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甚至.......若能趁机抢占柴桑北部领土,自己岂不稳压进攻庐陵,却屡屡受挫的荆南督刘磐一头!
如此,他黄祖所属的刘琮一派必更得势!
至于自家与那位刘皇叔共分江东的盟约,乃至迟迟未至的友军甘宁所部,黄祖却是嗤之以鼻。
昔日,黄祖统领江夏水军与周瑜麾下江东水军交战,往往是败多胜少,黄祖对周瑜忌惮颇深。
如今见“老对头”周瑜未至,区区一个吕范,黄祖倒还并未太放在心上,当即出言道:
“传本帅将令!命陈校尉为先锋,对江东军发起突袭!”
黄祖命陈先出战,又看向身后江夏众将,对一名身着铁甲,手持大刀的悍将吩咐道:
“张校尉,你也率本部兵马出战,助陈先一臂之力!”
这悍将名为张虎,在江夏军中颇有勇名,甚得黄祖赏识。
“诺!末将定斩江东贼将之首,献与主帅麾下!”
张虎手持大刀,拱手慨然道。
此刻,黄祖身后的校尉苏飞却赶忙谏言道:
“主帅!江东贼军一向善战,如今敌方军力甚众!何不等甘兴霸麾下水军赶来相助,再一同发起进攻?”
张虎怒道:
“苏校尉何必长他人志气灭自己威风!我观那江东水军如土鸡瓦狗!锦帆贼甘宁不过一介草莽,我江夏水军又何须他相助!”
苏飞还欲分辩,黄祖却也面露不悦之色,斥道:
“苏飞!我知你与那锦帆贼甘宁交情深厚,但你身为我江夏水军一员,自当以军令为尊!此战于我方干系甚大,你休要多言!”
黄祖一向心胸狭隘,刚愎自用,苏飞好友甘宁曾冲撞黄祖,惹其不悦,更兼出身江贼,被江夏军众将所轻。
苏飞本想劝黄祖以大局为重,如今也只得暗暗叹息,拱手道:
“是......末将遵主帅之命!”
黄祖见苏飞服软,志得意满下令道:
“好!来人!擂鼓助威!本帅就一观陈校尉,张校尉破敌!”
庐江水域东南方,江东水军自然也早发现了江夏水军踪迹。
江东军一艘斗舰之上,主将吕范面色沉静如水,在他左侧,勇将蒋钦持枪而立,眼中战意熊熊,孙权表兄徐琨则手握大刀,立于吕范右侧,神情颇为倨傲。
(注:徐琨之父徐真与孙坚交厚,孙坚便作主将妹妹许配给徐真,因此徐琨是孙坚外甥,孙策,孙权表兄,其年少便随孙坚征战,后又追随孙策平定江东,也是东吴奠基功臣之一)
江东水军虽只有一万六千之众,战船数量也略逊,但其船只多为艨艟走舸,迅速灵活,士卒操舟如臂使指,阵列森严,透着一股百战精锐的彪悍之气。
眼睛对面江夏军擂起战鼓,战船之上旗帜挥动,显然是欲抢先发起进攻。
“黄祖老贼!我等不去寻他晦气,他却主动来送死!?”
徐琨怒极反笑,舅舅孙坚丧于刘表,黄祖之手,如今眼见仇人“上门”,徐琨自是分外眼红。
“子衡(吕范)大人,请允末将出战,先挫江夏水军锐气!”
蒋钦亦愤然拱手请命。
“看来锦帆贼甘宁未至,那黄祖却已急不可待,欲独自与我军交战,此人志大才疏,着实可笑!”
吕范沉吟片刻,果断下令道:
“公奕(蒋钦),你率艨艟三十艘,自左翼进军!德璋(徐琨),你亦率艨艟三十艘,自右翼进军!”
“今日,我等便携手奋战,将那黄祖狗贼赶下江中喂鱼!”
“诺!”徐琨,蒋钦拱手领命。
长江之上,孙刘两军战鼓如雷,江夏水军率先发难。
陈先,张虎二人各乘一艘斗舰,又分别再以六艘斗舰为主力,向江东水军发起猛攻,徐琨,蒋钦二人亦率军相迎。
没有丝毫试探,甫一接战,便是惨烈的绞杀!
江东水军展现出令人胆寒的战斗力!徐琨,蒋钦身先士卒,率所部艨艟如离弦之箭,直插陈先,张虎侧翼。
此番前哨战,陈先,张虎以斗舰为主力,双层甲板耸立,其上兵员更多,弓箭等远程兵器也占据优势。
反观徐琨,蒋钦二人以艨艟为主力,凭借船快之利,指挥麾下舰船灵活穿插,不断分割江夏水军阵型。
很快,便形成了江东水军数艘乃至十余艘艨艟,围攻江夏水军一艘斗舰的局面!
徐琨率麾下亲卫登上陈先座舰,大刀狂舞,勇不可当!刀光过处,江夏军士卒如割草般倒下。
陈生怒吼迎战,与徐琨在摇晃的甲板上激斗不过十合,便被徐琨寻个破绽,一刀斩落江中,血浪翻滚!
而相邻不远的一艘斗舰上,江夏军悍将张虎正与登船的蒋钦奋力厮杀,二人刀来枪往三十余合,竟斗了个旗鼓相当。