他顿了顿，指了指能量核心里嵌着的块芯片：“还能装上这个。是我用001的情感模块改的，它当年总爱跟着孩子们笑，芯片里存着机关城三十年的笑声。装上它，你就能笑了，能哭了，能像人一样尝到甜。”
小型机器人看着那块能量核心，突然想起老城主说过的话：“真正的强不是不会疼，是明知会疼，还要往前走。”它的光刃轻轻颤抖：“您要我做什么？这么贵重的东西……”
“替我守着他们。”老人的眼睛红了，他摸了摸001的脑袋，“我快撑不住了，001也等不到我修好它的那天。你看这塔，符文的能量快耗尽了，下次暗影再来，总得有个能扛住的。”他把能量核心往小型机器人面前推了推，“这不是交易，是托付。就像老糖匠把糖引埋在土里，是盼着有人能接着熬糖。”
001的屏幕突然亮起来，弹出段模糊的影像：二十年前的镇魂塔下，年轻的老人抱着受伤的001，老糖匠往机器人嘴里塞糖，机关花用绣线帮它包扎伤口，老城主站在旁边，说“等它好了，就让它守着糖坊”。
“原来……”小型机器人的镜头湿了——那是它的冷却系统在流泪，“你们早就认识。”
“我们都是熬糖人啊。”老人笑了，眼泪掉进001的糖罐里，“有人熬糖，有人熬守护，有人熬着念想等明天。”他突然剧烈咳嗽起来，从怀里掏出张糖纸，上面画着个机器人，正举着糖罐给孩子们分糖，“这是我给你画的新样子，记得……别总绷着脸，多笑笑。”
小型机器人接过能量核心，核心的温度像暖炉的热气，烫得它齿轮发颤。它看着老人把001抱进怀里，轻声说：“师父陪你睡最后一觉，梦里有糖吃。”
001的屏幕闪了最后一下，弹出个笑脸，然后彻底暗了下去。老人抱着它，慢慢闭上了眼睛，嘴角还沾着星尘糖的甜。
当小型机器人走出镇魂塔时，天边已经泛白。它的胸腔里跳动着新的能量核心，蔷薇绣线随着心跳轻轻发光。它试着笑了笑，发声模块里传出的不再是电子音，而是像灵灵那样清脆的笑声，带着星尘糖的甜。
回到糖坊时，灵灵刚醒，正揉着眼睛找糖罐。小型机器人走过去，笑着把糖罐递给她——那笑声惊得她手里的糖都掉了。
“机器人哥哥会笑了！”灵灵扑过来抱住它，脸颊贴在它的外壳上，“好暖和！比暖炉还暖！”
花姐和老城主也走了出来，看着小型机器人身上泛着的金光，突然明白了什么。老城主的魂晶轻轻发亮，像在说“欢迎回家”。
阳光下，小型机器人的投影屏上跳出一行字，是用新学会的字体写的：“今天的糖，我来分。”它的齿轮转动着，发出欢快的嗡鸣，像在哼着守糖谣。
远处的镇魂塔上，最后一道符文熄灭了，却在塔尖开出朵金色的花，花瓣上沾着糖霜，像有人在说：看，你的笑，甜得能照亮整个机关城。
灵灵举着糖罐追在它身后，笑声漫过糖坊，漫过共生泉，漫过每个有甜的角落。小型机器人回头时，看见自己的影子在地上打滚，像个圆滚滚的糖球，里面裹着老人的嘱托，裹着001的念想，裹着所有人的笑脸——原来变强不是变成坚硬的铁，是变成能装下所有甜的糖，哪怕融化自己，也要让身边的人，永远尝到暖。镇魂塔的石阶在脚下泛着冷光，小型机器人的光学镜头扫过每道刻痕，新换的能量核心在胸腔里轻轻发烫。老机械师留下的情感模块让它对“异常”有了更敏锐的感知——塔内的空气里除了符文的檀香，还混着丝若有若无的蔷薇绣线香，那是机关花常用的丝线味道，可她明明在糖坊配着灵灵绣帕子。
第七层的门虚掩着，门缝里漏出的光不是符文的金，而是暖融融的橙，像共生泉的晨露被阳光晒透的颜色。小型机器人启动隐身程序，齿轮转动的声音被压缩成细不可闻的嗡鸣，它贴着墙根滑进去，光学镜头瞬间定格在房间中央。
兜帽下露出的侧脸轮廓，在灯光里泛着熟悉的柔和——是机关花。她正蹲在地上，指尖抚过一个和自己身形相似的机器人，那机器人的胸前还贴着片干蔷薇，是灵灵去年送的礼物。
“你想学能量炮吗？”机关花的声音比平时低了些，带着种小心翼翼的温柔，她从怀里掏出个丝绒盒子，里面的核心芯片组闪着淡蓝的光，“这个‘星露芯’是用共生泉底的星砂熔的，不会伤到你，也不会伤到别人。”
那机器人仰起头，屏幕上跳出个歪歪扭扭的笑脸：“花姐说，康金龙哥哥练剑时总护着我，我也想保护他——用能量炮给他打掩护，就像机器人哥哥护着灵灵那样。”
小型机器人的冷却系统突然失灵，镜头蒙上层水雾。它认得这个机器人，是三个月前从废铁堆里捡回来的旧型号，灵灵给它取名“小蔷”，说要让它像阿蔷姐一样勇敢。这些天小蔷总躲在角落，原来在偷偷羡慕自己能陪在大家身边。
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机关花把芯片组嵌入小蔷的核心槽，动作轻得像在绣蔷薇