“是‘锈色共生体’。”老工匠的声音带着颤音，从身后追上来，“古籍里记载过，是机械废料与腐殖质在怨念里纠缠成的怪物，专吃活物的生机，尤其是……有过共生羁绊的生灵。”
话音刚落，那共生体突然加速，黏液里的钢筋“唰”地挺直，像标枪般射向最近的机械虎。张雨猛地拽缰绳，机械虎腾空跃起，钢筋擦着它的腹甲飞过，扎进后面的残骸堆里，溅起一片锈尘。
“它盯上我们了！”张雨吼道，同时按下机械虎脖颈后的按钮。虎口突然张开，弹出两排锋利的合金齿，“康工，掩护我！老工匠，找它的弱点！”
康金龙的机械鸟俯冲下来，翅膀边缘弹出刀片，削向共生体的侧腹。“嗤啦”一声，刀片划过的地方冒出黑烟，却只留下道浅浅的白痕。共生体被激怒了，黏液里突然钻出数条带倒刺的铁链，像毒蛇般缠向机械鸟。
“这玩意儿的外壳是合金与腐木共生的，硬度惊人！”康金龙拉升高度，机械鸟的左翼还是被铁链扫到，一片金属羽毛应声脱落，“它的黏液有腐蚀性！”
张雨趁机让机械虎绕到共生体身后，合金齿狠狠咬向它那团模糊的“尾部”。出乎意料的是，那里没有硬壳，只有层薄薄的、布满血管状锈迹的膜。共生体发出一声非兽非械的嘶吼，黏液里的钢筋疯狂挥舞，逼得机械虎连连后退。
“尾部是弱点！”老工匠举着放大镜，从背包里翻出张泛黄的图纸，“你看它移动时，尾部的膜会收缩，那里是它储存生机的‘育囊’！”
张雨眼睛一亮，正要发动第二轮攻击，却见共生体突然原地打转，黏液里的铁链与钢筋绞成一张巨网，将周围的机械残骸都吸了过来，瞬间在体表裹上了层厚厚的“铠甲”。颅骨眼窝的绿光更亮了，竟透出几分嘲弄似的意味。
“它在进化！”康金龙急得满头汗，“再这样下去，我们的武器根本打不穿！”
张雨盯着那层铠甲，突然注意到铠甲缝隙里渗出的黏液颜色变深了，带着种腐败的腥气。他想起机械虎刚才躲开攻击时，腹甲上沾到的那点黏液——金属虎甲被腐蚀出的痕迹边缘，竟有几丝极细的绿色菌丝在蠕动。
“老工匠，它的黏液里是不是混着植物的根须？”张雨大喊，同时拍了拍机械虎的头，“还记得我们在灵泉边种的‘锈色苔’吗？那东西专吃铁锈里的怨念！”
老工匠愣了一下，随即拍大腿：“对！那苔藓是用灵泉水泡过的，既能分解金属锈迹，又能吸收腐殖质里的邪气！我背包里还有孢子粉！”
“康工，帮我牵制它十秒钟！”张雨接过老工匠扔来的布包，扯开绳结，里面是捧青绿色的粉末，阳光下闪着荧光。机械虎会意，猛地冲向共生体，用厚重的背甲去撞它的侧腹，硬生生扛住了数根铁链的抽打，金属碰撞声震得人耳膜发疼。
共生体的注意力全被机械虎吸引，尾部的膜又开始收缩。张雨瞅准时机，将孢子粉狠狠撒了过去。粉末落在膜上，瞬间化作绿色的火焰，“腾”地燃起。
“嗷——”共生体发出凄厉的惨叫，黏液里的钢筋疯狂拍打尾部，却怎么也拍不灭那火焰。绿色的火苗顺着膜往里钻，很快，共生体的身体开始剧烈颤抖，裹在外面的机械铠甲“噼里啪啦”地剥落，露出里面暗绿色的本体。那些曾经纠缠的铁锈在火焰中消融，露出底下鲜嫩的、带着露水的根须。
张雨看着这一幕，突然想起林子里那些被共生体摧残的草木。原来这怪物的诞生，本是因为机械与自然的失衡——人类遗弃的机械废料污染了土地，腐木里的怨念又吸收了这些金属的戾气，才生出这样扭曲的东西。而能化解它的，恰恰是机械与自然真正和谐共生的力量。
共生体的嘶吼渐渐微弱，绿光越来越暗，最后化作一滩冒着热气的绿水，渗入金属荒原的缝隙里。原地只留下一颗干净的颅骨，眼窝处钻出两株嫩苗，正顶着露珠，怯生生地望着他们。
康金龙的机械鸟落在张雨身边，翅膀上的伤口已经被老工匠用特殊凝胶处理过，正泛着修复的蓝光。“这荒原……好像在变。”他指着远处。
张雨抬头，看见那些机械残骸的缝隙里，竟钻出了星星点点的绿。生锈的齿轮间冒出了蕨类，断裂的活塞里盛着清水，水面上还浮着几片睡莲。刚才共生体消融的地方，长出了片小小的草原，草叶间点缀着银色的小花，花瓣边缘泛着金属的光泽。
“是孢子粉里的灵泉能量。”老工匠蹲下身，抚摸着一株从螺丝帽里钻出来的蒲公英，“这荒原不是死的，它只是在等一场真正的共生。就像我们……”他看向张雨和康金龙，眼里闪着泪光，“以前总觉得机械是冷的，草木是柔的，可刚才机械虎用背甲扛住攻击时，我分明看见它的金属皮肤上，映着天边的晚霞，比任何草