王留行摸着刮得光秃秃的头皮，说：“进攻新墙河的敌人，正是日本机械化部队牛岛先锋支队。六月雪，你是个军人，大敌当前，生死是一瞬间的事情。实话告诉你，我誓与新墙河共存亡。如果我死了，请你不要告诉我姐姐，只说我随孙立人将军的部队，调到了缅甸。”
六月雪顿时哑口无言。
王留行又问：“六月雪中尉，你还要到哪里去？”
“去岳阳。”
“日本侵略者的机械化部队，今村先锋支队和波田支队，从洞庭湖登陆，正准备围攻岳阳，你机警一点。”
“我知道了，谢谢舅舅。”
六月雪只好默默地离开新墙河。好在身上那套中尉军装，就是通行证，拦住一辆军车，直接到了城陵矶。
虽然战火正旺，但长江航道上，各种船只，依然很多。六月雪两天后，便到宜昌的古老背码头。
码头上有四十九级青石头铺的台阶。台阶上，到处是码头搬运工和卢作孚部队的军人，大量的军用物资、建筑材料和官僚办公用品，需要从宜昌城转运到陪都重庆城。
薛锐军上次寄信的信封，印的单位是长江上游江防司令部。
六月雪向一个过路的青年军官打听：“请问，江防司令部在哪里？”
青年军官说：“在三斗坪。”
六月雪还想问，从古老背到三斗坪还有多远，却发现，青年军官已经走远了。
看看天色已晚，六月雪只得找一个小旅馆住下。
睡到凌晨四点钟，忽然听到刺耳的防空警报声，六月雪迅速穿上衣服，走到街上，隐隐约约看到，黑暗的天空中，有数架闪烁鬼火日本人的飞机，投下炸弹之后，朝东北方向飞去。
“咣！"
“咣！”
“咣！”
六月雪估计，这一连串的巨响，是江防军朝敌机开炮。可惜，日本人的飞机，一架都未见打下来。
一个穿灰色中山装的男子，大约四十多岁，脸上未免有点慌乱。
六月雪一看那个三十多岁的男人，是个文职官员模样，估计是省政府那个厅的技术官员，便问：“请问长官，江防司令部在哪里？”
那个男人说：“夷陵三斗坪。”
“有多远呢？”
“至少有三百多里路。”
回到小旅馆，六月雪翻来覆去，老是睡不着。好不容易捱到天亮，背起背包，走到一家早餐店，叫了一碗红油小面。
这碗小面，吃得六月雪大呼过瘾。临走时，又买了六个牛肉包，塞在背包里。
六月雪左问右问，走了一个小时，才到去三斗坪的分岔路口。
开来运输粮食的一辆军车，司机和押车的上等兵，远远看到一个丰臀肥乳的女人，在招手拦车。
上等兵大约二十七八岁，大约好几年没见过美女，眼珠子发绿，叫司机将车停在六月雪的旁边。
停车一看，见那个美女，居然是个中尉军官，顿时收敛猥琐心理，恭恭敬敬地问：“中尉，你去哪里？”
“三斗坪。”
“我们的军车，正是去三斗坪。”上等兵说：“三斗坪江防司令部。”
六月雪挤进驾驶室，问上等兵：“江防军有个薛锐军的营长，你们认识吗？”
“岂止是认识？我们是薛锐军营长手下的兵。”
“我是薛锐军的夫人，叫六月雪。在薛岳将军的特务营当差。”
上等兵听说这个美女军官既是自己顶头上司的夫人，又是特务营的上尉，身体不自觉地往司机那边挪。
“薛营长前天在雷公坪。”上等兵说：“就在大前天，薛锐军营长给我们训话，日本的园部和一郎，准备发动宣枣大战。园部和一郎的手下，内山英太郎，正在步步进逼宣昌。张自忠将军的部队，枕戈待旦。张将军说，一旦宜昌失守，整个湖北就完蛋了，四川和重庆的门户大开，影响全国的战局。”
三百二十里路，军车开了一天一夜才到三斗坪。六月雪下了车，直奔雷公坪。
薛锐军住在雷公坪临时搭建的营部，见到六月雪，诧异地问：“六月雪，你怎么来了？”
临时的营部里，有无数人的在忙忙碌碌，穿穿梭梭。六月雪没好气地说:“薛大营长，我是不是来错了？”
“那倒不至于。”薛锐军的双唇上，长满了短短的胡须。薛锐军说：“老婆，我给你安排到山下那个农户里，先休息一下。”
“你忙，我自己去！”
山脚下，有一栋七开间的吊脚楼。守养吊脚楼的是拿着长烟杆、用蓝布缠着包头的老人。
六月雪说什么，老人听不懂；老人说什么，六月雪同样听不懂。
老人拿着硬梆梆的糍