“不借钱”不等于“不关心”。 贞晓兕可以，也愿意，用其他方式支持钟晓滜：帮她寻找靠谱的法律援助，联系康复资源，在她情绪低落时耐心陪伴，甚至提供一部分无需归还的、明确用于当前必要医疗和生活开支的资助（这不同于填补债务窟窿的借款）。情感的支撑、信息的分享、实际的跑腿，这些同样是友谊的重量，且往往比金钱的给予更能体现真心，也更能保护关系的长久纯净。
夜色完全降临。贞晓兕打开台灯，光晕照亮书桌一角。她感到一种清晰的疲惫，但思绪已然澄明。她决定，明天会给钟晓滜一个明确的答复：愿意提供一定数额的、无需偿还的应急资助，并全力协助她梳理债务、寻找可持续的解决方案。至于八十万的借款，她无法答应。这不是冷漠，而是对友谊另一种形式的负责——划清健康的边界，促使对方直面问题核心，同时保留彼此关系中那份不沾染太多金钱纠葛的、相对轻盈的情感空间。
做出决定后，心里那根紧绷的弦松了些，但一种低落的情绪依然萦绕。她起身去厨房，想找点吃的。冰箱里剩下一份超市买的、腌制好的黑椒牛排，算是加工肉制品。她没什么胃口，但为了安抚空虚的胃和情绪，还是简单煎了煎，配着一点沙拉草草吃完。
胃很快就给出了反应。不是剧痛，而是一种沉闷的、饱胀的不适感，混合着微微的恶心。加工肉里过多的添加剂、钠分，或许还有她进食时低落情绪的影响，共同作用，让消化系统提出了抗议。
她服下两片有颜色的药片，靠在沙发上，闭上眼睛。脑海里依然盘旋着钟晓滜失望的声音、八十万的定义、友谊与金钱交织的灰色地带……胃部的不适感似乎加重了，成为一种具象的淤塞感，与心头的滞重遥相呼应。
就在这半是生理不适、半是心理倦怠的混沌中，那种熟悉的、时空剥离的眩晕感，再次毫无征兆地袭来。
眼前的客厅景象开始波动、虚化，像是信号不良的电视屏幕。耳边的寂静被一种遥远的、嘈杂的声浪取代——不是车流，更像是……许多人的呼喊、马蹄声、金属撞击声？鼻尖似乎闻到了焦糊、尘土、还有浓烈的……血腥气？
胃部的沉闷感，在这一刹那，被一种更尖锐的、或者说是来自时空另一端的冰冷与恐惧贯穿。
意识陷入黑暗前的最后一瞬，她隐约捕捉到几个颠簸的字眼，像风中飘来的悲叹：
“……绍熙三年……河湟……败绩……”
寒冷。刺骨的、干燥的、带着沙砾感的寒冷，是贞晓兕恢复意识后的第一个感知。
没有刘禹锡陋室的秋凉，这是一种属于北方旷野、属于战乱边缘、属于绝望时辰的酷寒。她趴在冰冷坚硬的地面上，脸颊贴着粗糙的砂石和干枯的草梗。身下的地面在微微震动，远处传来闷雷般的声响，不是自然界的雷鸣，而是无数马蹄践踏大地、兵刃相交、以及人类濒死时发出的、混合成一片的恐怖喧嚣。
她挣扎着抬起头。
目之所及，是黄昏时分晦暗的天光下，一片辽阔而荒凉的旷野。地形起伏，远处有低矮的山丘轮廓。近处，散落着折断的旗帜、丢弃的兵刃、破损的甲胄，还有……一些一动不动、姿势扭曲的人形。浓烈的血腥味和一种肉体烧焦的可怕气味弥漫在空气中，令人作呕。
这是一处刚刚经历厮杀、尚未及清理的战场边缘。
贞晓兕的心脏狂跳起来，几乎要撞碎胸腔。她勉强支撑起身体，发现自己穿着一身粗陋的、沾满尘土和可疑深色污渍的布衣，像是逃难的平民，也可能是被冲散的役夫。手脚冰凉，但好在没有受伤。
这里是哪里？什么时代？绍熙三年？河湟？
她强迫自己冷静，在呛人的烟尘和血腥中努力搜索原身的记忆碎片。信息断断续续，模糊而悲惨：金兵……宋军……巩州……败了……一路溃逃……
金兵？宋军？巩州？河湟？
一个年份和地点骤然清晰：绍熙三年，公元1192年。地点，应是宋金边境的陇右、河湃地区。 记忆中的历史知识迅速补全：南宋中期，宋金时战时和。河湟地区（今青海甘肃部分地区）时属金朝，但宋军时有北伐或边境冲突。绍熙年间，具体的战役细节她未必清楚，但“败绩”二字，已足够描绘眼前这幅惨烈图景。
她竟穿越到了宋金交战的前线，而且是一场宋军失利的战场边缘！
一阵狂风卷着沙土和灰烬吹来，她瑟缩了一下，目光仓惶四顾。必须离开这里，留在战场附近太危险了，无论是可能折返的小股金兵，还是打扫战场的后续部队，亦或是野兽和瘟疫，对这样一个落单的、手无寸铁的“平民”而言，都是致命的。
就在这时，一阵压抑的、极其痛苦的咳嗽声从不远处一个土坡后传来。那咳嗽声嘶哑破碎，仿佛肺叶都要被咳出来，但在四周死寂与远