葫芦壁突然泛起一层淡红，像被人抹了层血，烫得他指尖发麻。这是妖气逼近的征兆，比昨夜军营命案现场的感应还要强烈。
“阿弟！你看这葫芦又闹腾了！” 阿莲从怀里掏出块啃了一半的麦饼，凑过来时带起一阵寒气，“我就说邪门吧？王英将军前脚刚巡查到西营，后脚就出了人命，这世上哪有这么多巧合？”
她往手心啐了口唾沫，搓着冻得开裂的手：“依我看，定是将军当年杀过什么厉害妖怪，如今人家找上门来索命了！你想啊，上次在青州，他带兵清剿山匪，结果山里就闹起了狐妖；前年在渭水，他刚击退流寇，河底就钻出个水怪——”
“姐！” 庞朗皱眉打断她，把葫芦往怀里揣了揣，“将军是保家卫国的功臣，你别听风就是雨。” 话虽硬气，他却悄悄捏紧了葫芦绳——阿莲说的那些事，他其实都记着。每次出事，这宝葫芦总会有异动，只是从未像今夜这般，妖气来得又急又近。
阿莲却没停嘴，眼睛亮得像淬了光：“管他是索命还是寻仇，捉住了就是功劳！你忘了？官府上个月刚贴了告示，能擒获害人精怪者，赏银百两，还能求朝廷给块免罪牌呢！”
她拽着庞朗的胳膊晃了晃，麦饼渣子掉在雪地上：“咱们姐弟俩躲在这军营里烧火做饭，啥时候是头？要是能得这百两银子，去江南买处小院，不比在这儿挨冻强？”
庞朗喉结动了动，没说话。他知道姐姐说的是实话，当年为了给娘治病，他们欠了高利贷，若不是躲进军队后厨，早被债主拆了骨头。可……他望着葫芦上越来越深的红光，那妖气的方向，竟隐隐指向后营的方向——那里住着的，多是些随军的家眷。
“先看看再说。” 他掰开阿莲的手，声音沉了沉，“别贸然动手，那妖怪能在军营里连伤三人，道行定然不浅。”
话音刚落，葫芦猛地“嗡”一声震颤起来，红光骤然变浓，像要烧起来似的。棚外传来一阵妇人的惊呼声，夹杂着孩童的哭闹，紧接着便没了声息。
阿莲手里的麦饼“啪”地掉在地上：“出事了！”
庞朗已经抓起靠在柴火堆旁的桃木剑，宝葫芦在他掌心烫得惊人：“你在这儿等着，我去看看！” 话音未落，人已冲进了风雪里。
阿莲望着他的背影，咬了咬牙，也捡起根烧火棍跟了上去。百两银子的诱惑在她心头烧得旺，却没留意到，自己踩过的雪地上，印着一串深于常人的脚印，边缘泛着淡淡的青黑。
夜色像泼翻的墨汁，把军营外的镇子染得伸手不见五指。彩雀缩在墙角阴影里，喉头滚动得厉害——自她修出人形，便需以生人精气为食，可今夜腹中那股灼烧般的饥饿感，比以往任何时候都要汹涌。
她指尖无意识地抠着墙皮，指甲缝里还沾着昨夜没擦净的妖气。这具皮囊是她耗费百年修为凝出的，眉眼清秀得像幅水墨画，可眼底深处偶尔闪过的青芒，却藏不住妖的本质。
“店家，打坛桂花米酒。” 她走到亮着昏黄灯笼的酒馆前，声音软得像团棉花，连递过去的铜钱都用帕子裹着，生怕沾了人气。这是白薇薇教她的——在人间行走，要藏起爪牙，学着做个“温顺”的女子。
酒馆里突然传出桌椅翻倒的巨响，一个醉汉被掌柜的推了出来，怀里还抱着个空酒坛，跌在雪地里时溅起一片冰碴：“狗东西！敢赶老子？信不信我一把火烧了你这破店！”
彩雀的瞳孔骤然缩成针尖。醉汉身上散着的酒气混着浊气，像块摆在面前的肥肉，勾得她舌根发麻。她悄悄探出一缕妖气，如丝般缠上醉汉的脚踝——只要吸走他三成精气，既能饱腹，又不至于伤他性命，白薇薇定不会察觉。
就在妖气即将刺入皮肉时，腰间的玉佩突然发烫。那是浮生送她的护身玉，专能警示危险。彩雀猛地回神，就见街角的灯笼影里，一个穿着粗布棉袄的青年正盯着她，手里攥着个红光闪闪的葫芦。
是庞朗。
她慌忙收回妖气，低头假装整理斗篷。醉汉还在骂骂咧咧地往家挪，庞朗的目光像钩子似的刮过她后背，让她浑身的绒毛都快竖起来了。
“罢了。” 彩雀咬着唇退开两步。她虽馋，却还没蠢到在捉妖人的眼皮底下动手。
可没等她转身，一个提着马灯的妇人匆匆跑来，扶起醉汉就骂：“你个杀千刀的！又喝成这样，儿子在家哭着要爹呢！” 两口子拉拉扯扯地走远了，留下满地酒气。
彩雀松了口气，刚要离开，身后就传来脚步声。
“姑娘深夜独行，不怕遇上歹人？” 庞朗的声音带着点试探，宝葫芦的红光在他身侧明明灭灭，“我看你面生得很，是营里哪位军爷的家眷？”
彩雀的心提到了嗓子眼，却硬是挤出个怯生生的笑，把手里的酒坛往前递了递：“回……回小哥的话，我家相公在西营当差，天冷了，给他送坛酒暖暖身子。” 她故意让桂花酒的甜香飘过去，这香气能暂时压下她身上的妖气。
庞朗盯着酒坛看了半晌，葫芦的红光渐