赫尔瑞神色瞬间变得凝重，身体微微前倾，压低声音道：“正是。可别小瞧了这圣光学院，它表面上是帝国的学院，实则是光明教会的直属教廷学院，坐落在帝国与阿尔图斯帝国交界的敏感地带。这些年，光明教廷打着‘传播光明’的旗号，在混乱的阿尔图斯帝国搞起了‘施粥传教’。他们不再只盯着贵族精英，反而向贫苦平民敞开大门，一碗碗免费的粥，就换来了无数信徒。” 他的手指无意识地敲打着膝盖，“再加上教廷不遗余力地投入资源，圣光学院的规模像吹气球一样迅速膨胀，学员数量如今已经稳居大陆之首。去年圣殿骑士团选拔，十个人里就有三个来自那里，这实力，不容小觑啊。” 他停顿片刻，眼中闪过一丝警惕，“更关键的是，教廷一直谋划着裁决骑士团的成立，想以圣光学院的骑士殿为根基，再打造一支只听命于他们的武装力量。血皇陛下一直死死按住，没让他们得逞，但这事儿，始终是血皇陛下心中的一根刺。”
森的瞳孔微微收缩，敏锐地捕捉到了其中的不寻常。他坐直身体，眉头紧锁，眼神中透露出一丝不安：“所以，今天这场比赛不简单……”
“没错，今天这场比赛，远不止一场普通的竞技那么简单。” 赫尔瑞靠回座椅，神情严肃。他望着马车顶部精美的花纹，缓缓说道，“光明教廷与帝国，表面上是合作共赢，实则各怀鬼胎，暗潮涌动。这种隔阂，得从多年前讨伐冰雪帝国的那场战争说起。你还记得通史课上，老师讲的那段历史吗？”
森点了点头，记忆如潮水般涌来。课堂上，星云老师低沉的讲述、泛黄的羊皮卷上记载的惨烈战役；赫克托老师在无尽森立中对于光明教廷的不认可；还有苏一学长的真实身份乃是冰雪帝国的皇子，这些都在他脑海中交织。“老师说，冰雪帝国政教合一，宗教势力与黑暗势力勾结，为了维护大陆稳定，帝国才出兵将其覆灭。”
赫尔瑞冷笑一声，眼中满是讽刺与不屑：“可根据帝国情报部门的深入调查，当时冰雪帝国的黑暗势力渗透，远远比不上如今的光明教廷。依我看，那场战争，不过是光明教廷打着‘正义’的幌子，裹挟着血皇陛下发动的一场信仰之战。他们渴望扩张，渴望更多的信徒，而冰雪帝国，就成了他们祭旗的牺牲品。”
森愣住了，这与他以往所认知的历史截然不同，如同一记重锤，狠狠撞击着他的世界。他想到了苏一对复国的执着，想到了学长眼中的痛苦与仇恨，心中一阵刺痛。“那帝国为何不直接吞并阿尔图斯帝国？这样不就能更好地掌控局势，也能阻止教廷的扩张了吗？”
“吞并？谈何容易！那正中教廷的下怀！” 赫尔瑞激动地挥了下手，眼中闪烁着焦虑的光芒，“一旦帝国接手阿尔图斯，教廷就能名正言顺地以‘传播教义，安抚百姓’为由，堂而皇之地在那里扎根扩张。到时候，他们的势力将如野草般疯长，再难遏制。现在这种混乱又微妙的局面，看似糟糕，实则是帝国在尽力制衡教廷的无奈之举。”
森哑然，他的脑海中浮现出苏一在无尽森林中谈及复国时的坚定神情，心中满是同情与无奈。“这么说，冰雪帝国的子民，岂不是成了权力斗争的牺牲品？他们何其无辜……”
赫尔瑞沉重地点了点头，眼神中充满了怜悯：“是啊，可在这乱世之中，又有谁能独善其身？帝国不允许教廷无限制地做大，可即便如此，圣光学院的发展依旧势不可挡。他们的骑士殿学员快破万了，这哪是学院，分明就是一个庞大的准骑士团。再这么放任下去，说不定哪天，他们就能凭借自身的力量统一阿尔图斯帝国。帝国刚覆灭了一个政教合一的冰雪帝国，又怎么会允许另一个以光明教义为信仰的政教合一帝国崛起？”
森皱着眉头，满脸困惑：“可光明教义教导人们向往光明、与人为善，这听起来挺好的，怎么会引发这么多纷争？”
赫尔瑞凝视着森，眼中满是无奈。他知道，这些复杂的权谋与信仰之争，对于单纯的森来说，太过晦涩难懂。他斟酌着措辞，缓缓说道：“阿森，信仰从来不是非黑即白的简单命题。光明教义确实描绘了一个美好的愿景，但它太过纯粹、太过理想化。这世上本就没有绝对的完美，太过理想化的东西，往往包容性极低。对外，他们要求所有人都必须信奉光明，容不得半点异见；对内，为了维护这种‘完美’的假象，虚伪与谎言便悄然滋生。” 他停顿片刻，神情变得更加郑重，“而且，这背后还牵扯到一个更加宏大、更加危险的隐秘 —— 未来的神魔大战。人族与神明之间的关系，远比我们表面看到的要复杂得多，说到底，就是一场‘谁服务谁’的权力博弈。”
森一脸迷茫，赫尔瑞的话如同天书，让他摸不着头脑。那些关于信仰、权力、神明的复杂论述，在他脑海中搅成了一团乱麻。
赫尔瑞见状，无奈地笑了笑，揉了揉额头：“是我讲得太复杂了。