它的声音很轻，带着解脱，也带着愧疚。在彻底消散前，它用最后一丝能量，轻轻碰了碰真正的机械虎的脸颊，像在道歉，也像在告别。
银灰色的影子化作漫天光点，落在樱花树上，落在机械虎的伤口上，落在康金龙和小白的手心里，带着一丝若有若无的温度。
真正的机械虎瘫坐在地上，后背的伤口还在淌血，却顾不上处理，只是用头蹭了蹭康金龙的手腕，又舔了舔小白的耳朵，像是在确认大家都没事。
小白扑进它怀里，用头撞着它的脖子，发出“呜呜”的声音，像是在哭。康金龙蹲下身，拿出备用的修复剂，小心翼翼地涂在机械虎的伤口上：“疼吗？”
机械虎摇了摇头，用尾巴圈住她和小白，又把灰灰、铁蛋和羽羽揽进怀里，形成一个小小的保护圈。阳光落在它们身上，将伤口的血迹染成暖金色，像给彼此的伤痕，镀上了一层温柔的膜。
了望塔的钟声再次响起，这次不再是警报，而是带着安抚的悠长。康金龙看着怀里相互依偎的小家伙们，看着机械虎琥珀色镜头里的担忧与后怕，突然明白，所谓守护，不仅是并肩作战，更是在对方失控时，有勇气唤醒它；在对方受伤时，有底气说“我在”；在面对与自己一模一样的阴影时，依然能守住心底的温柔。
机械虎突然低下头，用鼻尖蹭了蹭康金龙的手心，又蹭了蹭小白的头，喉咙里发出低低的共鸣，像在说“有你们真好”。
风里的铁锈味渐渐散去，樱花的芬芳重新漫上来，混着齿轮的轻响，混着机械宠物们细微的呼吸声，混着那句终于不用再隐藏的“有你真好”，轻轻落在每个人的心上。
这一次，它不再轻得像羽毛，而是重得像承诺，像往后无数个并肩的明天，稳稳地扎根在时光里。机械虎的尾巴尖在地上扫出个小小的圈，银灰色的皮毛沾着未干的修复剂，却依旧站得笔直：“在城西的齿轮废料堆里，刚才去追那只假老虎时瞥见的，缩在废弃的发动机壳里，像只受惊的小兽。”
康金龙把最后一片纱布缠在机械虎的背上，指尖触到它紧绷的肌肉——这家伙明明伤还没好，却硬是撑着不肯趴下。“伤成这样还到处看。”她嗔怪着，却还是抓起工具箱，“走，去看看。”
小白立刻跳进她怀里，光学镜头里闪着好奇的光；灰灰用银质义肢勾住她的裤脚，一步不落地跟着；铁蛋叼来自己最宝贝的矿石，大概是想送给那个孩子当见面礼；羽羽则拍拍翅膀飞在最前面，像个尽职的向导。
城西的废料堆比想象中更杂乱。生锈的齿轮堆成小山，报废的机械臂从零件堆里伸出来，像只僵硬的手。夕阳的光透过金属缝隙照进来，在地上投下斑驳的影子，空气中弥漫着机油和铁锈混合的味道。
“在哪呢？”康金龙放轻脚步，生怕吓到孩子。机械虎的耳朵动了动，突然朝着一堆扭曲的钢管低吼一声，声音放得极轻，更像在安抚。
钢管后面传来一阵细微的响动，接着露出半张沾满灰尘的小脸。是个女孩，看起来不过六七岁，梳着两个歪歪扭扭的辫子，其中一根已经散开，头发上还缠着片干枯的樱花花瓣。她穿着件明显不合身的工装外套，袖口卷了好几圈，露出的小手上沾着黑黢黢的油污，却紧紧攥着个小小的机械鸟——鸟的翅膀断了一只，是用铁丝勉强绑起来的。
“别怕，我们不是坏人。”康金龙慢慢蹲下身，尽量让自己的声音听起来柔和，“你怎么一个人在这？”
女孩把脸埋得更深，后背紧紧贴着冰冷的发动机壳，像要把自己嵌进去。机械鸟从她手里滑落，掉在地上发出“咔嗒”一声，她突然像被刺痛般扑过去，把机械鸟紧紧抱在怀里，肩膀开始微微发抖。
小白从康金龙怀里跳下来，慢慢挪到女孩面前，用头轻轻蹭她的膝盖。它颈后的共守齿轮亮着柔和的光，映在女孩带泪的眼睛里，像颗会发光的星星。
“它叫小白。”康金龙轻声说，“不会伤害你的。”
女孩的哭声渐渐小了，她抬起头，透过沾着泪水的睫毛看着小白，又看了看康金龙，突然小声问：“你……你会修机器鸟吗？”
她的声音很轻，带着点沙哑，像被砂纸轻轻磨过。康金龙这才注意到，那只机械鸟的翅膀上，刻着个小小的“安”字，和小白颈后刻的那个字一模一样。
“会修。”康金龙点点头，指了指自己的工具箱，“不仅会修，还能让它重新飞起来，要不要试试？”
女孩犹豫了一下，慢慢松开紧抱机械鸟的手。当康金龙接过那只破旧的机械鸟时，她突然抓住了康金龙的衣角，小手滚烫，带着种怕失去的执拗：“它……它是妈妈留给我的。”
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夕阳的光落在女孩的脸上，能看见她眼角的泪痕。康金龙的心轻轻揪了一下，她想起老守钟说过，上个月掠夺者袭击边缘区时，有户维修机械的人家没能逃出来，只找到了个失踪的孩子。
“妈妈说，机器鸟会记得回家的路。”