张说脸色一白，立刻明了了她话语中的锋芒。待要开口解释，哪怕只是苍白的辩白，她却已决然转身，素色的衣袂在风中划出一道清冷的弧线，汇入离去的人流，不再给他任何机会。又一次，他们的对话，无疾而终。
那天傍晚，贞晓兕心烦意乱，独自在洛水边徘徊。夕阳西下，将漫天云霞染成凄艳的橘红色，河水波光粼粼，仿佛流淌着熔化的金子。她想起很多年前，他们也曾并肩坐在终南山清澈的溪边，他看着水中游鱼，信誓旦旦地说，将来要在溪边建个小屋，门前种满她喜欢的梅花，和她一起白头偕老，看尽四季轮回。
“师姐。”一声熟悉而低沉的呼唤，毫无预兆地在身后响起，击碎了她回忆的屏障。
她猛然回头，心脏骤停了一瞬。但见岸边枯柳之下，立着一个身影，未着象征权势的紫色官袍，只穿一件半旧的青衫，身形依旧挺拔，面容却带着难以掩饰的倦意，就那样站在那里，恍如二十年前，那个在终南山等她下学的少年郎。
“你…你怎么找到这里的？”贞晓兕强作镇定，转过身，面向那流淌了千年、见证无数悲欢的洛水。
“我不知道。”张说走近几步，在离她三尺之外停下，这是一个既亲近又保持距离的位置，“我只是…去了所有你可能去的地方。我记得，你以前心情不好时，就喜欢到水边独处。”他的目光灼灼，仿佛要穿透二十年的时光阻隔，“晓兕，我们之间，非要如此吗？像两个刺猬，一见面就互相伤害？”
“那该如何？”她依旧背对着他，声音冷硬，肩膀却几不可察地微微颤抖，“难道要我心平气和，恭喜张相位极人臣，娇妻美眷，人生圆满，万事顺遂？”
“我与王氏，是圣上赐婚。”他的声音里带着浓得化不开的疲惫，还有一丝无力，“那时…你远在江湖，音讯全无。我多方打听，却得知你已离开师门，不知所踪。我…我甚至不知道，该去哪里等你。” 他试图解释，却发现语言在二十年的隔阂面前，如此苍白。
“所以你连试着等一等我，寻找我的勇气都没有。”她终于回过身，眼中已盈满水光，却倔强地不让它落下，“一纸赐婚诏书，你就接受了现实，忘了所有誓言，开始了你‘圆满’的新生活。张说之，你告诉我，我该如何看待这份…如此轻易就被放弃的感情？”
沉默在两人之间蔓延，只有洛水汤汤，不舍昼夜，带走了多少未曾言说的心事与未能兑现的诺言。
“山东的事，我会尽力。”良久，张说才重新开口，声音沙哑，“但我也有我的难处，我的不得已。封禅，不仅是我个人的意思，更是陛下强烈的心愿，是满朝文武大半的呼声。如今四海…表面升平，陛下想要告慰天地，证明自己无愧于祖宗基业，这也是情理之中。我作为中书令，难道要逆天意、拂圣心、违众议吗？”
“升平？”贞晓兕嗤笑一声，笑声里满是悲凉，“张相，你的‘升平’，是坐在洛阳的暖阁里，看着下面报上来的祥瑞奏章想象出来的吗？你可知道，为了你这‘升平’二字，为了这场粉饰太平的封禅大典，多少百姓要流离失所，多少家庭要骨肉分离？你这‘圆满’的代价，未免也太沉重了！”
“所以我已与源相私下商议，”张说急忙递过一份奏折的草稿，语气急切，仿佛要证明什么，“力争将封禅日期延后半年，同时，我会竭力奏请陛下，减免山东灾区今明两年的赋税，并立即开仓赈灾，拨付专款。这是我能争取到的…最好的结果。这样，可能稍慰你心，稍安民心？”
贞晓兕微微一怔，接过那份墨迹未干的草稿，就着夕阳的余晖细看。上面条分缕析，将灾情与封禅的利害关系陈述得清晰透彻，提出的补救措施也切实具体。她的神色，不由自主地稍稍缓和：“你…真的愿意在朝堂上如此力争？”
“晓兕，”他上前一步，目光深邃如昔，却又沉淀了太多她不曾参与的岁月，“我从未忘记当年在你掌心写下的誓言，从未忘记那个想要‘不负苍生’的自己。”他的坦诚，让她心头巨震，“只是…庙堂之上，波谲云诡，很多时候身不由己。我要推行新政，要压制守旧势力，要为寒门子弟开路…这一切，都需要足够的权柄，需要陛下毫无保留的信任。而推动封禅，是目前我能想到的，巩固圣眷、提升威望最快、最有效的方法。我…我需要这份‘完成’的功绩，来支撑我完成其他我想做的事。”
这是二十年来，他第一次对她吐露内心的真实想法，第一次撕开那层“贤相”的面具，向她展示一个在权力旋涡中艰难求存、充满矛盾与挣扎的政客。贞晓兕忽然发现，眼前这个男人，早已不是记忆中那个非黑即白、爱憎分明的单纯少年。他有他的抱负，也有他的私心；有他的坚守，也有他的妥协。那段“未完成”的感情，或许也成了他仕途拼搏中，一个试图用其他“完成”来弥补的缺憾。
“我听说…你夫人待你极好，举案齐