”第八十六日，船队折返。冯盎未走原路，令取圣祖图中另一航线：沿非洲东岸北上，经索马里、肯尼亚，抵阿拉伯半岛南端。此处海情生疏，“侦海”舰频测水深，士卒轮值瞭望，不敢懈怠。第九十二日，船队抵蒙巴萨。黑肤土人驾独木舟围船，以象牙、犀角、玳瑁易铁锅、铜镜。冯盎见土人孩童瘦骨嶙峋，命取船上存粮，蒸熟米饭，分与百名幼童。孩童狼吞虎咽，米粒沾满脸颊。一老妇以陶罐盛海水，加入草药，煮沸，分予船员疗暑。冯盎取银锭一枚，置于陶罐中，再以手掬水，洒向孩童头顶——此乃唐俗，谓“洒福”。第一百零三日，船队重返马六甲。冯盎令停航一日，登岸查看灯塔。钢架巍然，铜镜锃亮，塔下小屋整洁，屋内炉火未熄，铜钟悬垂，余温尚存。守塔匠人——一广州籍老木匠，闻声奔出，跪地痛哭：“冯公！您真回来了！”冯盎扶起，见其鬓角全白，手中仍握刨子，刨花新鲜。“灯塔可亮？”“夜夜亮！已助七艘商船避礁！”冯盎解下腰间水囊，倾水入炉，火苗腾起三尺高，映红两人面庞。第一百一十五日，船队过昆仑岛。冯盎登岛，见石碑完好，井水清澈，碑旁已长出三株青翠麦苗，摇曳生姿。他取随身匕首，削下三截麦秆，封入陶管，贴身收藏。第一百二十八日，船队抵琼州海峡。此时已是贞观十八年八月，海上台风将至。冯盎令全舰加速，抢在风暴前返港。第一百三十三日，黎明，扶胥港在望。十七艘巨舰，桅帆完好，船身无损，仅“通夷”三号右舷有轻微擦痕，乃霍尔木兹峡口所留。港内早已万头攒动，广州都督、刺史、商贾、匠人、百姓，挤满码头。潮水涨至最高，船队借势滑入泊位。缆绳抛出，稳稳系于石桩。冯盎未下船，立于船首，解下腰间御剑，双手高举过顶。岸上鸦雀无声。他朗声道：“圣祖巡海使冯盎，率船队十七艘，水手士卒一千七百人，历时一百三十三日，航程两万一千三百里，遍历七海，通好十四国，购回奇珍三百七十二种，测绘海图九十七幅，校正星辰六百四十三位，带回异域种子四十一类——今日，平安归来！”声落，全港沸腾。鼓乐齐鸣，鞭炮炸响，硝烟弥漫如云。广州都督率百官跪迎，冯盎跃下跳板，未理朝服，直奔码头边一老船工。老者正是当年上水“巡海”号时跪地恸哭之人，如今蜷在角落，白发如雪。冯盎蹲下，从怀中取出三截麦秆，轻轻放于老人掌心。老人枯手颤抖，凑近鼻端，嗅得一缕清新麦香，老泪纵横，喃喃：“麦……活了……唐麦，在海那边……活了……”此时，长安太极宫，含凉殿。房玄龄伏案批阅陇州铁路新呈账目，朱笔未停。内侍轻步趋近，双手呈上一封火漆密函，封皮上印着“扶胥港·快马·八百里加急”。房玄龄搁笔，拆函，只扫一眼，便久久不动。案头烛火噼啪爆开一朵灯花，映得他眼角皱纹深深。良久，他提笔，在陇州账目空白处，朱批一行小字：**“海既通，则陆不足畏。陇州线，明年起，岁补减半。”**窗外，渭水东流，星垂平野。而远方海天相接之处，十七艘巨舰静静泊于港湾，船尾明轮犹带潮气，桅杆挑着未落的夕阳，如十七支蘸饱金墨的巨笔，正欲写下新的一页——那一页上，没有“征服”，只有“抵达”；没有“臣服”，只有“相识”；没有“疆域”，只有“航线”；没有“万国来朝”，只有“万国同舟”。圣祖李翊四百年前埋下的火种，终于在贞观十八年的海风里，燃成了燎原之势。而大唐，正以钢铁为骨，以丝绸为翼，以瓷器为信，以稻麦为心，缓缓伸出手，握住整个世界的脉搏。这一握，不是终结，而是开始；不是巅峰，而是地平线；不是答案，而是永恒的问题——如何让光，照得更远？如何让舟，行得更深？如何让文明，不再筑墙，而学会搭桥？冯盎站在船头，望着长安方向，忽然解下腰间水囊，倾尽最后一滴清水，洒向大海。水珠飞散，在夕照里折射出七色光芒，倏忽不见。他轻声道：“圣祖，您看见了吗？”海风浩荡，无言以对，唯浪拍船舷，一声，又一声，恒久不息。