让他发不出任何声音。
“是我，”那声音带着一种嘲弄的满足，“在你冻僵在修道院门口的那个夜晚……是我钻进了你冰冷、饥饿、绝望的躯壳里。是我给了你力量……清理那口臭井？呵，小把戏。让衣服跳舞？口水修车？还有你那‘神奇’的屁股？”它发出一阵令人毛骨悚然的、如同碎石机碾压骨头的笑声，“都是我的力量，伊万！透过你这具卑微的皮囊，泄露出来的……一点小小的把戏。”
魔鬼（伊万混乱的意识里只剩下这个词）抬起它那只滴着黑油、指尖如同烧红铁钩般的手，指向荒凉的冻土和死寂的森林：“看看这片被遗忘之地！寒冷、贫瘠、绝望……这就是你侍奉的‘上帝’赐予你的？多么可笑！”它向前一步，那灼热的气息几乎要烤焦伊万的头发，“跟我走，伊万。抛弃这虚伪的光明，拥抱真正的力量！无尽的财富会像伏尔加河的春汛一样淹没你！权力！美酒！女人！你将不再是匍匐在地的可怜虫，你将君临凡世！只需……”它那只恐怖的手伸向伊万，掌心向上，一团粘稠的、如同凝固血液般的物质在掌心蠕动、变形，最终化作一张泛黄的、布满诡异血色符文的羊皮纸契约，上面空着签署名字的位置。“……把你的灵魂，签给我。在这永恒的契约上。”
那张羊皮纸悬浮在伊万眼前，散发着甜腻的腥气和强大的诱惑力。那些蠕动的符文仿佛活物，低语着承诺。伊万的眼睛死死盯着它，枯瘦的身体在寒风中剧烈颤抖。巨大的诱惑如同温暖的毒酒，冲刷着他冰冷的四肢百骸。财富？权力？摆脱这无尽的苦难和驱赶？
时间仿佛凝固。魔鬼耐心地等待着，幽绿的眼眸里跳动着志在必得的火焰。
然后，伊万动了。他伸出沾满泥污、冻得通红的食指，颤抖着，缓缓地伸向那张悬浮的契约。他没有看签名的地方。他的手指，带着一种近乎虔诚的固执，在契约纸最上方的空白处，用尽全身力气，画下了一个粗糙的、歪歪扭扭的十字架！
“嗤——！！！”
如同滚烫的铁块猛地浸入冰水！那个粗糙的十字印记接触契约纸的瞬间，爆发出刺眼的、纯白色的圣洁光芒！羊皮纸上所有蠕动的血色符文如同被投入沸水的蛆虫，瞬间扭曲、尖叫（一种无声但直接撕裂灵魂的尖啸）！纸张从伊万画下十字的那个点开始，迅速变得焦黑、卷曲，橘红色的火焰凭空燃起，带着焚烧污秽的纯净气息，瞬间吞噬了整张契约！
“不——！！！”魔鬼发出一声惊天动地的、混合着剧痛和狂怒的咆哮！它熔融的脸庞因极致的愤怒而扭曲变形，粘稠的黑色液体如同沸腾般喷溅！那两团幽绿的火焰暴涨，几乎要烧穿虚空！契约焚烧的白光和火焰灼伤了它伸出的手，焦黑的痕迹迅速蔓延。“你这愚蠢、顽固、卑贱的臭虫！”它狂暴的意念如同重锤砸在伊万的意识上，“竟敢用那伪神的印记玷污我的契约！我要烧死你！把你肮脏的灵魂和这具破烂皮囊一起烧成灰烬！”
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狂暴的魔鬼彻底失去了理智。它滴着黑油的巨爪凌空一抓，地上散落的几根枯枝如同被无形的线牵引，瞬间飞起，狠狠抽打在伊万身上，将他打得晕头转向！紧接着，更多粗大的藤蔓从冻土下破土而出，如同有生命的毒蛇，瞬间将伊万牢牢捆绑在身后那棵巨大的黑色橡树上！藤蔓勒紧，深深陷入他单薄的修士袍和皮肉，几乎让他窒息。
魔鬼张开它那熔岩裂缝般的巨口，朝着捆绑伊万的树干和下方的枯枝败叶，猛地喷出一股粘稠的、散发着刺鼻硫磺味的黑色