灵灵看着她的背影，突然喊道：“等一下！打完回来，我请你吃刚烤的草莓！”
女武道家的脚步顿了顿，没回头，只丢来一句：“再说。”
机器虎用爪子碰了碰灵灵的脸：“她会回来吗？”
灵灵望着甜魂树，花瓣还在飘，空气里的甜香混着淡淡的硝烟味，竟有种奇妙的温柔。“会的，”她轻轻抚摸着机器虎的耳朵，“毕竟，谁会真的拒绝甜呢？”灵灵抱着机器虎站在甜魂树下，花瓣落在她发间，像谁撒了把碎糖。机器虎的光学镜头还在闪烁红光，刚才被女武道家甩出去时磕坏了边角，此刻正用机械爪轻轻拍着灵灵的手背，像是在安慰。空气里的硝烟味越来越浓，混着甜魂花的香气，竟生出一种让人鼻酸的温柔——就像小时候发烧，娘一边用酒精擦她额头，一边往她嘴里塞冰糖，苦与甜搅在一块儿，反倒成了刻在骨血里的念想。
“谁会拒绝甜呢……”灵灵低头喃喃，指尖抚过机器虎外壳上的擦痕，那里还沾着一片甜魂花瓣，粉白的，像极了娘最后塞给她的那块麦芽糖，“当年娘就是在这棵树下，把我藏进甜魂花的花苞里，自己引着苦魇往相反的方向跑……她说，甜魂花的香气能盖住人的气息，苦魇最恨这味道。”
机器虎发出“咔嗒”一声轻响，投影出一段模糊的影像：火红色的苦魇像潮水般漫过街道，一个穿蓝布衫的女人背着半篓甜魂花瓣，手里握着把锈柴刀，一边跑一边往身后撒花瓣，笑声混着咳嗽声传得很远：“灵灵乖，等娘把这些怪物引去黑风口，就回来给你做糖人……”影像到这里突然中断，机器虎的镜头闪了闪，像是电量不足。
灵灵眼眶一热，伸手按住机器虎的脑袋：“别放了，我记得呢。”她抬头看向甜魂树的树冠，那里的花瓣正落得又急又密，像是在催促什么。就在这时，地面突然轻轻震颤起来，不是苦魇来时的那种狂躁震动，而是一种沉闷的、有节奏的震颤，像有人正拖着沉重的脚步靠近。
“咚……咚……咚……”
每一步都踩在心跳上。灵灵猛地把机器虎塞进怀里，往甜魂树的树洞里钻——那是娘当年为她挖的藏身地，洞口被茂密的花瓣遮掩，只有她知道怎么打开。可刚钻到一半，一只大手突然从上方伸来，稳稳抓住了她的后领，像拎小猫似的把她提了起来。
灵灵挣扎着回头，撞进一双空洞的眼睛里。那是个穿灰布短打的武宗师，身形比寻常人高大半个头，肌肉贲张的胳膊上盘着青黑色的纹路，像有活物在皮肤下游动。他的眼神没有焦点，嘴唇抿成一条直线，浑身的力量几乎要溢出来，每根青筋都在突突跳动，却透着一股说不出的僵硬，像个被线操控的木偶。
“武宗师……”灵灵的声音发颤，她认得这张脸。三年前在镇上的武馆，就是这位宗师，看着她被几个小混混欺负，却只是冷冷地转过头，说“练武不是为了多管闲事”。可此刻他身上的气息，比当年的冷漠更吓人——那是没有灵魂的暴戾，像把没开刃的刀，钝重地劈向一切活物。
“我是来找人的。”武宗师开口，声音像生锈的铁门在摩擦，每个字都咬得极用力，却没什么起伏，“找一个藏在甜魂花里的人。”
灵灵的心猛地一沉。他在找娘？还是找当年藏在花苞里的自己？她下意识抱紧怀里的机器虎，指甲掐进掌心：“这里没有你要找的人，快放开我！”
武宗师的手纹丝不动，青黑色的纹路爬得更快了，几乎要蔓延到他的脖颈：“她身上有甜魂花的味道……和你一样。”他低头凑近灵灵的发间，深深吸了口气，空洞的眼睛里闪过一丝极淡的波动，像石子投进冰湖，“很像……又不一样。她的味道里，有血的腥气。”
灵灵的眼泪一下子涌了上来。娘当年引着苦魇跑向黑风口，最后死在了那里，尸身都没能收回来。镇上的人说，黑风口的风都是甜的，因为娘把最后一篓甜魂花瓣撒在了那里，把苦魇永远困在了甜香里。可这武宗师，他怎么会知道娘的味道？
“你到底是谁？”灵灵的声音带着哭腔，“你找她做什么？”
武宗师没有回答，只是抓着她后领的手更紧了。就在这时，一个清脆的电子音突然从甜魂树的树洞里传出来，像颗小石子打破了凝滞的空气：“是来找我的吗？”
灵灵一愣，那声音……是机器虎的备用语音系统？不对，这声音更软，更像个小姑娘。她挣扎着往树洞里看，只见一个巴掌大的小型女性机器人正扒着洞口的花瓣往外爬，银色的外壳上沾着不少花粉，眼睛是两颗蓝宝石似的LED灯，正好奇地盯着武宗师。
武宗师猛地回头，抓着灵灵的手松了一瞬。灵灵趁机挣脱，跌坐在地上，看着那个小机器人灵活地跳到武宗师面前，绕着他的脚边转了两圈：“阿铁，你怎么会在这里？你的控制环呢？”
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“阿铁？”灵灵愣住了。
武宗师的身体猛地一震，青黑色的纹路突然剧烈地蠕动起来，他抱着头蹲下身，发出