“很简单。”影子抬起手，黑雾在她掌心凝聚成柄光刃，“用你的核心能量，换她出来。”她指了指魂晶，“你女儿困在里面五十年，难道不想让她真正‘活’过来吗？”
粉色光团的闪烁越来越急，像是在哭喊，又像是在警告。老城主看着魂晶里的光团，又看看眼前酷似阿禾的影子，心脏像是被两只手死死攥住——一边是五十年的思念，一边是理智的警告。
“她在骗你！”张雨的守诺剑骤然出鞘，剑尖的寒光劈开空气，“暗影最擅长模仿至亲的样子！阿禾前辈若还活着，绝不会伤害孩子！”
影子的脸突然扭曲，甜美的声音变成尖锐的嘶吼：“闭嘴！”她挥起光刃，黑雾化作数道藤蔓，朝着张雨缠去，“当年就是你们这些人，眼睁睁看着我被拖进黑暗，现在凭什么教训我！”
藤蔓掠过灵芽时，新抽的嫩叶突然爆发出淡金色的光，像面小小的盾牌，将黑雾弹了回去。影子被光灼得后退半步，看着灵芽的眼神里充满怨毒：“又是这破草！当年就是它，坏了我的好事！”
“是孔雀姐姐在帮我们！”灵灵突然喊出声，他指着灵芽，眼睛里的光越来越亮，“她是孔雀姐姐变的，她不喜欢你的黑雾！”
灵芽的叶片在光里轻轻晃动，每片叶子上都映着女性孔雀的虚影，尾屏展开时，金光穿透黑雾，在地上投下温暖的光斑。影子被金光照得惨叫一声，身形开始变得透明，那张酷似阿禾的脸渐渐模糊，露出底下暗黑色的核心。
“不——”影子发出最后的嘶吼，黑雾朝着魂晶猛扑过去，“我得不到，你们也别想好过！”
“休想！”老城主突然醒悟，将镇魂铃狠狠砸向黑雾。铃声穿透黑雾，在魂晶周围形成道金色的屏障。粉色光团像是收到了信号，突然爆发出前所未有的亮光，将黑雾彻底包裹——那光里有灵灵放的槐花饼，有机器童的星尘糖，有康金龙的银锁，还有老城主五十年未曾说出口的那句“对不起”。
黑雾在金光中发出凄厉的尖叫，像冰雪遇了火，一点点消融。影子的身形越来越淡，最后只留下句带着哭腔的呢喃：“我只是……想回家……”
金光散尽时，魂晶里的粉色光团安静下来，黑雾彻底消散，光团比之前亮了百倍，像颗小小的太阳。老城主颤抖着走过去，指尖轻轻碰了碰魂晶壁，光团立刻凑了过来，在他指尖蹭了蹭，像个撒娇的孩子。
“她走了吗？”灵灵怯生生地探出头。
老城主点点头，声音里带着释然，也带着无尽的疲惫：“走了。她不是阿禾，是阿禾的执念被暗影缠上，成了新的怨魂。”他看着魂晶里的光团，“五十年了，她一直困在‘等我回家’的执念里，才会被暗影利用。”
灵宝娘走上前，轻轻拍了拍他的背：“都过去了。阿禾前辈若在天有灵，也不希望你这样折磨自己。”
康金龙默默拿起刻刀，继续雕琢床头的摇篮。阳光透过窗棂落在木头上，槐花纹路在光里渐渐清晰——他要把摇篮雕完，给魂晶里的小家伙一个真正的家。
魂晶里的光团突然晃了晃，在晶壁上印出个小小的笑脸。老城主看着，突然笑了，金属面具下的眼睛里，第一次有了真正轻松的暖意。晨光在镇魂塔的青铜门楣上流淌，小型机器人悬停在第四层走廊，光学镜头里映着门框上斑驳的鸡冠花刻痕——那些暗红色的纹路像凝固的血，正渗出丝丝黑雾，与它数据库里的“暗影变异体”特征完美匹配。
“警告！检测到能量吸收装置！”它的传感器发出急促的蜂鸣，“生命体特征：机械灵魂与植物融合，威胁等级：SS！”
小型机器人立刻启动隐形模式，金属外壳逐渐变得透明，像块流动的琥珀。它贴着墙根往前挪，每一步都小心翼翼，生怕触动了地面的机关。拐过转角的瞬间，镜头里突然闯入道暗红色的影子——那生物正背对着它，机械骨骼上缠绕着鸡冠花的藤蔓，弩箭尖端泛着幽蓝的光，正对准魂晶所在的方向。
“是……鸡冠花的第二形态！”小型机器人的处理器疯狂运转，“背部弩箭可吸收能量，腹部核心能储存机械灵魂，还能幻化成女性……这不是初代城主笔记里的‘暗影共生体’吗？”
它立刻将现场画面传回城主府，数据传输进度条在屏幕上疯狂跳动。就在这时，那生物突然转身，暗红色的花瓣组成的眼睛死死盯着它，弩箭发出“咔嗒”的上膛声：“偷看者，该挖掉眼睛。”
小型机器人瞬间启动干扰波，螺旋桨卷起黑雾朝对方袭去。那生物却不躲不闪，藤蔓突然暴涨，将干扰波吞噬得干干净净，弩箭尖端的幽蓝光芒更盛了：“机械能量……美味。”
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“这不可能！”小型机器人倒飞着躲避，“你怎么会……”
“因为我吃了太多像你这样的家伙。”生物的声音像生锈的齿轮在摩擦，藤蔓突然分裂成无数细针，朝它刺来，“五十年前，初代城主把我封在这里时，可没想到我会进化。”
小型机器人的隐形模式被打