启程之际，瓦西里神父带着全院修士，卑微地匍匐在修道院冰冷的石板地上，送别沙皇。沙皇彼得罗维奇心情似乎极佳，他从手指上褪下一枚硕大的、闪烁着深邃幽绿光芒的宝石戒指，在冬日的阳光下流转着神秘的光晕。“瓦西里神父，”他的声音带着施舍的愉悦，“感谢你们的……款待。特别是那条鱼，还有那个有趣的‘哑巴’修士。这枚戒指，是对你们虔诚的嘉奖。”
瓦西里神父的心脏狂跳起来，几乎要从喉咙里蹦出。他颤抖着伸出双手，如同承接圣物般捧住那枚沉甸甸的绿宝石戒指，冰冷的金属触感让他激动得浑身发抖。他忍不住低下头，用干裂的嘴唇虔诚地、反复地亲吻那枚象征着无上恩宠的戒指。绿宝石的光芒映亮了他眼中狂热的贪婪。
“是给伊万修士的。”沙皇轻描淡写地补充道，嘴角挂着一丝不易察觉的戏谑。
瓦西里神父脸上的笑容瞬间冻结。那狂喜如同被泼了一盆冰水，迅速褪去，只剩下灰白的死气和被羞辱的狰狞。他捧着戒指的手僵在半空，如同捧着一块烧红的烙铁。沙皇的马车队扬起雪尘，消失在通往莫斯科的冻土大道尽头。当最后一面皇家旗帜的影子消失在地平线，瓦西里神父猛地直起身，脸上的谦卑荡然无存，只剩下扭曲的怨毒。他像一头被激怒的老狼，攥着那枚冰冷的绿宝石戒指，大步冲向关押伊万的地窖。
沉重的铁门被猛地拉开，腐朽的空气扑面而来。瓦西里神父正要咆哮着将戒指砸向那个蜷缩在黑暗角落的身影时，却被眼前的景象噎住了。
地窖角落里点着一盏昏黄油灯。伊万背对着门，褪下了他那条肮脏不堪、打着无数补丁的裤子，露出了瘦骨嶙峋、布满冻疮和污垢的臀部。他正以一种极其怪诞的姿势，将他那光裸的、瘦得只剩皮包骨的屁股，稳稳地坐在一条铺在粗糙木案板上的、同样肮脏的亚麻床单上。
然后，他开始了。他微微弓起嶙峋的背脊，那肮脏的臀部开始以一种微小的、极其规律的幅度，在冰冷的亚麻布上左右、前后地摩擦、晃动。动作僵硬而机械，带着一种令人极度不适的韵律。
随着他臀部的晃动，一股淡黄色、带着浓烈硫磺焦糊味的烟雾，嗤嗤作响地从他的臀部下方、从亚麻布与案板接触的缝隙里冒了出来！烟雾迅速弥漫开来，带着一种灼烧皮肉和毛发的气味，充满了狭小的地窖。
更让瓦西里神父浑身血液冻结的是：在那股诡异烟雾的升腾中，那条原本皱巴巴、沾满污渍的亚麻床单，正在以肉眼可见的速度变得平整！如同被一只无形的、滚烫的熨斗碾过！褶皱被强行抹平，污渍在高温烟雾下似乎也变淡了！
“恶魔！！”瓦西里神父终于从喉咙深处挤出一声非人的、混合着极端恐惧和憎恨的嘶吼。这景象彻底击碎了他最后一丝理智。这绝非圣愚的疯癫，这是来自深渊的亵渎仪式！“撒旦的烙铁！地狱的印记！”他踉跄后退，撞在冰冷的石墙上，眼中燃烧着要将一切焚烧殆尽的疯狂火焰，“你……必须被净化！从这片神圣的土地上……彻底清除！”
最后的审判来临了。没有宣判，没有仪式。一辆破旧的、用来运送粪肥的马车被套上瘦骨嶙峋的老马。伊万被粗暴地塞进散发着恶臭的车厢。瓦西里神父亲自驾车，另外两名最强壮的修士押车，他们紧握着十字架和圣水瓶，脸色惨白如纸。车轮碾过冻得坚硬的土地，发出单调而绝望的呻吟，驶向梁赞州北部那片被上帝遗忘的、广袤无垠的冻土荒原。这里只有呼啸的、如同亡魂哭嚎的北风，只有一望无际、在苍白天光下死寂矗立的、光秃秃的黑色树干森林，如同插在大地尸体上的无数墓碑。
马车在一片林中空地被勒停。四周是令人窒息的寂静，只有风声在扭曲的枝丫间呜咽。瓦西里神父跳下车，指着这片无边无际、死气沉沉的黑色森林，声音因激动和一种病态的狂热而尖利：“看！伊万！睁开你那被魔鬼蒙蔽的眼睛看看！上帝的声音在我耳边震响！祂降下神谕：唯有你！用你的双手，砍光这片被诅咒的森林！每一棵树！让圣洁的阳光重新洒满这片被黑暗笼罩的土地！这是你唯一的救赎之路！完成它，你才被允许重新踏入圣院的围墙！否则……”他画了一个十字，眼神冰冷如荒原上的石头，“你的灵魂将永堕地狱之火！”
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他说完，没有再看伊万一眼，仿佛多看一眼都会被污染。他迅速爬上马车，狠狠地抽了老马一鞭子。破马车吱嘎作响，在修士们惊恐的注视下，飞快地逃离了这片散发着不祥气息的林间空地，将伊万独自一人遗弃在无边的死寂和寒冷之中。
伊万站在原地，单薄破旧的修士袍在刺骨的寒风中猎猎作响。他看着眼前这片一直延伸到灰色地平线的、沉默的黑色森林。砍光？砍光这些树？那些在树洞里瑟缩的松鼠，那些在枝头筑巢的鸟儿，那些在树根下冬眠的生灵……它们怎么办？他的脸上没有表情，但那双深陷的眼睛里，第一次清晰地