贞晓兕静静听着，同时进行着心理学标注：
认知扭曲：非黑即白思维（“要么刮地皮养兵，要么被吐蕃入侵”）
情感冲突：对杜甫的认同（文人理想）与现实中必要之恶的矛盾
防御机制：合理化（“乱世必须如此”），投射（将对自身暴行的厌恶投射到批评者身上，认为他们“不懂”）
核心信念：我必须极端强大才能保护一切，温和就是软弱，软弱就会失去所爱。
当严武终于停下来时，天色已近黄昏。江面泛起金红色粼光。他看起来疲惫，但眼中那种暴烈的张力似乎松动了些——不是消失，而是从紧绷的弓弦状态，稍稍回到了可调节的张力范围。
“你果然不是寻常医者。”严武说，“你治的不是身，是魂。”
“我什么也没治，”贞晓兕纠正，“我只是听了。有时候，被真切地听见，本身就有疗愈之力。”
严武若有所思地看着她：“某该付你多少诊金？”
“将军已经付了。”贞晓兕指指那箱礼物，“况且，听您讲述，对我亦是珍贵。我研究……人心。您是一卷罕见的、浓墨重彩的珍本。”
这个说法取悦了严武。
他大笑：“好！某喜欢这个说法——浓墨重彩的珍本。比那些说某是‘莽夫’‘酷吏’的强多了。”他站起身，“某明日要启程回成都了。吐蕃又在边境蠢动。你若无处可去，可随某入蜀。成都比长安自在，某给你一处宅子，你可以继续‘研究人心’。”
这是一个极具诱惑又极度危险的邀请。跟随严武，意味着深度介入历史，意味着与这个复杂人物的命运更紧密地捆绑。贞晓兕几乎要脱口答应——在蜀地，她或许能更安全地应对时空跳跃，或许能继续观察严武这个活生生的心理样本。
但就在她要开口时，那股熟悉的、时空跳跃前的眩晕感袭来。这次格外强烈，视野边缘的裂缝已经开始闪烁。她知道，自己又要被抛走了。
“多谢将军美意，”她勉强稳住声音，“但我……尚有未竟之事。他日有缘，或可再会。”
严武看着她，似乎察觉到她的异样，但没有追问，只是点点头：“某的承诺长期有效。无论你何时来蜀，报上贞晓兕之名即可。”
他解下腰间一块玉佩递给她：“以此为信物。”
贞晓兕接过，触手温润。玉佩雕刻着猛虎下山图——恰如严武本人。
眩晕加剧。她匆忙行礼告辞，几乎是小跑着离开野亭。在转过江边柳林、确信严武看不见时，她靠在一棵树上，世界开始旋转、溶解。
最后一刻，她听见严武在亭中高声吟诵，声音随江风飘来，是他自己的诗：
“昨夜秋风入汉关，朔云边月满西山。更催飞将追骄虏，莫遣沙场匹马还。”
《军城早秋》。一首关于边境、战争、不留余地的诗。
然后，长安的暮色碎裂开来……
上马能开疆破敌，下马能赋诗唱和；既重情重义，又暴烈骄横！
贞晓兕说：若只能选一首“最好”，我会把票投给——《军城早秋》。
严武转头看她，江风鼓荡衣袖：“哦？愿闻其详。”
贞晓兕答道：理由可归结为“三最”。
气象最阔——一句“秋风入汉关”，把季节、军情、国境三线并成一剑；再补“朔云边月满西山”，整个北地边塞瞬间压到眼前。二十八字内完成战略纵深，这是盛唐边塞诗最拿得出手的“空间魔法”。
严武眉峰微扬：“那节奏呢？”
最狠！后两句由景陡转令——“更催”“莫遣”连用，如鼓点密集，杀伐之气骤至。尤其末句“匹马还”，把全歼敌军的狠劲压进一个最小单位，反差越大，杀气越重。读罢有“刀已出鞘，不得不收”的逼迫感。
严武大笑，手按剑柄：“接着说！”
身份最合身！你此时是“第一把手”节度使，诗里写的正是你本业：料敌、下令、锁定胜局。比起写给杜甫那几首私人唱和，这首才是“将帅自书军事日志”，天然带官方档案的硬度；换了任何文臣来写，都缺你那种“我即飞将”的底气。
严武望向江面，暮云如铁：“那些寄予子美的句子呢？”
贞晓兕轻声道：其余几首写给杜甫的深情答卷，好句俯拾皆是——“几日拓黄花，匆匆又别离”“腹中书籍幽时晒，肘后医方静处看”“可但步兵偏爱酒，也知光禄最能诗”——但它们是“友情的私章”。
她顿了顿，看向风中吟诗的身影：
“《军城早秋》却是‘国战的军旗’。要论‘最好’，当然让军旗先飞。”
贞晓兕再次清醒时，发现自己坐在伦敦公寓的地板上，手中紧紧攥着那块猛虎玉佩。
窗外的雨还在下，地下室隐约传来虎群的动静——长安、关外和它们的五只幼崽，正在她脚下的空间里生存着。