杯，微笑道：“陛下，我唐有匠人，善治石窟，可刻佛像，可绘壁画，不知贵国可有古窟待修？”国王目光一闪，未答，只令乐师奏曲。曲声苍凉，有海涛之韵。一老僧侍立王侧，闻言合十，低语数句。国王面色微松，道：“王城北，确有石窟寺，年久失修。然洞深路险，外人不得擅入。”冯盎起身，解下腰间御剑，双手捧上：“此剑，大唐天子所赐，谓‘如朕亲临’。今以此剑为信，恳请陛下允我匠人入窟，修缮壁画，不损一石，不改一形。”国王凝视御剑，指尖抚过“如朕亲临”四字，良久，缓缓点头：“可。然只限三人，且由僧人随行。”第二十二日，冯盎携阎知微、段瓒入窟。石窟深藏山腹，需攀铁链而下。洞内幽暗，唯僧人执松脂火把引路。转过七道弯，豁然开朗——巨大穹顶，高逾十丈，四壁满绘彩画：佛陀讲经、商人航海、巨鲸驮岛、星图罗列……最惊人者，西壁一幅巨图：以朱砂勾勒海疆，墨线绘航线，图中标“大食”、“波斯”、“天竺”、“师子国”，而图右下角，赫然一小块墨渍，状如手掌，旁注蝇头小楷：**“贞观元年，唐使李玄览至此，见图，叹曰：圣祖遗训，诚不我欺。”**冯盎浑身血液骤沸，几乎站立不住。阎知微颤抖着取出炭笔与素绢，就着火把微光，临摹全图。段瓒则取出将作监特制青铜量尺，逐段测量洞壁尺寸、壁画厚度、颜料层叠。老僧静立一旁，忽道：“施主，此图非我僧伽所绘。三百年前，天竺僧来此，见壁空，遂绘之。又一百年前，大食商人至此，添补航线。十年前，唐使李玄览来，留此墨印。”冯盎转身，深深合十：“敢问长老，此图所据何本？”老僧闭目，徐徐道：“古有贝叶经，载‘西海经纬’，今已佚。唯此图存其大略。”“可容我拓印？”“不可拓。然可抄。”冯盎即令阎知微以最细狼毫，蘸松烟墨，依原图一丝不苟誊录。抄至深夜，火把燃尽三支，素绢用去七卷。老僧取来一瓮清水，倒入些许朱砂，道：“此水，洗眼可明，洗笔可润。施主若诚心，可饮一口。”冯盎跪接，饮尽，甘凉沁脾，双目顿觉清明。第二十三日晨，冯盎携全图复至王宫。国王见图，神色剧震，竟离座下阶，亲自捧图细观。良久，长叹：“先王曾言，此图乃镇国之宝，非至诚者不得观。今观唐使，果为至诚。”遂命取国书回赠，另赐珊瑚十株、宝石五匣、香料三箱，并亲笔书信一封，托冯盎转呈大唐天子：“愿结永好，岁岁遣使，通商互市。”冯盎辞别，登舟。船离岸时，国王立于高崖，挥动金幢。冯盎立于船首，解下御剑，以袖拭刃，再郑重插回鞘中。剑鞘微凉，却似有余温——那是圣祖的体温，是李玄览的体温，是这石窟千年不熄的松脂火的体温。船队复航，风势愈顺。第二十七日，船队抵印度西海岸，古吉拉特邦之坎贝港。此处商旅云集，阿拉伯帆船、波斯独桅船、天竺舢板密布港湾。冯盎令船队泊于港外，遣小艇载货入港贸易。瓷器易胡椒，丝绸换棉布，铁器换犀角。最奇者，天竺商人见唐人以钢刀削木，刀锋不卷，惊叹跪拜，愿以十倍价购之。冯盎只售十柄，余皆封存。他立于码头，见一老天竺婆罗门，拄竹杖，着赭衣，凝视“巡海”号良久，忽以梵语高诵：“海有大舟，其名曰唐；舟有大人，其心曰光；光不灼人，但照幽暗；舟不掠物，但载和平……”冯盎听译语复述，未语，只解下腰间水囊，倾半囊清水，浇于婆罗门足下干涸之地。老者俯身掬水，饮一口，再以水洗目，泪流满面，合十长拜。第三十日，船队抵达波斯湾入口，霍尔木兹海峡。此处风浪陡恶，暗礁密布，阿拉伯商船皆绕行外海。冯盎却令直穿峡口。“侦海”舰先行探路，以钢钎测水深，以火药炸开碍航礁石。“巡海”号紧随其后，船底擦过礁盘，火花迸溅，如龙鳞刮石。全舰屏息，冯盎立舵楼，手按舵轮，纹丝不动。船过峡口，豁然开朗——眼前一片湛蓝，波斯湾如巨大玉盘，静卧于沙漠怀抱。岸上骆驼商队驻足，仰望十七艘巨舰如神兵天降，有人跪倒，有人高呼真主。冯盎未停，只命取海图，于“波斯湾”三字旁，以朱砂重重一点，再批：“贞观十八年五月癸未，圣祖巡海使至此。风浪虽险，然钢舟可渡。”船队未入波斯腹地，只沿岸航行，测绘港口，记录商市，购得玻璃器皿、蔷薇水、没药、乳香。第六十七日，船队抵红海入口，曼德海峡。此处海面窄如咽喉，两岸火山黝黑，海风灼热。冯盎令全舰升满帆，明轮全速，破浪直入。船过海峡，红海在望——海水竟呈瑰丽赤红，如凝固之血。水手骇然，冯盎却大笑：“非血，乃红藻！圣祖图中早注：‘红海之红，藻为之，非祸也。’”命取样、记录、绘图。第七十九日，船队抵达红海西岸，埃及之库赛尔港（古称“莱乌克·科墨”）。此处罗马遗迹尚存，断柱残碑，苔痕斑驳。岸上埃及人衣麻布，戴金环，见唐船，初惊惧，继而围拢，以希腊语、科普特语、阿拉伯语混杂呼喊。冯盎遣通希腊语之译语登岸，以丝绸、瓷器示好。埃及商人验货，见瓷器薄如纸，叩之清越；丝绸光如流水，触之生凉，皆俯首称奇。一老祭司取磁石靠近指南针，见针颤动如活物，惊呼：“神铁！此乃宙斯之泪！”冯盎微笑，取一具指南针赠之，附汉文、希腊文双语简册：“此名‘司南’，不指神，只指路。
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