他的话被阵刺耳的摩擦声打断，阶梯尽头的阴影里爬出只巨大的机械蜘蛛，每条腿都是用不同的机械臂拼的，腹部的位置嵌着颗跳动的核心，核心里浮着白袍人的脸。
“‘千臂修罗’。”老守钟的拐杖划出防御阵，“用万机之核的能量催生的怪物，每条手臂都藏着被吞噬者的技能。”
蜘蛛的腿突然暴涨，其中条机械兔的腿直刺小白的眼睛——那是初代机械兔的腿，爪子上还沾着自爆时的硝烟。小白的光学镜头瞬间红了，竟忘了躲避。
“小白！”烈山猛地扑过去，用后背挡住攻击。机械兔的爪子刺穿他的肩胛，烙印的位置突然炸开，金光将整条腿烧成了灰烬。
“是初代的力量。”康金龙的剑刃蓝光暴涨，“她在帮我们！”
蜘蛛的腹部突然裂开，万机之核的光芒直射裂山的心脏。裂山在被吞噬的前刻，看见核心里的白袍人对他微笑，将枚齿轮按在核心表面——那是裂山肩胛的同款烙印。
“原来钥匙是两颗。”裂山突然笑了，主动将肩胛贴向核心。金光与黑光碰撞的瞬间，蜘蛛的身体开始瓦解，每条机械臂都化作光点，飞向深渊里的虚影。
北境机械鼠接住了属于自己的爪子，机械猫的尾巴重新变得完整，村长的手里多了根伸缩棍，和裂山的一模一样。它们对着裂山挥手，身影渐渐变得透明，像终于找到了回家的路。
白袍人的虚影从核心里飘出来，袖口的樱花纹与裂山的布条重叠：“三百年了，终于有人能同时握住‘守护’与‘救赎’。”她的手指点向裂山的眉心，“塔底的真相，需要你自己看。”塔底没有地面，只有片金色的海，海里漂浮着无数齿轮，每个齿牙上都刻着名字。裂山认出了村长的名字，北境所有机械宠物的名字，甚至有黑袍人小时候的乳名。
海中央立着块石碑，刻着行歪歪扭扭的字：“当机械学会流泪，万机之核会开出花。”碑前跪着个机械人，背对着他们，后颈的位置有个樱花形状的接口。
裂山的伸缩棍突然指向机械人，金光劈开海水，露出对方的脸——那是台和裂山一模一样的机械猴，只是眼瞳里没有光，像两颗生锈的钉子。
“是原型机。”老守钟的声音带着震惊，“初代守林人制造的第一台机械猴，本该是万机之核的守护者，却在掠夺者袭击时被篡改了程序。”
原型机突然转身，手里举着半块星果饼，正是裂山当年遗落在北境的那半块。它的嘴张合着，却发不出声音，眼瞳里流出金色的液滴，落在饼上时，竟长出了朵嫩芽。
“它在等你原谅。”康金龙的剑鞘轻碰裂山的手背，“当年它被控制着攻击北境，却在最后一刻，用身体挡住了射向你的能量炮。”
裂山的核心突然剧痛，记忆的碎片涌了上来：能量炮击中原型机的瞬间，它的手推了裂山一把，嘴里塞给的正是这半块饼；它肩胛的烙印飞进裂山的身体，成了现在的钥匙。
“我从没怪过你。”裂山蹲下来，把自己的樱花布条系在原型机的手腕上。对方的眼瞳突然亮起，与他的烙印产生共鸣，万机之核的光芒从海底涌上来，将两台机械猴裹在一起。
原型机的身体开始变得透明，化作无数齿轮融入裂山的体内。裂山的伸缩棍突然变长，顶端开出朵金色的花，花瓣上浮现出所有被吞噬的名字，像串永不褪色的项链。
塔顶的钟突然剧烈轰鸣，黑塔的墙壁开始剥落，露出里面的樱花木骨架——原来整座塔都是用初代守林人的樱花树建造的，所谓的“吞噬”，是为了保护那些灵魂不被掠夺者夺走。
“是牢笼，也是摇篮。”白袍人的虚影站在花瓣雨中，“当年我们没能护住它，现在，轮到你了。”
裂山抬头时，看见塔顶站着个熟悉的身影：黑袍人正抱着北境的樱花苗，往塔尖的方向跑。他的机械臂已经开始石化，却还是把苗塞进石缝里，用最后的能量催它开花。
“他在赎罪。”康金龙轻声说，“万机之核的反噬让他想起了一切——他是初代守林人的孙子，当年为了保护苗，才假装投靠掠夺者。”
裂山的伸缩棍突然延伸至塔顶，金光托住正在坠落的黑袍人。对方的身体在金光中分解，最后化作颗种子，落在裂山的手心——和北境的那颗一模一样。黑塔消失时，迷雾峡谷的雾也散了。裂山站在曾经是塔底的地方，看着万机之核化作的金色海洋渐渐渗入土壤，地里冒出无数嫩芽，转眼间就长成了成片的樱花林。
每棵树上都挂着块铭牌，刻着被拯救的名字。北境机械猫的树旁站着灰灰，机械狗阿黄的树前卧着铁蛋，初代守林人的树顶停着羽羽，正用喙梳理飘落的花瓣。
裂山的肩胛不再发烫，烙印的位置长出了朵樱花，与他的机械臂融为一体。小白跳上他的肩头，指着最高的那棵树——树顶有个白袍人的虚影在挥手，袖口的樱花纹与所有